Parece seguro que cuando salgamos del otro lado de esta pandemia, nuestra industria habrá sufrido una transformación. Los negocios no serán habituales. Las ligas y torneos locales, las lecciones y las clínicas, el mantenimiento de las instalaciones, el cuidado del equipo y las normas tradicionales de juego se modificarán para dar cuenta del coronavirus.
Junto con la USTA, toda la comunidad del tenis ya ha comenzado a contemplar las mejores prácticas para cuando las cosas se abren, ideas como mantener abiertas las puertas de las canchas para evitar manejarlas; usando desinfectante después de cada lección; prohibir a los profesionales compartir pelotas, carros o equipos; alimentación realizada por una máquina de bolas y luego recogida con un cortacésped y tubos; y usar dos latas de bolas durante la competencia, cada una reservada para servir individualmente. Estos son solo puntos de partida; indudablemente esta lista crecerá.
Los clubes que confiaron en clínicas, torneos y juegos de liga para obtener ingresos confiables necesitarán renovar sus modelos de negocios. Con personas menos inclinadas a congregarse en grupos, tendrán que buscar formas de atraer a más clientes individuales. Podría ser en forma de tecnología mejorada en la cancha para el análisis técnico, o utilizando medios digitales (entrenamiento en línea, clases virtuales) para conectarse y ayudar a los estudiantes sin tener que hacerlo en persona.
Las tiendas profesionales que han tratado el agua durante este período lo han hecho utilizando su presencia en línea y ofreciendo servicios en la acera. Esas características solo se enfatizarán aún más en el futuro. Aumentar el valor del cuidado regular del equipo tiene un doble propósito: volver a agarrar y restringir con frecuencia no solo ayuda a mejorar el rendimiento, sino que también es más higiénico.
En mi calidad de editor de equipo para Tennis Magazine y tennis.com, he estado en contacto con varios de los principales fabricantes de equipos en las últimas semanas. Actualmente tienen sus últimos lanzamientos almacenados y están ansiosos por presentarlos. También se dan cuenta de que las circunstancias justifican la flexibilidad. Las llamadas de Zoom pueden tener que reemplazar las visitas a la tienda, y los estantes pueden no estar tan abastecidos como en años anteriores. Pero reconocen que su éxito está ligado al de los vendedores y esperan crear soluciones creativas. Sin duda, la discusión y las revisiones de estos productos también podrían usar una nueva perspectiva.
A menudo se ha acusado al tenis de no ser progresista. Pero ahora, como resultado de la necesidad, el cambio ha llegado. Tomemos lo que hemos aprendido y hagamos que el deporte sea mejor.
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Jon Levey es escritor de Tennis Magazine y tennis.com.
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