La conexión madre-hijo maneja al éxito juvenil y a una beca universitaria

Noah Johnston estuvo jugando el mejor tenis de su carrera este año, viajando por el mundo y compitiendo en algunos de los lugares más históricos del mundo. Su mayor logro este año fue ganar el trofeo de dobles masculino en el Abierto de Francia.

A su lado estuvo el entrenador que le dio su primera lección; la persona que le brindó su apoyo incondicional desde el principio.

Johnston y su madre, Sophie Woorons, forman un equipo formidable. Forjaron una alianza que proporciona a Johnston la combinación perfecta de perspicacia como entrenador y orientación parental sin difuminar los límites.

Ambos estarán celebrando un hito universitario este año. Johnston está comenzando su temporada de primer año jugando para los Georgia Bulldogs, mientras que Woorons, ex All-American y Jugador del Año de la ACC 1996 , será incluido en el Salón de la Fama del Atletismo de Clemson en noviembre. 

El sitio web de tenis de la UGA cita las recientes victorias de Johnston, incluidos los campeonatos de individuales y dobles juveniles en el J200 Tampico, un campeonato de dobles en el J300 Barranquilla y un campeonato de dobles en el J300 San José. Alcanzó el puesto número 18 , el más alto de su carrera, en el ranking juvenil de la ITF.

Centro de tenis Brookstone Meadows

Woorons es el propietario y director del Brookstone Meadows Tennis Club en Anderson, Carolina del Sur. Johnston creció en el departamento de arriba del club.

“Obviamente, ella puso una raqueta en mis manos y me hizo enamorarme del deporte, pero nunca me presionó demasiado”, dijo Johnston sobre su madre. “Sentí que era yo quien quería jugar, y ella me apoyaba tanto como podía en la cancha, empujándome, y luego fuera de la cancha, logrando un buen equilibrio. A veces me cocina la cena, aunque no sea la mejor cocinera”.

"Está creciendo vertiginosamente", dijo Woorons. “Trabajó muy duro. Tiene una ética de trabajo asombroso. Él es capaz de juntar todas esas tomas que tanto le costó desarrollar. Su madurez y capacidad de pensar en la cancha demostraron un gran progreso”.

Woorons no es el único entrenador que ayuda al desarrollo de Johnston. Tiene un equipo a su alrededor. El padre de Woorons, Lucien, quien la capacitó durante toda su carrera, trabaja diariamente con su nieto. Los entrenadores asistentes Max Desmars en Brookstone, junto con los entrenadores nacionales de la USTA, brindaron orientación adicional siempre que fue necesario a lo largo de los años.

“Toda mi familia me apoyó muchísimo”, dijo Johnston. “Mi papá (Andy Johnston) capacitó al equipo femenino de tenis de Clemson, mi abuelo me capacita a tiempo completo e incluso juego pelotas en el estacionamiento con mi abuela. Sentí que el tenis nos ayudó a todos a mantenernos conectados y creó muchos buenas recordaciones para nosotros”.

Decisión entre la universidad y los profesionales

A pesar de su rica historia familiar en el tenis, Johnston fue capaz de trazar su propio camino. Se le dio poder para tomar decisiones independientes sobre su futuro en el deporte, incluso si jugar en la universidad o comenzar una carrera profesional.

"Realmente no sabía si iba a ir a la universidad cuando comenzó mi reclutamiento el año pasado", dijo Johnston. “Hablé con muchas escuelas diferentes que se estaban acercando, pero sentí que (los entrenadores de Georgia) tenían un hogar allí. Tenían una familia que estaban construyendo. Sentí que serían buenos modelos a seguir en mi vida, no sólo como buenos entrenadores de tenis, sino también como buenas personas con quienes estar”.

Johnston no se especializó en tenis cuando era joven. Creció jugando baloncesto, flag football y fútbol, entre otros deportes, hasta que se dedicó de lleno al tenis.

“Sentí que eso me dio muchos beneficios al ver y elegir mi cosa favorita”, dijo. “Incluso ahora que tengo mi deporte elegido, todavía me encanta ir al lago en un día libre o jugar 18 hoyos de golf con mi papá el domingo. “Es genial tener algo de diversión en mi vida”.

Johnston asistió a la escuela pública antes de cambiar a clases en línea hace dos años para concentrar más en el tenis y los viajes.

“Siento que eso realmente me ayudó a tener más tiempo para dedicarme a mi oficio. Siento que todo eso dio sus frutos este año con todos los torneos”, dijo. “Nunca pensé que honestamente viajaría tanto para asistir a cada Grand Slam y llegar a la final. Ahora mismo tengo mi trofeo de finalista de dobles del Abierto de Francia en mi dormitorio, y lo miro todos los días y pienso en lo afortunado que soy”.

Woorons está agradecida por todas las experiencias que compartió con su hijo a través del tenis. Ella cree que “ganó la lotería cuando le tocó a Noah”. Poder verlo desarrollar dentro y fuera de la cancha, como entrenador y como padre, fue gratificante.

“Es fantástico”, dijo. “Lo que pasa es que es un joven muy simpático. Él tiene una gran integridad. Él tiene buenos modales. Él tiene muchos colegas. “Es el tipo de persona con la que quieres estar, así que, como madre, eso me hace sentir muy, muy orgullosa”.