'El momento más grande y mejor': Phelps y Stroud logran un hito paralímpico en París

Los dos miembros más jóvenes del equipo de tenis en silla de ruedas de Estados Unidos en los recientemente concluidos Juegos Paralímpicos 2024 en París lograron un hito importante en sus carreras: Maylee Phelps, de 17años, y Conner Stroud, de 24años, lograron la primera victoria individual paralímpica de sus carreras en la competencia. 

Stroud, que compite en sus segundos Juegos, derrotó al costarricense José Pablo Gil 6-3, 6-1 en el día inaugural de la competencia, celebrada en Roland Garros, el 30 de agosto. Anteriormente formó pareja con Casey Ratzlaff en una victoria de dobles en la primera ronda de los Juegos Paralímpicos de Tokio hace tres años, pero con ese evento afectado significativamente por los protocolos de la pandemia de COVID-19 y la asistencia limitada, Stroud dijo que "significó mucho" poder repetir esa sensación ganadora frente a familiares y colegas, en la cancha principal del torneo Grand Slam parisino. 

“Mi primer partido en Phillipe-Chatrier fue simplemente asombroso”, dijo Stroud. "Nunca pensé que jugaría el primer partido del torneo en un escenario tan grande. Estaba muy nervioso al comenzar el partido, pero una vez que gané confianza, comencé a sentirme mucho más cómodo y comencé a jugar al nivel que sé que puedo jugar.

"La sensación fue asombrosa y siempre la recordaré.  “Es el momento más grande y mejor de mi carrera”.

Mientras tanto, el novato paralímpico Phelps siguió su ejemplo con una victoria por 6-3, 6-4 sobre la británica Abbie Breakwell en el segundo día del evento, lo que le dio a los estadounidenses un momento destacado en un día en el que el sembrado No. 8 Dana Mathewson y David Wagner fueron derrotados en individuales, y Stroud y Ratzlaff perdieron en dobles. 

Después de que ella y Mathewson perdieran un thriller de tres sets ante la pareja japonesa de Momoko Ohtani y Saki Takamuro con un set de beneficio la noche anterior, Phelps dijo que terminar con una victoria fue "un sueño hecho realidad", mientras que el entrenador del equipo estadounidense Kevin Heim elogió a la competidora más joven en el evento de tenis de cualquier nación al decir que Phelps "ya pertenece a este nivel".