Un norcarolino aspira a volver al tenis tras la amputación de una pierna

“Mi pierna izquierda estaba prácticamente completamente metálica desde un par de pulgadas por encima de mi rodilla hasta mi tobillo, y aún así no había mejorado. “Todavía tenía muchísimo dolor”, dijo Perry. “No podía doblar la rodilla y las opciones quirúrgicas restantes eran inexistentes a menos que hiciera una amputació”.

Próximo paso: amputación

El dolor y la inmovilidad de Perry estaban afectando su calidad de vida. En enero de 2024, decidió amputar la pierna.

“El objetivo siempre fue volver al tenis, y cuando me amputaron la pierna, sentí una gran liberación mental. Voy a poder moverme sin dolor. "Podré volver al tenis", dijo Perry. “Pero cuando me enteré de que el seguro no cubriría una pierna atlética, fue como si se oyeran neumáticos chirriando. Fue como si todo se frenara. ¿Qué acabo de hacer? Perdí mi pierna y ahora, si mis padres no pueden pagarme 50,000 dólares por la pierna, no puedo jugar al tenis. “Pensé que eso era una locura”.

La experiencia de Perry condujo a la creación de la Ley Reagan, una legislación presentada este año en la Asamblea General de Carolina del Norte que requeriría que las compañías de seguros amplíen su cobertura para proporcionar a los pacientes acceso a ortesis y prótesis personalizadas. El proyecto de ley, que lleva el nombre de Perry, fue aprobado por unanimidad en la Cámara de Representantes de Carolina del Norte. Actualmente se está debatiendo en el Senado.

Perry trabajó con la organización nacional So Every BODY Can Move para ayudar a encontrar legisladores estatales que patrocinaran este tipo de proyecto de ley. El padre de Perry, el senador estatal republicano retirado Jim Perry, ya estaba fuera del cargo cuando se creó el proyecto de ley. Pero algunos de sus antiguos colegas vieron la necesidad de legislar.

“Yo ya era bastante mayor cuando me pasó esto. Ya practiqué deportes. Pero si un niño nace sin una pierna o pierde una pierna cuando tiene 5, nunca va a poder jugar un deporte de equipo. “Nunca van a ser activos a menos que sus padres puedan permitírselo”, dijo Perry. “Creo que el costo estimado de $50,000 está muy por encima del alcance de la persona promedio”.

Fomentar el ejercicio

Dada la crisis de obesidad en el país, Perry cree que las compañías de seguros deberían apoyar formas de ayudar a los pacientes sin extremidades a mantener activos.

“Si vas al sitio web de cualquier compañía de seguros, verán que tienen una sección de fitness y una sección de bienestar y fomentan el ejercicio. “Ellos fomentan todas estas cosas, pero no fomentan el ejercicio para los amputados porque no van a pagar por el equipo que necesitan para hacerlo”. Ella dijo. “Simplemente no tiene ningún sentido. “No es lógico.”

La terrible experiencia de salud de Perry la inspiró a postular para la escuela de medicina. Ella creció queriendo ser veterinaria, y su oncólogo ortopédico, Will Eward de Duke Health, es médico y veterinario. Él le aconsejó que eligiera una, y Perry siente que la vía médica le permitiría ayudar a otros en la misma situación que ella.

“Todo lo que hizo falta fue que algunos buenos médicos creyeran en mí y me presionaran para que me hiciera las pruebas que necesitaba, la atención que necesitaba, para cambiar mi vida y cerciorar de que algún día pudiera estar libre de dolor”, dijo. “Creo que eso fue lo que solidificó mi deseo de estudiar medicina. Quiero defender a las personas y creerles cuando dicen que están sufriendo, en lugar de simplemente decirles que están locas”.

Perry está aprendiendo a caminar nuevamente luego de haber sometido a otro procedimiento quirúrgico en mayo. Una vez que esté lo suficientemente fuerte, comenzará a intentar conseguir una pierna atlética. Perry planea seguir luchando para lograr la aprobación de la Ley Reagan y garantizar que los pacientes con pérdida de extremidades puedan vivir una vida activa con la ayuda de las compañías de seguros.

Perry ya sabe lo primero que hará una vez que tenga una nueva prótesis deportiva. Ella regresará a la cancha de tenis y reavivará un amor que solo se fortaleció a través de su ausencia.

“Va a ser emotivo”, dijo. “Todavía me emociono incluso cuando veo tenis, porque di mucho para intentar volver a esto, y todavía no estoy ahí. ¿Cuánto tiempo más tengo que esperar? Pero estoy súper emocionada”.