Julie Bliss Beal y Joe Steger celebran 25 años en USTA Eastern

USTA Eastern se enorgullece de reconocer a los miembros del personal Julie Bliss Beal y Joe Steger, quienes celebrarán 25 años de servicio con la organización en 2025. Bliss Beal actualmente se desempeña como directora general de estrategia y competencia de la sección, mientras que Steger es el coordinador de tenis comunitario para las regiones del oeste y norte de Nueva York.

Julie Bliss Beal

Bliss Beal se unió al equipo de Eastern recién salida de la universidad y aceptó un puesto como asistente en el departamento competitivo de Eastern. Ella creció jugando torneos juveniles en toda la sección, por lo que enviar su currículum para un puesto relacionado con el deporte le pareció perfecto, incluso mientras consideraba otras oportunidades de nivel inicial de grandes corporaciones.

“Inmediatamente, todos los que conocí y entrevisté me hicieron sentir cómoda”, recuerda. “Ya teníamos una pasión común y era el tenis”.

La directora ejecutiva Jenny Schnitzer, quien celebró 30 años con la sección en 2022, señala que la "personalidad acogedora y amigable" de Bliss Beal fue evidente desde el momento en que ingresó a la oficina de USTA Eastern y siempre fue un activo importante para la organización, y en individua para su operación competitiva.

“Cada vez que sales [a eventos competitivos], siempre escucharás a la gente decir: 'Julie siempre me habla, Julie siempre me devuelve la llamada, Julie siempre está dispuesta a hacer un esfuerzo adicional'”, dice Schnitzer. “Es simplemente su personalidad. Pero también tiene la ética de trabajo y la visión”.

Por su parte, Bliss Beal se siente sumamente agradecida de poder trabajar en un deporte que descubrió y amó por primera vez cuando tenía cinco años, cuando ella y su hermana traían sus “sillitas” para sentar a ver a su papá jugar en el parque cercano.

“Eastern es un esfuerzo de equipo”, dice. “Tuve la enorme suerte de formar parte de esta organización y aprender de la gente que me rodea”.

Joe Steger

Steger también se unió a la organización justo cuando se estaba graduando de la universidad, luego de un par de veranos dirigiendo la programación deportiva en un parque cercano. Recuerda que en su primer día, todo el personal se dirigió al US Open, donde disfrutaron del torneo desde la comodidad de la suite presidencial dentro del Arthur Ashe Stadium.

"Pensé: '¡A partir de ahora solo puede ir cuesta abajo!'", dice riendo. “Pero no, definitivamente subió”.

Dejando a un lado las excursiones anuales a Flushing Meadows, Steger siempre trabajó de forma remota en Buffalo, Nueva York, donde durante toda su carrera ayudó a llevar el tenis a las escuelas locales, los departamentos de parques y otras organizaciones comunitarias en el norte del estado de Nueva York. Como un joven de veintitantos años recién salido de la escuela y algo desconectado, al menos por la distancia, del personal con base en Westchester, el trabajo presentó algunos desafíos en los primeros días.

"Joe es único", dice Kathy Connelly, quien dirige la sección de Buffalo de ACEing Autism, una organización que tiene como objetivo que los niños con discapacidades participen en el tenis. “Cuando asisto a las reuniones nacionales de ACEing Autism, otros directores de programas siempre están buscando ideas sobre cómo conseguir voluntarios o cómo obtener publicidad para su programación. Sigo diciendo: '¡Encuentra a tu coordinador de tenis comunitario!' Somos muy afortunados de poder lograr muchas cosas aquí gracias a Joe”.

Fomentar estas relaciones (conectar a personas de todas las áreas diferentes del ecosistema del tenis) es lo que más disfrutó Steger de su rol en Eastern.

“La mejor parte de este trabajo fue construir estas conexiones y tratar de hacer que el deporte sea lo más accesible posible para personas de todos los niveles y de diferentes partes del norte del estado, desde las ciudades más grandes hasta las áreas rurales. Sin duda, todavía quedan muchos espacios por crecer. En los últimos años, pudimos hacer un montón de [organización] de programas adaptados y de sillas de ruedas en esta región, y eso es fantástico. Hablamos mucho sobre el tenis como un deporte inclusivo, y creo que eso demuestra que lo es, que cualquiera puede jugar al tenis y divertir. "Así que realmente me gusta esa parte, ¡que es probablemente la razón por la que estuve en el equipo comunitario de Eastern durante 25 años!"