Mike Cartwright Salón de la Fama del MTCA

Como aparece en la edición de diciembre de Northern Exposure de la USTA Northern.

Al finalizar el año escolar 2016-2017 , Mike Cartwright, entrenador de tenis masculino y femenino de los Mounds View Mustangs desde hace mucho tiempo, terminó su ilustre carrera como entrenador. En octubre de este año, Cartwright fue incluido en el Salón de la Fama de la Asociación de Entrenadores de Tenis de Minnesota. 

Amasó 1016 victorias en su carrera durante 35 años; 26 de los cuales estaban en Mounds View.

En 26 años como entrenador del equipo masculino en Mounds View, Cartwright ganó tres títulos estatales y 11 primeros3 resultados adicionales en 16 viajes. Como entrenador del equipo femenino de Mounds View durante 25 años, logró 8 primeros3 resultados en 15 viajes.

Con una carrera que abarca tres décadas y media, Cartwright entrenó 26 años en Mounds View, siete años en St. Anthony Village y dos años en Hawaii.

“En 35 años, los niños realmente no han cambiado. Les encanta estar ahí afuera, golpeando la pelota de tenis. Les encanta el crecimiento, les encanta ser parte del equipo”, dijo Cartwright. “El aspecto del equipo es único en la escuela secundaria; es una oportunidad para tomar un deporte individual y darle un enfoque de equipo. Los mejores jugadores pueden sacrificar objetivos personales por el éxito del equipo”.

La directora ejecutiva de la USTA Northern, Becky Cantellano, jugó para Cartwright en Mounds View y recuerda su enfoque en desarrollar la camaradería en equipo en un deporte individual.

“Mike fue un gran entrenador porque creó un sentido de equipo en lo que a menudo se considera un deporte individual. Tuvimos cenas de equipo antes de cada partido, obsequios los sábados por la mañana si completamos con éxito su famoso 'ejercicio cero' y cada práctica comenzaba con un calentamiento de mini-tenis y una conversación para crear un sentido de camaradería”, continuó Cantellano. “Recuerdo con cariño mis días como Mustang bajo el mando de 'Coach Cartwheel' y estoy muy feliz de que esté recibiendo este merecido reconocimiento. Además de formar equipos exitosos, Mike hizo que el tenis fuera divertido, lo que en mi opinión es lo mejor que un entrenador puede hacer por sus jugadores”.

Lograr el equilibrio

Cartwright, profesor de ciencias, comprende las similitudes y diferencias entre el aula y la cancha y logró encontrar el equilibrio adecuado para cada uno.

“Cuando eres profesor, muchos de los estudiantes quieren estar allí, pero no todos. Cuando tienes la suerte de estar entrenando, ellos están allí por elección propia. Están ahí afuera divirtiéndose. Es fácil motivarlos y ayudarlos a ver el valor de golpear la pelota cinco o seis días a la semana”, dijo Cartwright. "Evitamos la competencia en el aula y hacemos que sea más colaborativo, pero puedes hacerlo en el aula y tratar de ponerlo en una perspectiva saludable".

Scott Sundstrom, ex asistente de Cartwright y actual maestro y entrenador en jefe de tenis de Mounds View, dijo que su relación iba más allá del entrenamiento y que consideraba a Cartwright como un mentor no solo entre las líneas blancas sino también en el aula.

“En cuanto al equilibrio entre entrenamiento y enseñanza, Mike es un maestro fenomenal; inspirador para mí, exitoso en el aula y en la cancha. Una de las grandes cosas de Mike era querer que la gente jugara después de la secundaria. Muchos jugadores que jugaron para él siguen jugando”.

Forjar relaciones de por vida entre jugadores de todos los niveles y el juego siempre fue un área de enfoque para Cartwright. Los mejores jugadores no son necesariamente los tenistas de toda la vida en la medida en que lo son los B-Squadders, dijo. Se enamoran y juegan durante toda su vida.

Si bien Cartwright obtuvo 1016 victorias en su carrera como entrenador, desvía los elogios hacia los equipos que jugaron los partidos y enfatiza los aspectos menos tangibles de la competencia como los de mayor importancia.

“Soy profesor de ciencias y realmente quiero que mis alumnos disfruten de la ciencia, no sólo que memoricen hechos sino que piensen como un científico. Lo mismo ocurre en la cancha de tenis. Ganar es importante pero no es lo más importante. Es bueno para la salud mental de los estudiantes encontrar la felicidad en una actividad física como el tenis y disfrutar de su tiempo en la cancha”.

Si bien 35 años como entrenador crean una larga lista de recuerdos positivos, uno de los más queridos de Cartwright es haber podido entrenar a sus dos hijas y ser parte de su experiencia con sus compañeros de equipo. Además, los niños que aprendieron de su entrenador dieron algunas lecciones propias.

“Aprendí mucho sobre la resiliencia de los niños, la capacidad de dejar de lado las metas personales y anteponer el equipo. Aprendí lo duros que son y lo mentalmente competitivo que puede ser el tenis. No se trata sólo de acariciar la pelota, sino de jugar con la mentalidad adecuada”.

En nombre de la USTA Northern, felicitaciones a Mike Cartwright por su carrera como entrenador y su incorporación al Salón de la Fama de los Entrenadores de Tenis de Minnesota.