Brandon Chubb lleva a exjugadores de la NFL y del baloncesto al tenis.

Habla sobre empezar a jugar al tenis.

“Lo empecé por impulso, porque tenía un grupo de chat con gente con la que jugaba al tenis. Muchos de ellos son exjugadores como yo, y me di cuenta: "Estoy jugando con todos estos chicos, pero ellos no juegan entre sí". ¿Cómo puedo lograr que todos juguemos entre nosotros?

Luego de retirar del fútbol en 2020, Chubb no disfrutaba del golf y nunca le prestó mucha atención al tenis hasta que comenzó a jugarlo mientras estudiaba en la escuela de negocios en Chicago. Quedó tan enganchado que se convirtió en una pasión que cultivó al regresar a Atlanta.

Entre los jugadores que compitieron el domingo se encontraban Alec Ogletree, exjugador destacado de Georgia y los Rams; Leigh Torrence, exjugador de Stanford y oriundo de Atlanta, que jugó para los Falcons; y Greg Taboada, y Jonathyn Young, gerente de marketing integrado de la región sur de la USTA.

Talento atlético en exhibición

Su experiencia atlética quedó patente el domingo. Ogletree corrió hacia atrás para golpear un balón bombeado por Chubb. Posteriormente, Chubb corrió hacia adelante para alcanzar su raqueta en un golpe de dejada.

Según dijeron, los movimientos les resultaban naturales porque eran como jugadas de fútbol que perfeccionarían y ángulos que buscarían.

“Se trata de ver el juego de pies antes de tener que dar los pasos”, dijo Taboada. “Una vez que ves que la pelota sale de la raqueta del oponente, luego de hacer todos los cálculos, siento que, de forma similar al fútbol americano, cuando un mariscal de campo lanza, empiezas a ajustarte.”

Sus experiencias al iniciar en el tenis fueron tan variadas como sus golpes en un hermoso domingo en las cuatro canchas en el centro de Atlanta.

Ogletree, quien se retiró de la NFL luego de nueve temporadas en 2021, comenzó a jugar tenis durante la COVID. Él y su esposa participan en varias ligas de tenis.

“Disfruté del ejercicio cardiovascular, del aspecto físico, y también del componente mental. Empiezas a conocer gente y te das cuenta de que hay una gran comunidad de aficionados al tenis a tu alrededor”, dijo. “Sentimos que no podemos vivir sin ello.”

Taboada comenzó con el tenis.

Taboada, cuyo hermano Ignacio jugaba al tenis en Georgia, creció practicando estos deportes antes de decantar por el baloncesto y el fútbol americano.

“Es agradable volver aquí y sentirlo de nuevo”, dijo.

Torrence, que jugó en la NFL desde 2005hasta11, se inició en este deporte de niño, cuando jugaba en el Centro de Tenis McGhee para el entrenador William Fulton.

Este año, el evento evolucionó para incluir actividades relacionadas con la ciencia, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas, organizadas por Black Kids Predict, porque Chubb consideró que el tenis y las disciplinas STEM tienen el potencial de atraer nuevos mercados. El tenis, al igual que muchos otros deportes, se sumergió en el análisis de datos con el lanzamiento de USTA Connect por parte de la USTA.

Chubb eligió Central Park para el evento porque está muy cerca del Ponce City Market, donde se encuentra su negocio, Do Not Disturb. Do Not Disturb se dedica al bienestar reparador. El parque es donde juega al tenis cuando necesita un descanso del trabajo.

Corey Matney y Ellen Li, de Premier Racquet Sports, ayudaron a Chubb a organizar el City Tennis Open por segundo año consecutivo. Se hicieron amigos cuando Chubb descubrió su tienda el año pasado y les propuso su idea para el primer evento.

“Espero que crezca dos o tres veces más el año que viene, para que tengamos más oportunidades de que la gente venga y reciba entrenamientos gratis, clínicas juveniles gratis, vea más exhibiciones y se divierta con el tenis y los ex atletas profesionales”, dijo Matney.

Parte de los objetivos filantrópicos es que los ingresos de la subasta silenciosa del evento se destinen a la Fundación Chubb, una organización sin fines de lucro con sede en Atlanta cuya misión es ayudar a los jóvenes de la comunidad a alcanzar su máximo potencial a través de oportunidades de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM) y programas de mentoría.

Chubb afirmó que el objetivo de fomentar la amistad se cumplirá si aquellos que compitieron entre sí por primera vez en el evento continúan jugando juntos y traen nuevos colegas al evento del próximo año.

El nuevo colega de Chubb era Ogletree. Se conocen desde que ambos jugaban en los Rams, pero nunca jugaron al tenis uno contra el otro hasta el domingo. Chubb ganó.

“Él fue el linebacker del equipo que me tomó bajo su protección”, dijo Chubb. “Y ahora, ver cómo cerramos el círculo y ambos nos volvimos adictos a este juego, fue una sensación fantástica.”