Una familia del Salón de la Fama
Este artículo apareció en la edición 2020 septiembre / octubre de Inside Tennis Magazine.
El Museo y Salón de la Fama del Tenis de Texas ha experimentado una reforma completa durante la última década. Lo que se había convertido en un espacio obsoleto y obsoleto ahora es una institución de vanguardia en el corazón de Waco.
Si bien ha habido varios contribuyentes a las renovaciones, ninguno ha sido más grande que la familia Chaffin. Jim y Mary, junto con su hija, Sara White, han hecho todo lo posible para hacer del museo una experiencia interactiva e inmersiva para todas las edades.
"Jim y [su familia] merecen mucho crédito por lo que han reunido", dice Ken McAllister, miembro del Salón de la Fama de 2013 . “Cuando se construyó el Salón de la Fama del Deporte de Texas, el tenis era la mejor parte, pero después de un tiempo, la parte del tenis comenzó a verse muy vieja. Eso fue hasta que aparecieron los Chaffins ".
Jim es un miembro del Salón de la Fama del Tenis de Texas, incluido por sus muchas contribuciones al tenis, que incluyen ser presidente de la USTA Texas y miembro de la Junta Directiva Nacional de la USTA.
En 2011 , mientras presidía el Comité de Planificación Estratégica de Texas de la USTA, Jim le pidió a su amigo cercano Lee Hamilton que participara en el comité, mientras que, a su vez, Hamilton le pidió a Jim que participara en la Junta de Directores del Museo del Tenis de Texas y del Salón de la Fama.
Hamilton compartió con Jim sus planes para renovar y actualizar el Museo y el Salón de la Fama, pero falleció poco después en 2012 .
Para honrar al Sr. Hamilton, Jim y su compañera de Salón de la Fama Courtney Henderson acordaron tomar las riendas y ver la visión de Lee hecha realidad.
“Courtney accedió a ocupar el puesto de presidente y la junta me eligió secretario / tesorero”, dice Jim. “Pero también dijeron, 'Eres el único que realmente sabe sobre el plan de Lee Hamilton, entonces, ¿qué piensas sobre implementarlo?' Le dije: 'Bueno, no tengo nada mejor que hacer'. Entonces me di cuenta de que no sabía nada sobre museos y ni siquiera me gustaba ir a ellos ".
Esto plantó la semilla del plan de Hamilton. El grupo lanzó una campaña de capital para cubrir los costos de renovación y recibió una respuesta entusiasta de los tenistas y organizaciones de todo el estado.
La participación de Sara comenzó en 2014 , cuando su padre la llamó para pedir ayuda con el sitio web del Museo y Salón de la Fama. “Me di cuenta de que podía hacer mucho para ayudar”, dice Sara, cuya experiencia es en diseño web y marketing digital. "Le digo a la gente, en resumen: amo Texas, amo el tenis y amo la historia, así que fue la combinación perfecta para mí".
Poco después, Sara rehizo completamente el sitio, texastennismuseum.org y comenzó a promover la organización a través de las redes sociales. Entre el trabajo de Sara en línea y la contratación de una empresa de renovación de museos, las piezas de la visión de Lee Hamilton comenzaron a juntarse.
Y si bien la compañía hizo un gran trabajo al modernizar físicamente la apariencia del museo, no conocían la historia del tenis de Texas como la familia Chaffin.
“Las expectativas de los visitantes no eran las mismas que cuando se inauguró el museo original hace años”, dice Sara. “Para nosotros era importante prestar la debida atención a cada exposición y unirlas para contar una historia dinámica”.
Jim Chaffin, Sara White, JP White y Cindy Brinker Simmons en la gran reapertura del Museo y Salón de la Fama en noviembre 2015
La gran revelación del Museo y Salón de la Fama del Tenis de Texas actualizado se produjo en noviembre de 2015 en la ceremonia de inducción de los nuevos miembros del Salón de la Fama. La Asociación de Tenis de Waco ayudó con las festividades organizando un Día de Juego Familiar en el estacionamiento. En el interior, todavía se estaban haciendo trabajos en el edificio, incluso en el último minuto.
“Estaban terminando la instalación horas antes de la gran inauguración”, dice Sara. Estaban pegando cosas y uniendo todo. Estábamos emocionados de mostrar el espacio, pero nerviosos de que todo se uniera en el tiempo ".
