Celebre el Mes de la Historia Afroamericana

Steve Hall

Presidente del Comité Histórico de la USTA / PNW

Pensamos que este sería un buen momento para reconocer a Marion Blackburn, quien a lo largo de los años ha hecho mucho para brindar oportunidades de tenis a los miembros de la comunidad afroamericana en el noroeste del Pacífico. El siguiente es un perfil de la participación de Marion en el tenis tomado del excelente libro de Mike Stone publicado en 2015 titulado "PDX 10 s - Tennis in Portland, Oregon, 1886 - 1990 "  

Marion Blackburn creció en Huntsville Alabama, una ciudad con dos canchas de tenis pero, en la sociedad segregada, los afroamericanos no podían usarlas. Blackburn recuerda caminar por las canchas y ver a profesores universitarios de Alabama A & M College jugando en canchas de arcilla usando almidón para marcar las líneas en las canchas de tierra sin mantenimiento. Blackburn tenía siete años en ese momento, se le permitió usar los tribunales después de que terminaron los profesores. Pero luego se construirían viviendas públicas en el lugar y los tribunales desaparecieron. 

Blackburn asistió a Alabama A & M College (más tarde una universidad) y se le pidió que jugara en un equipo de tenis heterogéneo. (“Nadie podía jugar”, recordó Blackburn riendo).

Blackburn se mudó a Portland a principios de la década de los 1960 y conoció a Nate Nickerson, un jugador afroamericano que habitualmente vencía al Blackburn. Pero Blackburn estaba enganchado al juego y le da crédito a Nickerson y Jim Jackson por mejorar su juego. Más tarde jugaría en el Army donde llegó a una final de dobles con un compañero de la Universidad de Indiana. Blackburn regresó a Portland y abrió una pequeña planta de fabricación de madera, pero el tenis seguía siendo su pasión. Encontró un pequeño almacén en John's Landing con un techo de 10 pie donde abrió su primer club, Tennis Lessons Inc., con dos canchas estrechas en un piso de concreto que eran adecuadas para lecciones pero no para jugar. Dos años después tuvo más de 200 alumnos en lecciones grupales.