Rincón del entrenador

P: ¿Cómo ha superado la adversidad como mujer en el atletismo universitario, ya sea como entrenadora o atleta?

R: Esa es una de las mejores cosas de nuestro deporte. Incluso cuando recién comienzas a jugar, debes descubrir cómo ganar un set y cómo ganar un partido. Entonces, creo que superar la adversidad es algo que nosotros, como jugadores de tenis, si te conviertes en un buen jugador de tenis, debes aprender a hacerlo. Tenemos que aprender cómo ir a jugar un torneo y aun así mantenernos al día con nuestro trabajo escolar. Es algo que se entrena en nosotros en nuestro deporte, y creo que todo depende de cómo lo veas. Para mí, cuando me estaba graduando de Cal, me convertí en profesional justo después de graduarme. En ese momento, se vio que tal vez era demasiado tarde porque fui a la universidad, pero lo vi como una oportunidad, y para mí y mi familia, era muy importante obtener mi título primero para que si salía gira y me lesioné, siempre tendría mi título. Pero, afortunadamente, los tiempos han cambiado un poco desde que juego, y esa es una de las cosas más asombrosas del tenis universitario; ahora tenemos profesionales como Danielle Collins, que fue una exitosa estudiante atleta de la División I y se graduó de la universidad, y es una de las mejores jugadoras 20 del mundo. Estoy feliz de ver la evolución de nuestro deporte en el lado femenino y creo que eso es lo que hace que mi trabajo sea divertido. Trato de retribuir porque las oportunidades que tuve como estudiante-atleta aquí en Cal ayudaron a configurar mi futuro, y mi objetivo es devolverlo a la próxima generación y, con suerte, ayudarlos a hacerlo un poco más rápido que yo.

P: ¿Cómo se siente ser el entrenador en jefe en su alma mater y cómo utiliza su experiencia como jugador universitario y profesional de primer nivel en su entrenamiento? 

R: Me sentí honrado cuando me dieron la oportunidad de reemplazar a mi ex entrenadora, Jan Brogan, y vi que era mi responsabilidad mantener el estándar porque ella construyó el programa al principio desde cero. Mi objetivo era tratar de mantenerlo y hacerlo mejor. Es algo especial ver la evolución del campus a lo largo de los años, y les diré, ¡creo que la comida del dormitorio es mucho mejor que cuando yo estaba aquí! Siempre pensé que era un lugar realmente especial, pero sigue mejorando a medida que pasa el tiempo. También es divertido para mí cuando nuestros ex alumnos regresan y les presento al equipo y les pido que compartan sus historias. Uno de ellos estuvo aquí recientemente y algunos de nuestros otros alumnos están en el entrenamiento, incluidas Raquel Atawo (Estado de Washington) y Cristina Visico Hassanali (Dominicana), y con suerte, eso se debe a la experiencia que tuvieron aquí. Me siento afortunada y afortunada y disfruto viniendo a trabajar todos los días. 

P: ¿Alguna vez pensaste cuando eras jugador en Cal que terminarías entrenando en la posición de Jan?

R: Me di cuenta en algún momento de mi segundo año. Pensé que parecía que Jan tenía un trabajo genial desde mis ojos jóvenes en ese momento. Sabía que iba a convertirme en profesional después de graduarme. Eso era seguro, pero pensé que una vez que termine de jugar, entrenar podría ser algo que me gustaría hacer. También entrené en un par de otros lugares antes de Cal. Empecé con un trabajo en la División III y entrené en el Big Ten durante un par de años. También obtuve mi MBA porque no estaba muy seguro en ese momento, así que tengo dos títulos de Cal y definitivamente entiendo el tema del equilibrio entre la escuela y el tenis. Cuando comencé a entrenar, mi primer trabajo fue en el sur de California en Whittier, una División III, y tenía hombres y mujeres, y lo disfrutaba. Es trabajo, pero es divertido. Sabía que eso era lo que quería hacer y solo traté de mejorar cada año después de eso.

P: ¿Qué consejo le daría a las niñas/mujeres que estén interesadas en convertirse en entrenadoras o asumir un papel de liderazgo en el tenis?

