Honrando la vida y el legado de Betty Cookson

Elizabeth “Betty” McGee Cookson falleció en paz el 11 octubre de 2022 , a los 99 años de edad. Betty, campeona nacional de Gold Slam y madre de tres hijos, jugó un papel decisivo en el crecimiento del tenis tanto en el norte de California como en todo Estados Unidos. La Asociación de Tenis de los Estados Unidos del Norte de California (USTA NorCal) designó el 2022 de diciembre como el Mes inaugural de Betty Cookson, en honor a la vida y el legado de una de las pioneras del tenis de NorCal.

Betty ocupó cargos de liderazgo en todos los niveles de la USTA, así como en la Federación Internacional de Tenis. Sirviendo en numerosos comités Nacionales y del Norte de California como miembro y Presidente, Betty ha servido dos veces en la Junta Directiva de USTA NorCal. Por sus contribuciones al juego como jugadora y voluntaria, Betty fue incluida en el Salón de la Fama de la USTA NorCal en 1997 y recibió el Premio al Liderazgo Barbara Williams de la USTA en 2008 , así como el Salón de la Fama del Tenis Internacional. Premio Samuel T. Hardy en 2014 . En 2013 , USTA NorCal creó el premio Betty Cookson Lifetime Achievement Award como parte de los premios ACES en USTA NorCal para celebrar la excelencia en el servicio.

Fuera del tenis, Betty se mantuvo activa en su comunidad local con la Junior League de San Francisco, Boy Scouts, Volunteer Bureau, United Crusade, numerosas PTA y Peninsula YMCA. Su liderazgo y participación le valieron el reconocimiento como ganadora del premio Rosalie Stern de la Asociación de Antiguos Alumnos de la Universidad de California en Berkeley. 

Nacida el 8 de diciembre de 1922 , Betty creció en Sutter Creek, California, en una casa familiar construida por su bisabuelo en 1863 . Después de ver a su hermano mayor asistir a una clínica de tenis, Betty pidió su propia raqueta como su próximo regalo de cumpleaños, que costó $ 5 . 95 en la farmacia local. Comenzando con el deporte a los 11 años, Betty comenzó a golpear la puerta del garaje antes de convertirse en la campeona de Mother Lode de niñas de secundaria. Luego comenzó una pausa de 20 años del tenis competitivo.

Betty continuó la tradición familiar de asistir a la Universidad de California, Berkeley, donde se unió a la hermandad Alpha Phi. En medio de la Segunda Guerra Mundial, Betty ayudó en los esfuerzos de guerra al convertirse en auxiliar de enfermería antes de graduarse en Economía. Después de su tiempo en Cal, Betty aceptó un trabajo en IBM como auxiliar de servicio. 

En 1947 , Betty se casó con Robert "Bob" Cookson y juntos tuvieron tres hijos: Bob, Jim y Richard. Agregando política a su currículum decorado, Betty apoyó al Partido Republicano del Condado de San Mateo como delegada de Reagan a las convenciones republicanas 1976 y 1980 .

Un miembro leal del Peninsula Tennis Club (PTC) durante más de 50 años, Betty y su esposo, Bob, comenzaron con la USTA cuando abogaron por que los Campeonatos Nacionales Juveniles de Cancha Dura permanecieran en el PTC en el 1970 s. Betty se convirtió en directora del torneo en 1976 , elevando el torneo a escala nacional hasta 1987 , mientras que Bob finalmente ascendió para convertirse en presidente de la USTA. 

Al regresar al tenis competitivo a la edad de 40 , Betty continuaría teniendo una ilustre carrera en el tenis, ganando 23 balones de oro, numerosos balones de plata y un campeonato de la ITF en 65 dobles femeninos. Entre sus muchos títulos y logros, Betty ganó los cuatro Campeonatos Nacionales en cada una de las cuatro superficies (cancha dura, césped, arcilla, bajo techo) en 2008 para ganar el prestigioso Gold Slam junto a su compañera Dorothy "Dodo" Cheney en la 85 Dobles. En las clasificaciones, Betty fue la jugadora de NorCal mejor clasificada en innumerables ocasiones a lo largo de las divisiones de dobles 50 - 70 femeninos y alcanzó el número 1 en la nación en los 80 dobles femeninos en 2003 y 2004 .

Consagrada por su legado dentro y fuera de la cancha, Betty Cookson será recordada por muchos de sus logros, entre otros, por ser una buena amiga, una buena madre y una buena persona.

A Betty le sobreviven su hermano, Bill McGee; sus tres hijos: Bob (Colleen), Jim (Alison) y Richard (Deborah); nueve nietos; trece bisnietos; y muchas sobrinas y sobrinos. Se pueden hacer donaciones en su memoria a la Fundación USTA.