"Fue una noche muy emocionante una vez que comenzó", dice Jim. “Pero literalmente cuando sabes que estás abriendo las puertas a 4 : 30 y como dijo Sara, la gente estaba tratando de terminar, pero todo salió bien. Especialmente para la gente que lo había visto en los viejos tiempos y la gente de Waco, se sorprendieron. De hecho, la gente del Salón de la Fama del Deporte de Texas dijo: 'Bueno, todos ustedes realmente nos han puesto presión, ahora vamos a renovar para estar a la altura de sus estándares' ”.
La noche fue un gran éxito, al igual que la renovación del museo en general. Cuando Waco organizó la Reunión Semestral de la USTA Texas en julio de 2016 , los Chaffins tuvieron otra oportunidad de impresionar, sorprendiendo a todo el personal y los voluntarios de la sección.
Lo que hace que su rápida respuesta sea aún más impresionante es que ni Jim ni Sara viven en Waco. Jim y Mary viven en Dallas, mientras que Sara vive en Austin, por lo que es un viaje de 90 minutos para llegar al Museo y al Salón de la Fama. Eso limita a la familia a alrededor de cinco o seis viajes a Waco al año, a veces para reuniones de la junta y otras veces para un fin de semana familiar.
Uno de esos días que la familia visita todos los años es por el Banquete Anual del Museo. Normalmente se lleva a cabo a finales de año, la noche incluye una ceremonia de inducción para varias de las leyendas del tenis de Texas. Jim es el afortunado que puede llamar para hacerles saber que lo lograron.
“La mayoría de las veces, saben que han sido nominados, pero no tienen ni idea de cuándo se hace la selección”, dice Jim. “Votamos por votación secreta en una reunión que va de 1 3 pm, luego trato de regresar a Dallas alrededor de las 4 : 30 pm para llamar a los miembros y avisarles.
“No creerías las respuestas que recibo. A veces es un silencio de muerte. A veces, otra persona levanta el teléfono y dice: "¿Quién es?". y les digo, luego ellos dicen 'Mi esposa rompió a llorar. ¿Qué le dijiste a ella?'"
En cada uno de estos banquetes, los Chaffins pueden mostrar todo su arduo trabajo en las exposiciones que han estado organizando durante todo el año. Conseguir que reduzcan su exposición favorita no es una tarea fácil.
“Esa es una pregunta difícil para mí”, dice Sara. “Andy Roddick donó recientemente su estatua de guerrero de terracota que fue encargada por la ATP cuando participó en la 2007 Masters Cup en Shanghai. Es una gran adición porque se mantiene erguido, saluda a las personas cuando entran y es reconocible para muchos visitantes ".
Otras opciones incluyeron la tarjeta de puntuación original del partido 1973 Battle of the Sexes entre Billie Jean King y Bobby Riggs, la silla de ruedas del olímpico Randy Snow y una exhibición que muestra grandes familias en el tenis de Texas.
Aunque la renovación del espacio está completa, es importante para los Chaffins que el museo continúe evolucionando.
“Siempre estamos buscando nuevas formas de enseñar a la gente sobre la historia del juego y su impacto en la vida social y cultural”, dice Sara. "Continuamos actualizando las exhibiciones en un esfuerzo por traer gente de regreso y atraer nuevos visitantes".
Desafortunadamente, debido a la pandemia de COVID- 19 , el Museo tuvo que mantener sus puertas cerradas durante varios meses, reabriendo lentamente pero viendo menos tráfico de lo normal. Eso no ha impedido a los Chaffins crear nuevas formas de involucrar al público.
“Agregamos varias exhibiciones en línea y creamos un repositorio digital COVID- 19 que se enfoca en documentar este momento sin precedentes en la historia de Texas”, dice Sara. “El proyecto tiene como objetivo ayudar a los futuros historiadores a conocer cómo reaccionó la comunidad del tenis de Texas a la pandemia que los obligó a idear formas creativas de jugar en casa. También implementamos becas educativas para reconocer y brindar asistencia educativa a los estudiantes del tercer y cuarto año de secundaria y al mismo tiempo los alentamos a aprender sobre la historia del tenis de Texas ”.
Si bien los Chaffins siguen siendo increíblemente apasionados por el Museo y el Salón de la Fama, el mantenimiento del edificio es agotador y requiere mucho tiempo.
“Siempre estamos buscando a cualquiera que quiera ayudarnos con el museo”, dice Jim.
"Realmente amamos nuestro trabajo", agregó Sara, "pero sabemos que para que el Museo y el Salón de la Fama sean sostenibles, tiene sentido que sea mantenido por un grupo más amplio de personas".
Para obtener más información sobre el Museo del Tenis de Texas y el Salón de la Fama, visite www.texastennismuseum.org
La estatua del guerrero de terracota de tamaño real de Andy Roddick, uno de los artículos favoritos de Chaffins en el museo
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