Preguntas y respuestas con Michelle Saunders, jugadora de torneos y ligas de NorCal

Incluso he desarrollado algunas de mis amistades más cercanas a través del tenis y mi vida social incluso se ha desarrollado en torno al tenis. Me encanta que realmente sea un deporte de vida y me he asociado con personas que tienen 75 o más. Realmente puedes agarrar una raqueta a cualquier edad.

P: ¿Por qué es importante celebrar el Mes de la Historia Negra en general y en el tenis?

R: Se relaciona con lo que dije antes sobre por qué es importante una representación diversa dentro de la comunidad de tenis de NorCal. Todos, especialmente las personas de color, deben ver que no es para unos pocos elegidos o extremadamente talentosos. La participación de personas negras en deportes en todos los niveles es común y eso también debería aplicarse al tenis. Desde una perspectiva histórica, la gente necesita entender que no solo los súper atletas pueden sobresalir, sino que también es un deporte para la gente mayoritaria. Creo que es importante que las generaciones futuras vean el pasado, aprendan de él y vean que hay una miríada de deportes para jugar.

P: En su opinión, ¿cómo podemos unir mejor a personas de diferentes identidades y culturas a través del tenis?

R: El norte de California es un gran ejemplo en realidad. A medida que nuestras comunidades se vuelven más diversas y nos unimos y jugamos en los diferentes programas de la USTA NorCal como la Liga de Adultos, conocemos a diferentes personas que amplían nuestra aceptación. Cuando comencé a jugar tenis a través de USTA Norcal en el cambio de milenio, había muy pocas personas que se parecían a mí jugando tenis. De hecho, solo conocía a dos personas de ascendencia asiática que tocaban. Personalmente, no conocía a ninguna mujer negra aparte de mí. En estos días, estoy en equipos con porcentajes significativos de damas AAPI, de Europa del Este, latinoamericanas y de culturas mixtas, todas unidas a través de su amor por el tenis.  Es genial.

P: ¿Hay algún líder que haya admirado tanto en el tenis como fuera del tenis?

R: Definitivamente tendría que decir Venus y Serena Williams con seguridad. Los cambios que le hicieron al juego de las mujeres son innegables. Ambos pasaron la mayor parte de sus carreras luchando contra los vientos en contra del tenis y eso ha ayudado a muchos jugadores que han seguido sus pasos.  Es muy inspirador.

P: El Mes de la Historia Negra es un momento para hacer una pausa y examinar la lucha en curso por los derechos civiles y la justicia social. Tiene una sólida experiencia en liderazgo empresarial y actualmente se desempeña como Director de Ventas de Aplicaciones de la Industria en Oracle Comm Entertainment Media. ¿Hay alguna lección que haya aprendido que pueda aplicarse tanto a su trabajo como a su participación para traer más diversidad a la comunidad del tenis?

R: ¡  Sí! Mi lema por el que vivo es "Desafío el mito". Básicamente, no vivo según lo que otros creen que deberían ser mis límites. Creo mi propia realidad con tenacidad y persistencia a lo largo de mi vida. 

P: ¿Tienes un momento favorito que te llame la atención durante tu carrera como tenista hasta el momento?

R: Hay tantos.  Pero tendría que decir la primera vez que competí en los Nacionales de Florida. Mis padres nunca me habían visto jugar competitivamente, en nada, y vinieron a mirar y animarme. La expresión de orgullo en sus rostros mientras miraban no tenía precio.