R: Creo que una muy buena oportunidad para empezar es tratar de ser un líder en tu propio equipo. Cuando estás en la universidad, hay muchas grandes oportunidades de liderazgo, pero una de las mejores cosas es cuando estás ahí y todos tus compañeros de equipo te respetan porque llegas a tiempo todos los días y das lo mejor de ti y representas a la programa con buen espíritu deportivo e integridad. Ese es un muy buen lugar para comenzar. A veces diría que los jugadores no creen que tengan suficiente experiencia laboral o lo que sea, y eso puede parecer una pequeña experiencia de liderazgo, pero puede llevarlo al siguiente paso. Si la gente lo ve de esa manera en su equipo, así es como quiere que la gente lo vea cuando ingrese a la fuerza laboral. Hay tantos roles de gran liderazgo en nuestro deporte, y ya sea del lado de la USTA, en la universidad o donde sea, está ahí. Simplemente continúe manteniéndose en contacto con las personas que conoce a través del tenis. Creo que nuestro deporte es increíble y que somos una gran familia de personas que aman el tenis. Entonces, diría que siga teniendo esas conversaciones y continúe aprendiendo más sobre las diferentes oportunidades porque hay muchas por ahí. Creo que las personas se están graduando y piensan que están atascadas, pero un buen lugar para comenzar podría ser con su entrenador o alguien en su departamento de atletismo. Nunca sabes dónde puedes terminar. 

Ese simple acercamiento me ha abierto el camino a las oportunidades que se me han dado y así he podido mantenerme en el campo y enfrentarme a la adversidad. Sí, ha habido ciertas situaciones en las que me he sentido discriminado, pero sinceramente no presto atención. Simplemente trabajo aún más duro para demostrar mi valía y mi trabajo. Estoy feliz de decir que en la Academia de Arte me siento valorado, escuchado y puedo hacer mi trabajo 100 %.

P: ¿Cómo ha utilizado su experiencia como jugador universitario en su entrenamiento?

R: ¡Uso mi experiencia todos los días! Me gradué en 2012 de Sacramento State, e incluso hasta el día de hoy, recuerdo los altibajos y los momentos tristes y emocionantes del tenis universitario. Una de las razones por las que me convertí en entrenador de tenis universitario es porque era un estudiante atleta y recuerdo cómo era. Quiero que mis jugadores me confíen su juego de tenis y su vida en general.

P: ¿Cómo equilibras ser entrenador en jefe con tu familia y otras responsabilidades?

R : No puedo decir que sea bueno todo el tiempo, pero hago lo mejor que puedo todos los días. Soy madre de un bebé de 3 años y un bebé 7 meses, y, vaya, ¡algunos días es una rutina! Estoy agradecido de tener un increíble sistema de apoyo que me permite ser entrenador en jefe de la universidad. Al final del día, me recuerdo a mí mismo mi ¿POR QUÉ? ¿Por qué soy mamá y esposa? ¿Por qué soy entrenador de tenis universitario? Me mantiene equilibrado y me ayuda a ser yo mismo. Y por supuesto, tengo mis días y entrenamientos. ¡Después de todo, una mamá feliz es una vida feliz!

P: ¿Cómo ha superado la adversidad como mujer en el atletismo universitario, ya sea como entrenadora o atleta?

R: Como ex atleta y ahora como entrenador, he superado la adversidad a través de la ética de trabajo y la determinación. Siempre he sido un gran trabajador y estoy dispuesto a dedicar tiempo extra, ya sea horas adicionales en la cancha o horas extra estudiando para un examen. Cuando me enfrento a un trabajo desafiante como entrenar a un equipo universitario, me concentro en mis esfuerzos diarios para ayudar a mi equipo a mejorar y alcanzar su máximo potencial.

Como entrenadora, en particular, es crucial para mí ser un fuerte modelo a seguir para las atletas y manifestar que las mujeres pueden seguir cualquier carrera que les apasione. Al presentarme para mi equipo todos los días y dar mi mejor esfuerzo dentro y fuera de la cancha, espero liderar con el ejemplo y alentar a las atletas a alcanzar sus objetivos a través del trabajo duro y la dedicación.

P: ¿Qué significa para ti ser el entrenador en jefe de tu alma mater?

