Mes de Agradecimiento a los Entrenadores: Cómo la entrenadora Bianca Reeves está haciendo que el tenis sea accesible y transformador para los jóvenes.

Tuve un alumno joven con autismo que participó en nuestro programa. Sus padres estaban muy preocupados porque era muy retraída, y simplemente esperaban que el tenis pudiera ayudarla a superar su timidez. Para asombro de todos, aprendió el juego rápidamente, dominando en solo un par de meses habilidades que a la mayoría de la gente le llevan al menos un año. Posteriormente, se unió al equipo de tenis de su escuela secundaria, donde su entrenador quedó asombrado por su habilidad. Rápidamente se convirtió en una de sus mejores jugadoras y compitió durante los cuatro años de la escuela secundaria, algo que sus padres jamás imaginaron que ella sería capaz de hacer.

Fue asombroso verla desarrollar sus habilidades, ganar confianza en sí misma y superar su timidez. Lo mejor de todo es que sus padres contaron que lo que aprendió en la cancha se reflejó directamente en su vida diaria: sus calificaciones mejoraron, hizo más amigos, se volvió más sociable y disfrutó de una calidad de vida mucho mejor a pesar de su discapacidad o de las etiquetas de comportamiento que se le ponían.

USTA Texas: ¿Cómo adaptas tu estilo de entrenamiento al trabajar en la estrategia individual en comparación con la estrategia de dobles?

Reeves: Los partidos individuales y de dobles son juegos distintos, pero comparten elementos fundamentales. Nuestro programa muestra todos los golpes básicos (derecha, revés, voleas, remates y saques) para que ningún jugador se limite a un solo estilo. A partir de ahí, guiamos a los jugadores para que descubran sus propias fortalezas únicas, ya sean jugadores de fondo de pista por naturaleza o jugadores completos que quieran subir a la red y cerrar los puntos.

Al diseñar una estrategia para partidos individuales, que es una disciplina uno contra uno, nos centramos en tácticas agresivas, un saque poderoso, intercambios de golpes decididos y en desarrollar la fortaleza mental necesaria para gestionar y finalizar un partido por cuenta propia.

En dobles, la estrategia se centra más en la paciencia, la sinergia y la colaboración. Se trata de aprender a aprovechar las fortalezas de tu colega, mantener una actitud positiva en los momentos difíciles y trabajar juntos para lograr el mejor juego posible como equipo. En definitiva, nuestro objetivo es que nuestros programas ayuden a los jugadores a tener éxito en ambos formatos, al tiempo que desarrollan su carácter.

USTA Texas: Todo gran entrenador tiene un punto de partida. ¿Qué fue lo que te atrajo inicialmente al tenis?

Reeves: Mi historia es muy diferente a la de la mayoría de los jugadores y entrenadores, que suelen crecer en este deporte desde la escuela secundaria o preparatoria. En la escuela secundaria, fui corredor de campo a través de competición. Bajo la tutela de un entrenador de talla mundial, desarrollé una asombrosa fortaleza mental, perseverancia y la motivación para dar lo mejor de mí cada día. Tras terminar el bachillerato, obtuve títulos en psicología y trabajo social, y comencé mi carrera como orientadora universitaria.

El tenis entró en mi vida años después, a través de mi hijo. Cuando entró en la escuela secundaria, preguntó si podía unir al equipo de tenis. Sabiendo que yo era atlético, me preguntó si quería ir a capacitar con él para que tuviera un colega de práctica. Ahora se ríe y dice que "creó un monstruo" porque se enamoró por completo de ese deporte. Combinaba los beneficios cardiovasculares de correr con la gratificante dinámica social de un deporte de equipo.

Me uní a un equipo local de la liga USTA, tomé clases y progresé junto a mi hijo hasta que se graduó como el mejor jugador de su equipo de la escuela secundaria. Más tarde, me pidieron que ayudara a capacitar en un campamento de verano para jóvenes en un parque local, y me enamoré perdidamente de la enseñanza a niños. Durante la pandemia de COVID-19, el tenis ofreció una alternativa segura al aire libre para nuestra comunidad. Obtuve mi certificación de entrenador PTR, comencé a dar clases particulares y descubrí mi verdadera vocación: ser mentor de jóvenes y contribuir a mi comunidad.

USTA Texas: ¿Cómo ayudan a los jugadores a desarrollar la fortaleza mental necesaria para recuperar luego de un mal punto o un mal partido?

Reeves: El tenis es uno de los deportes que más exigen mentalmente en el mundo, y precisamente por eso me encanta. Se asemeja a la vida en muchos sentidos: puedes estar en desventaja y perdiendo, pero aun así orquestar la mayor remontada para ganar el partido, dependiendo completamente de tu mentalidad y de cuánto te esfuerces.

Ayudo a los jugadores a aprender a mantener la calma en situaciones caóticas, a tranquilizar su mente, a mantener una actitud positiva y a encontrar fuerza interior, resistencia y paciencia. Todo lo que ocurre en una cancha de tenis puede considerar positivo o negativo. Para convertirte en un mejor jugador, debes elegir ver el lado positivo y aprender de cada experiencia para forjar tu carácter de cara al futuro.

USTA Texas: ¿Quiénes fueron los mentores o entrenadores en sus inicios que influyeron en su forma de capacitar hoy en día?

Reeves: Mi entrenador de atletismo de la escuela secundaria fue el primer mentor que me ayudó a forjar una mentalidad positiva. Al crecer en un hogar con ingresos extremadamente bajos y con medios de transporte limitados, el deporte me parecía algo totalmente inalcanzable. Un colega muy amable eliminó esas barreras iniciales al ofrecer a llevarme a los entrenamientos y al informarme de que el colegio proporcionaba el equipo y los uniformes.

Cuando conocí a mi entrenador de campo a través, me tomó bajo su protección. Siempre que dudaba de mí mismo durante las desafiantes carreras 6a 8millas, él sonreía y me decía: "No hay nada que no puedas hacer. Haz lo mejor que puedas hoy, y ya nos preocuparemos por el mañana, mañana. Nos llevó al límite con puro ánimo, calidez y una sonrisa en el rostro, y ese es exactamente el tipo de entrenador que me esfuerzo por ser cada día.

USTA Texas: ¿Qué esperas que sea lo principal que recuerden las jugadoras de su tiempo con la entrenadora Bianca Reeves?

Reeves: Mi esperanza no es que me recuerden por ningún título o logro específico. Mi verdadera esperanza es que el tiempo que pasen conmigo cambie para siempre la forma en que se ven a sí mismos y lo que se dan cuenta de que pueden lograr.

Si transmiten perseverancia, paciencia, autoconfianza y humildad, y si logran influir positivamente en la vida de otras personas, entonces cumplí mi propósito. No se trata de dejar una recordación de mí mismo; se trata de dejarles un carácter más fuerte y una vida mejor.