Entrenador de Atlanta esboza un camino para enseñar historia negra

Rocky Warner no tiene nada en contra de Jackie Robinson, el beisbolista negro que rompió la barrera del color en las Grandes Ligas. Pero Warner dice que hay más personas a las que honrar y elogiar durante el Mes de la Historia Negra y más allá.

Y varios de ellos juegan al tenis.

“A los niños se les alimenta con las mismas personalidades todos los años”, dijo Warner, profesor profesional en el Centro de Golf y Tenis Sugar Creek de Atlanta. "Jackie Robinson, Martin Luther King, Thurgood Marshall y algunos otros. Lo mismo de siempre".

Esa es una de las razones por las que el entrenador de tenis de 43 años ha combinado su amor por el tenis con su amor por el arte para producir un libro de actividades para niños centrado en el tenis. También quiere facilitar un sentido de orgullo entre los jóvenes tenistas, especialmente dentro de la comunidad negra.

El primer volumen de "Amazing & Awesome Black Tennis Heroes" de Warner incluye a los grandes del tenis negro, miembro del Salón de la Fama del Tenis del Sur, Chanda Rubin, Lori McNeil, Bryan Shelton, Martin Blackman, Zina Garrison y MaliVai Washington.

El libro de actividades completo cuesta $ 30 . Los folletos de cuatro páginas sobre jugadores individuales están disponibles por $ 5 cada uno. Cada uno está disponible en línea en https://www.atasouth.org/youthactivitybook .

El libro incluye acertijos, búsquedas de nombres, imágenes para colorear, codificación de nombres, páginas biográficas de los jugadores y laberintos de relleno. También hay "¿Sabías que?" paginas de curiosidades

“Quiero hablar sobre personas de las que probablemente nunca hayas oído hablar”, dijo Warner. “Quiero expandirlo para que no solo sean afroamericanos, aunque probablemente serán el 80 por ciento de los que hablo”.

El libro de actividades inicial de Warner también incluye a los grandes franceses Gael Monfils y Yannick Noah, este último campeón del Abierto de Francia.

Shelton, quien entrenó a las mujeres de Georgia Tech para un campeonato nacional de tenis de la NCAA, se sorprendió de que lo incluyeran con notables del tenis como Garrison, Noah y Monfils.

“Es una compañía muy estimada de la cual ser parte”, dijo Shelton, ahora campeón del equipo de tenis masculino de la Universidad de Florida de la NCAA. “Esos tres ciertamente han logrado mucho más como jugadores que yo. Pero ser mencionado junto a ellos por el poco impacto que he tenido en el juego es ciertamente inspirador.

“Siendo capaz de estar en el papel que sirvo ahora como entrenador y mentor, ciertamente aprecio la plataforma que tengo que el deporte me ha dado”, continuó Shelton. “Siendo afroamericano, ciertamente quiero crear oportunidades, inspirar a otros y educar en el camino. Si puedo ser parte de eso de alguna manera en este libro con lo que está haciendo allí, obviamente eso me hace sentir muy bien. Es muy importante que creemos oportunidades para los que están por venir y nos aseguremos de ayudar a inspirar a esos jóvenes a atreverse a soñar, a no tener miedo al fracaso y a seguir siendo resilientes y realmente capaces de expresarse de alguna manera. manera positiva a través del deporte.”

Warner, nativo de Oakland, California, dijo que siempre quiso hacer un libro de actividades.

"Iba a tratar de encontrar una manera de monetizarlo para poder comprar pelotas para mi programa, obtener raquetas si las necesitaba, pagar las tarifas de la cancha e incluso pagar a los niños que no necesariamente podían pagarlo".

El profesional de la enseñanza dijo que patrocina a algunos de sus jóvenes estudiantes de tenis. “Será una oportunidad para mí de ayudarlos realmente a través de mis talentos”, dijo. “Cualquier dinero que gane con esto irá directamente a mi programa”.

Warner llegó a Atlanta cuando estaba en la escuela secundaria, asistiendo a la escuela secundaria Benjamin Elijah Mays. Inicialmente no apreció la historia del hombre por el cual se nombró la escuela, pero aprendió.

“Una de las cosas que Benjamin Elijah Mays me enseñó a través de sus obras y de ir a su escuela, y es algo que predico hasta el día de hoy, es la idea de valorar tus metas”, dijo el profesional de la enseñanza. “(Mays) dijo: 'La tragedia no radica en no alcanzar tus objetivos. Es no tener metas que alcanzar en primer lugar.' Esa es una posición en la que me paro cada vez que hablo con un joven”. Mays fue el sexto presidente de Morehouse College de 1940 a 1967 .

El interés de Warner por enseñar tenis nació en su segundo año de secundaria. No podía permitirse pagar las lecciones de tenis, por lo que su entrenador le enseñó el deporte a las 5 am a cambio de que Warner impartiera clases por la tarde.

“'Te enseñaré los entresijos de este deporte'”, recordó que le dijo su entrenador. “ 'A cambio en las tardes, vas a tener que ir a trabajar con esos niños pequeños, esos que corretean, los de 6 -, 7 - y 9 -años que nadie quiere trabajar con.'

“Lo hice muy fácilmente”, dijo Warner.

Warner es presidente de la Región Sur de la Asociación Estadounidense de Tenis, también conocida como ATA Sur. La Asociación Estadounidense de Tenis con sede en Largo, Maryland, es la organización deportiva afroamericana más antigua de los Estados Unidos. El núcleo de la misión moderna de la ATA sigue siendo la promoción del tenis como deporte para los negros y el desarrollo de tenistas juveniles, aunque la ATA da la bienvenida a personas de todos los orígenes.

“Estoy trabajando en otro libro de actividades ahora que tiene personas maravillosas, personas maravillosas que en el mundo de ATA, ya sabes, es como, ya sabes, como Tally Holmes, por ejemplo, que los niños nunca sabrían que existe”, dijo. Warner.