El texano Kaliski asiste al Día de Agradecimiento Militar en el Abierto de Estados Unidos

NUEVA YORK — Cuando Kat Kaliski, miembro del personal de USTA Texas, ayudó a coordinar el Día de reconocimiento militar del teniente Joe Hunt de este año en el Abierto de Estados Unidos, no solo estaba participando en otro evento de tenis. Para ella, el día reflejó una parte de su propia historia.

"Me encanta trabajar con la comunidad militar", dijo Kaliski. “Fue un privilegio conectarme con los músicos en servicio activo y con los cadetes de West Point. A pesar de las diferencias en nuestras experiencias, compartimos un profundo sentido de camaradería y sentí una afinidad inmediata con ellos”.

Kaliski, quien sirvió en el ejército antes de convertir en empleada de USTA Texas en 2022, conoce el poder de ser reconocido e incluido. “Sé lo mucho que significó para mí tener una experiencia como esta cuando estaba prestando servicio”, dijo. “Poder ofrecer eso a otros, ya sea asistiendo al US Open o participando en el evento, es increíblemente gratificante. “Ésta es mi gente y realmente disfruto servirles”.

La celebración anual rinde homenaje al teniente Joe Hunt, el único jugador que ganó los títulos nacionales estadounidenses en categorías masculina, juvenil, universitaria y de individuales masculinos. En 1943, mientras el mundo estaba en guerra, Hunt se convirtió en campeón nacional de EE. UU. y en el jugador número 1 del mundo, todo mientras servía a su país en la Segunda Guerra Mundial.

“El teniente Hunt logró un equilibrio magistral entre el mundo del tenis profesional y el servicio militar, una hazaña difícil de imaginar”, afirmó Kaliski. “Su historia es la razón por la que resulta tan apropiado honrar su legado en el Abierto”.

La realización del evento requirió una planeación cuidadosa y una improvisación constante. Los cambios en el personal militar dificultaron la búsqueda de contactos, y participar en un torneo de Grand Slam muy concurrido agregó otra capa de complejidad.

“Las instalaciones son puertas giratorias”, explicó Kaliski. “Justo cuando encuentres a la persona adecuada, es posible que la reasignen. “Hay que seguir tocando puertas y construyendo relaciones”.

Sobre el terreno en Nueva York, la principal responsabilidad de Kaliski era la escolta. Ubicada en la Puerta del Presidente, ayudó a los grupos a acreditar y los guió entre la multitud. También manejaba la banda militar, cerciorar de que los soldados con instrumentos y uniformes llegaran al lugar correcto a tiempo, incluso si eso significaba persuadir al personal del puesto de control que no siempre estaba al tanto de los preparativos especiales del día.

“Se necesitan varios de nosotros”, dijo. “Una vez que todos estaban dentro de las puertas, no había parar: trasladar a la banda a los camerinos, guiar a los presentadores invitados a las suites y llevar a los pícher de monedas a reunir con los productores y funcionarios. Detrás de escena todo era muy agitado, pero para el público todo transcurrió sin problemas”.

Para Kaliski, la recompensa fue ver a otros experimentar momentos que ella deseó vivir alguna vez.

“Lo más destacado para mí fue ver la reacción de los jugadores de tenis de West Point ante el lanzamiento de la moneda en la cancha central del Estadio Armstrong”, dijo. “Estar al lado de jugadores profesionales es electrizante. Es algo que nunca olvidarán”.

Incluso para los veteranos que simplemente paseaban por el recinto, el día dejó una marca duradera. Pero Kaliski dijo que el lanzamiento de la moneda fue el más impactante de todos.

“En ese breve momento, les dimos una oportunidad única y al mismo tiempo les mostramos los beneficios del tenis para toda la vida”, dijo. “Quizás incluso inspiramos a algunos futuros jugadores”.

Para Kaliski, fue una oportunidad de unir sus dos mundos (el militar y el del tenis) y retribuir a una comunidad que todavía se siente como su hogar.

USTA Texas trabaja durante todo el año para conectar a los veteranos y miembros del servicio activo con el tenis. La organización se asocia con asociaciones de veteranos y programas comunitarios para ofrecer tenis adaptado, organizar clínicas y crear oportunidades para que las familias militares ingresen a la cancha. Al ofrecer juegos tanto recreativos como competitivos, USTA Texas enfatiza el tenis como un deporte para toda la vida que apoya la salud física, el bienestar mental y la conexión comunitaria de aquellos que sirvieron.