El tenis es familia para 2025 Slew Hester, Jugadora del Año, Michelle D. Williams

Pregúntele a Michelle D. Wiliams qué significa para ella ganar el premio 2025 Slew Hester Jugador del Año y ella le dirá que todo es cuestión de "perspectiva".

"Ganar este premio significa mucho para mí, pero me gusta mantener las cosas en perspectiva. Realmente me encanta el juego del tenis. Me encanta competir. Me encanta practicar. Me encanta jugar torneos. “Disfruto del viaje, de los eventos en equipo y de las amistades que encuentro en el camino”.

El premio Slew Hester Adult Player se otorga anualmente a un jugador adulto o senior, masculino o femenino, clasificado en reconocimiento a su destacado desempeño en el tenis. Matthew Hane, de John's Island, SC, fue el ganador masculino.

Y "sobresaliente" es lo que Williams, de Knoxville, Tennessee, fue a lo largo de su carrera, al igual que todos los afiliados a su familia que juegan al tenis. 

Numerosos logros familiares en el tenis

Su padre, Mike DePalmer, fue el entrenador principal masculino de la Universidad de Tennessee desde 1980hasta94 y está consagrado en el Salón de la Fama de la ITA. Su esposo Bob jugó tenis en Duke desde 1983hasta87 y ganó el premio All-ACC dos veces en su carrera. Su hijo Rhyne jugó profesionalmente luego de ganar dos veces elogios All-American en Tennessee del 2009al11. Su hija Jennifer disfrutó de una carrera en la All-Big South Conference en Birmingham Southern College del 2002al06 y su hija Caitlyn fue una jugadora de dobles de renombre nacional en Tennessee antes de convertir en profesional.

Sin duda, es un currículum familiar impresionante, pero los logros de Williams no tienen nada que envidiar a los de ningún otro afiliado a la familia. Williams fue un 1981 All-American en la Universidad de Tennessee, mientras que obtuvo honores All-SEC en 1981 y 1983. Tras una destacada trayectoria con las Lady Vols, se convirtió en profesional y llegó a ocupar el puesto 90 del mundo en el circuito WTA.

Williams, 62, explicó. "Disfruto de los viajes, los eventos en equipo y las amistades a lo largo del camino.  Tengo colegas desde juveniles y me sorprende lo pequeña que es la comunidad del tenis. Intento no centrarme en ganar, sino concentrarme en mantener mi amor por el juego".

Los logros de 2025 incluyen llegar a la final de la Alice Marble Cup (W60) en el Campeonato Mundial de Equipos Seniors de la ITF en Florida. En años anteriores, ganó numerosos Balones de Oro, otorgados a los campeones nacionales de la USTA.

La enseñanza proporciona recompensas

Para Williams, ganar no es nada comparado con las lecciones que muestra el tenis.

"Al mostrar (tenis), lo primero que siempre inculqué a mis jugadores fue que el tenis es un deporte para toda la vida. También enseña muchas lecciones de vida. ¡El tenis les mostró a competir, a luchar, a defender, a trabajar duro, a comer sano, a gestionar su tiempo, a disciplinar, a capacitar, a tomar buenas decisiones y mucho más! ¡Las habilidades que todavía empleas hoy fuera de la cancha de tenis!

Antes de que se abandonara el programa de tenis femenino, Williams se desempeñó como miembro del personal de tenis de la Universidad de Tennessee en Martin como asistente voluntaria de su hija, la entrenadora principal Caitlyn Williams.

A medida que 2025 termina y nos acercamos a 2026, Williams dice que está agradecida y reflexiona sobre los consejos de su padre y sus objetivos para el futuro.

"Mi papá tenía un gran dicho que me metió en la cabeza. 'Disfruta cada minuto que estés en la cancha de tenis, hay lugares mucho peores en los que podrías estar'. ¡Espero seguir ganando Bolas de Oro en mis 80s!"