R: Me siento privilegiado de tener la oportunidad de ser el entrenador en jefe en mi alma mater. No puedo describir lo feliz que he estado de estar de vuelta en Sacramento State como entrenador en jefe. Es, con mucho, el trabajo más gratificante que he tenido. Es muy especial para mí tener la oportunidad de volver a la familia Hornet, trabajar con caras conocidas y poder dar forma al futuro del programa de tenis. Aprecio mi experiencia como estudiante-atleta en Sacramento State y espero darle a mi equipo la misma experiencia. También tengo la suerte de trabajar con un grupo tan maravilloso de personas que me apoyan en cada paso del camino. Todos en el departamento de atletismo han hecho que mi transición a una carrera de entrenador universitario sea muy fluida.

P: ¿Cuál ha sido la mayor curva de aprendizaje para convertirse en entrenador en jefe?

R: Cumplimiento y reclutamiento son las principales áreas en las que tuve que aprender más. ¡Hay tantas reglas y regulaciones! Afortunadamente, contamos con un equipo de cumplimiento maravilloso y receptivo que siempre está disponible para responder mis preguntas. Lo que más me sorprendió fue la cantidad de tareas administrativas diferentes que implica un trabajo de entrenador en jefe. Hay mucho que sucede detrás de escena además de entrenar a los atletas y planificar las prácticas. Es como si estuvieras dirigiendo tu propio negocio y un equipo de tenis al mismo tiempo. El entrenamiento universitario tiene tantas facetas, y con todas las diferentes personalidades y antecedentes culturales de cada jugador, es un trabajo en constante cambio y evolución. Creo que nunca dejaré de aprender cosas nuevas.

P: ¿Cuál ha sido la mayor curva de aprendizaje para convertirse en entrenador en jefe?

R: La mayor curva de aprendizaje es comprender y aplicar los grandes negocios del atletismo universitario (nuestro departamento de atletismo, la conferencia y la NCAA). El tenis es uno de los muchos deportes de la NCAA y no solo queremos representar a nuestros equipos, sino también a nuestro deporte. 

P: ¿Cómo ha utilizado su experiencia como jugador universitario y profesional de primer nivel en su entrenamiento? 

R: El conocimiento que obtuve a través de mis experiencias en el tenis de la USTA, la ITF y la NCAA me ha enseñado cómo equilibrar lo académico, el tenis y las actividades al aire libre para mis estudiantes-atletas.  

P: ¿Qué significó alcanzar la 500 enésima victoria de su carrera en Stanford? ¿Cómo mides el éxito en tu carrera?

R: Creo que Frankie (Brennan) y yo medimos el éxito en "¿Estamos teniendo una buena temporada en la que estamos actualmente? ¿Estamos de acuerdo con los resultados de la temporada en la que estamos actualmente?" Personalmente, creo que el momento de mirar hacia atrás en la información histórica, los logros y que hemos ganado 10 y todo eso es más tarde porque estamos en eso ahora. Si no nos sentimos cómodos con cómo nos está yendo en un año en particular, no estamos teniendo éxito. Esa es la verdad del entrenamiento.

P: ¿Piensas en los campeonatos nacionales cada año como un punto de cómo mides el éxito o es solo un partido a la vez?

R: Mido nuestro éxito por cómo estamos desarrollando jugadores. Para mí, eso es lo tangible que podríamos estar haciendo a diario. Lo que sucede en las competencias y lo que sucede al final del año se basa en gran medida en el trabajo que hicimos en el día a día.

Lo último que buscamos es un jugador que quiera ser parte de una hermandad. Me encantó mi experiencia: jugué en Cal y sigo siendo la mejor amiga de muchas de las chicas de mi equipo, ¡y eso fue hace casi 15 años! Es el deseo de ser parte de una cultura de equipo donde tienes esta familia extendida, el deseo de ser parte de algo más grande que tú mismo y el deseo de representar a tu programa, universidad y crear estos lazos que quizás no puedas hacer si no estaban jugando en el equipo. 

P: ¿Cómo ha superado la adversidad como mujer en el atletismo universitario, ya sea como entrenadora o atleta?

