2021 Salón de la Fama del Este: Freddie Botur

El 34 ª Anual del Este Salón de la Fama de la ceremonia será el viernes, de agosto de 27 , 2021 . Las ganancias del evento, incluida la venta de entradas, benefician a la Junior Tennis Foundation (JTF), que ayuda a proporcionar becas a jugadores juveniles y adaptados en la Sección Este. Obtenga más información sobre la ceremonia y el JTF aquí . A continuación, lea nuestro perfil sobre el 2021 miembro Freddie Botur, un profesional y empresario del tenis nacido en la República Checa que estableció cinco instalaciones en la ciudad de Nueva York en el apogeo del boom del tenis estadounidense en los años 1960 y 1970 .

Como muchos de los que crecieron y alcanzaron la mayoría de edad en Europa en los años 1930 , el curso de la vida de Freddie Botur estuvo muy influenciado por los acontecimientos históricos masivos que se arremolinaron a su alrededor. Nacido con el nombre de Vratislav Botur de carnicero y violinista en 1922 en Checoslovaquia (ahora República Checa), sobrevivió a la ocupación alemana y rusa durante y después de la Segunda Guerra Mundial. Cuando tenía 26 años, huyó del país para escapar de un régimen comunista opresivo, buscando refugio en Alemania y Australia antes de llegar finalmente a Nueva York en 1952 con “más esperanza que equipaje”, escribió en sus memorias. En Nueva York, encontró trabajo como profesional del tenis y pasó a vivir un verdadero sueño americano, estableciendo cinco instalaciones en la ciudad de Nueva York en el apogeo del boom del tenis en los 1960 y 1970 s. El más antiguo de estos clubes, el Tennisport con sede en Long Island City, atendió a una clientela ecléctica de VIP de negocios, miembros de la USTA y jugadores profesionales y todavía estaba en funcionamiento tan recientemente como 2009 .

Botur tomó una raqueta por primera vez cuando tenía 14 de vacaciones con su madre, y le gustó el juego lo suficiente como para seguir tomando lecciones en el club local cuando regresaron a casa. Sin embargo, no consideró el tenis como una carrera hasta mucho más tarde, cuando vivía en Frankfurt, Alemania, como refugiado. Le acababan de decir que tendría que mudarse de su apartamento y, sin saber dónde encontraría alojamiento o comida a continuación, caminó sin rumbo fijo por la ciudad bombardeada hasta que tropezó con un parque. Cuando se detuvo a admirar un grupo de canchas de arcilla roja que le recordaban su infancia, un hombre se acercó a Botur y le preguntó si sabía jugar. Botur dijo que sí, y el hombre, el jardinero de la instalación, le dijo que un capitán del ejército estadounidense necesitaba desesperadamente un compañero de bateo. Botur accedió a ayudar. Al final de la sesión, el capitán le pagó a Botur, confundiéndolo con un profesional de la enseñanza. El resto fue historia. En cuestión de días, Botur comenzó a dar hasta seis lecciones diarias a tres dólares la hora a otros oficiales estadounidenses.

"Me preguntaba por qué una ciudad como Nueva York no tenía más clubes de tenis", escribió. “En Europa o Australia, además de las canchas públicas, había innumerables pequeños clubes de tenis disponibles para cualquiera que pudiera pagarlos, sin necesidad de diez cartas de recomendación y una lista de espera”.

A tal fin, se abrió por primera vez Tenis Inc. en el 34 de la Calle Arsenal en Manhattan en 1965 . El club, que constaba de cinco canchas cubiertas, contaba con 200 miembros al día de la inauguración. Fue en el Armory donde Botur también ayudó a apoyar a los jugadores de la era pre-Open: En 1967 , Tennis Inc. organizó un torneo masculino para el jugador / promotor Jack Kramer que contó con Rod Laver, Pancho Segura y Cliff Drysdale. Tres años más tarde, la instalación también fue sede de uno de los primeros Torneos Invitacionales de Virginia Slims, con Billie Jean King, miembro del Salón de la Fama del Este 2021 (El Virginia Slims Circuit, por supuesto, eventualmente se convertiría en la WTA).

La ciudad demolió la Armería en 1971 , lo que marcó el final de Tennis Inc. En ese momento, Botur ya había establecido un club separado en el Upper West Side, llamado West Park Racquet Club. Debido en gran parte a la reputación de Botur, las once canchas al aire libre de West Park atrajeron a un quién es quién de los notables de Nueva York. El alcalde de la ciudad en ese momento, John Lindsay, golpeaba con Botur todas las mañanas; otros que aprendieron el deporte en el lugar fueron Dustin Hoffman, Barbra Streisand y Robert Redford. De hecho, Redford y Botur se hicieron tan amistosos a lo largo de los años que el actor asistió a la inauguración de otro de los clubes de Botur, el Cedarhurst Tennis Club en Queens, para ayudar a generar publicidad. Durante este tiempo, Botur también dirigió Tennis 59 , una innovadora instalación de tenis cubierta bajo el 59 th Street Bridge. En Tennis 59 , Botur entregó un trofeo de Campeón del Easter Bowl a John McEnroe de 10

“Estaba pensando constantemente en formas de mejorar mis escasos ingresos y mi calidad de vida”, escribió Botur. “Resultaría ser lo que ahora llaman un emprendedor, pero en ese entonces, solo estaba tratando de encontrar una manera de salir adelante”.

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