R: Eso es algo en lo que todavía estoy trabajando, pensando y tratando de mejorar. He sido muy afortunada y afortunada en mi carrera de tenis por tener entrenadoras y líderes femeninas realmente fuertes. Como jugadora en Cal, tuve algunas excelentes entrenadoras, incluidas Jan Brogan y Amy Jenson, que me reclutaron. Fueron modelos a seguir fenomenales mientras yo era estudiante-atleta. Cuando me gradué y comencé a entrenar, también entrené con grandes entrenadoras como Hilary Somers (USF) y Amanda Augustus (CAL), así que tuve la gran sensación de poder ver cómo manejaban su estilo de vida dentro y fuera de la cancha. Y eso es una gran parte de ser una entrenadora, poder equilibrar todo. Incluso ahora, estando en Dominican, teniendo una directora atlética y la presidenta de nuestra escuela siendo una mujer, es inspirador ver que tenemos liderazgo femenino. Ver eso en nuestro reino me da cierta confianza para saber que es posible. 

He hecho algunas conferencias sobre liderazgo femenino y hablan mucho sobre cómo equilibrarlo. Comparo mi vida con una estufa con cuatro quemadores. Una es que quieres ser una gran esposa y tener una vida familiar, luego amigos, entrenar a tu equipo y entrenar de forma paralela. Si los cuatro quemadores están muy altos, quemará la casa. Entonces, a veces se trata de tratar de apagar un quemador un poco menos que otros a veces. Eso es parte del balance que das como entrenadora.

Creo que hay mucho que equilibrar, y hay cierta adversidad cuando vas a una mesa y eres la única entrenadora allí. Cuando eres una entrenadora joven, es útil tener algo de confianza sabiendo que las experiencias que has tenido y confiar en que estás trayendo cosas y problemas reales a la mesa. He tenido la suerte de contar con un gran apoyo femenino, tengo varios entrenadores en el área con los que puedo compartir ideas y hablar y saber que estamos compartiendo las mismas experiencias. Y creo que deberíamos compartir estas experiencias para que otros sepan lo que está pasando.

P: ¿Quién ha sido una inspiración femenina para ti en tu carrera como entrenadora y cuáles han sido algunos consejos que se te han quedado grabados?

R: Tengo dos en la parte superior de mi cabeza. La primera sería mi directora atlética, Amy Henkelman. Especialmente viendo su liderazgo en este tiempo de COVID y cuánto tiene en su plato, ni siquiera puedo imaginarlo. Definitivamente predica con el ejemplo. Dice cosas y las hace. Ella lidera por eso. Y me ha sido muy útil saber que ella tiene esta ética de trabajo de ser realmente fuerte y segura, tomar decisiones y hacerse cargo de cualquier cosa que suceda. Ha sido un gran sistema de apoyo y un modelo a seguir para mí. Por el lado del tenis, jugué para Jan Brogan, y la amaba absolutamente como entrenadora. Ella realmente me enseñó sobre el lado del espíritu competitivo. Ella era tan competitiva. Pero por otro lado, ella realmente se preocupaba por ti como persona, como un todo, y eso me pareció muy importante como entrenador. El tenis y fuera de la cancha van de la mano, especialmente cuando estás en la universidad. Esos años universitarios son un gran período de aprendizaje para cualquier persona. Estás aprendiendo sobre ti mismo, quién quieres ser y qué quieres hacer. Jan realmente hizo eso, y sacó este gran lado competitivo y luchador de mí. Ella también se preocupaba mucho por mí fuera de la cancha: mi bienestar, mi salud. Entonces, como entrenador, cuando recluto a estudiantes-atletas, realmente quiero crear esta relación en la que sientan que me preocupo por ellos como un ser completo.

P: Además de ser entrenador en jefe, está enseñando tenis activamente en toda la comunidad. ¿Cómo equilibras tus diferentes responsabilidades con ser un entrenador en jefe universitario?

R: Mi entrenamiento en Dominicana siempre tiene prioridad en mi vida en términos de entrenamiento. Pero como he sido entrenador y llevo más tiempo en el tenis universitario, no es solo en la cancha. Hay un gran aspecto del tenis universitario que sale de la cancha y también requiere tiempo y espacio emocional. Tuve que dejar de lado algunos programas junior, y eso está bien. Me encanta el entrenamiento universitario. Todavía entreno un poco en la comunidad dominicana, y ellos son una gran parte de nuestro programa. Tenemos muchos niños y familias, y enseño a personas de tres a 85 años. Les encanta salir a jugar, ver al equipo y en realidad es parte de todo el programa. Son una gran parte del grupo de apoyo, por lo que es bueno inculcar algo del entrenamiento que hago en el lado de Dominicana porque casi van de la mano. Enseñaré a la gente, y vendrán a los partidos y es divertido ver a los dos encajar.

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