La directora ejecutiva Jenny Schnitzer celebra 30 años en la USTA Eastern

30 años y aún no ha terminado. El 1 marzo de 2022 , la directora ejecutiva del este de la USTA, Jenny Schnitzer, celebró un hito importante: tres décadas completas con la organización. Recién salida de la universidad, Schnitzer, ex junior en la sección que creció jugando en los parques de la ciudad de Nueva York, se unió al equipo del Este para ayudar a construir su programa escolar, y no se ha ido desde entonces. “Es mi pasión”, dice ella. “He vivido y respirado tenis oriental desde que era junior. Está arraigado en mí”. Hablamos con Schnitzer sobre su viaje para liderar la organización, las muchas personas que la ayudaron en el camino y por qué pensar localmente sobre el deporte es tan personal para ella.

¡Felicitaciones por 30 años con USTA Eastern! ¿Se siente como si hubiera estado aquí 30 años, o se siente como si fuera ayer?

SCHNITZER: Definitivamente no se siente como 30 años. Pero ahora que estoy alcanzando [el hito] he estado mirando hacia atrás. Es increíble pensar en lo lejos que hemos llegado desde que empecé. Poder trabajar en el tenis, un deporte que amo, y hacerlo durante 30 años... haber hecho tantas amistades excelentes y poder ayudar a tantas personas a hacer crecer el juego en sus comunidades locales, quiero decir, es increíble. Es exactamente lo que quería hacer.

En nuestra entrevista anterior, habló sobre descubrir el amor por el tenis cuando era niño en su parque local en el vecindario Inwood de Manhattan. ¿Cuánto significa para ti que toda tu carrera realmente se haya centrado en ayudar a otros niños a descubrir ese amor?

SCHNITZER: Bueno, creo que [el trabajo] significa mucho para mí porque yo era ese niño, ¿verdad? Crecí jugando en los parques. Salí y jugué con mi familia. A todos nos encantó. No sabía nada sobre la USTA. Pero luego, un día, una persona se me acercó mientras estaba jugando y me dijo: '¡Oye, eres bastante bueno! ¿Conoces los torneos de la USTA? Ella solo me habló sobre eso, y luego me inscribí, y luego me enganché. Y esa persona era Arvelia Myers.

Llévame a tus primeras semanas y meses en el trabajo. ¿Cómo fue? ¿Cuál fue tu primer gran proyecto?

SCHNITZER: Mi primer proyecto fue involucrar a más escuelas, lograr que los distritos hicieran tenis en sus programas de educación física. Íbamos a muchas asambleas escolares para que los niños se interesaran por el tenis. ¡Nunca había hecho una asamblea escolar en mi vida y habría 300 niños en un gimnasio! Era hundirse o nadar, y por suerte nadé. [ Risas ]. También tratamos de conectar los puntos y asegurarnos de que los niños de esas escuelas tuvieran programas extracurriculares y programas locales a los que asistir [una vez que terminara su unidad de tenis]. Queríamos asegurarnos de que estábamos creando caminos comunitarios. Y ese fue otro gran proyecto que tuve, desarrollar Asociaciones Comunitarias de Tenis (CTA). Trajimos algunos voluntarios realmente geniales que han existido durante mucho tiempo y realmente han ayudado a atraer a más niños al deporte. 

¿Cuál es una lección que aprendiste en ese entonces que todavía informa cómo abordas tu trabajo hoy?  

SCHNITZER: Se trata de relaciones. No podemos hacerlo solos desde la oficina de la sección. Son las relaciones que formamos localmente las que marcan una gran diferencia. Los voluntarios locales, el dueño del club local, la persona del parque local. Sin ellos, no podríamos hacer lo que hacemos para hacer crecer el tenis. Se trata de su trabajo. Son las botas en el suelo. Estamos aquí para apoyarlos, con capacitación, orientación y subvenciones. Y amistad.

SCHNITZER: Creo que quizás fue un poco abrumador, pero también emocionante. Me emocioné para asumir el puesto. Mi objetivo, y no creo que sea sorprendente, era intentar que todos nuestros departamentos trabajaran juntos para conectar los puntos. Entonces, si hay un programa escolar, también tenemos un programa después de la escuela [para esos niños] y luego también podemos enviarlos a un programa comunitario local donde pueden comenzar a jugar Junior Team Tennis (JTT) y unirse al camino [USTA]. . Eso es siempre un trabajo en progreso. Tarda años en desarrollarse. Intento que el personal sepa que no perseguimos números. Nos dedicamos a construir relaciones y construir comunidades, y va a llevar mucho tiempo. Calidad sobre cantidad. Creo que he dicho eso antes. [ Risas ]. Y lo otro es hacer que todos se sientan parte de la familia oriental. Si tienes un problema, llámanos, lo resolveremos. Hablemos de ello. Contamos con un personal increíble que va más allá para ayudar a las personas tanto como puedan.

Cuando mira hacia atrás en su tiempo aquí, ¿hay algún momento en particular, ya sea enseñarle a un niño a jugar tenis o ver cómo cobra vida un programa comunitario, que resume su experiencia en el este de la USTA?

SCHNITZER: No creo que haya uno. Creo que [momentos como ese] son la razón por la que he estado aquí tanto tiempo. Cada año, hay otra historia en la que dices: "Eso es increíble". Por ejemplo, cada vez que voy a las Seccionales de la Liga Este de la USTA, termino llorando. Alguien vendrá y me dirá cuán importante ha sido su equipo de la Liga para ellos. Un esposo falleció y ella quedó devastada, pero su equipo la ayudó a superarlo y todos usan camisetas con su nombre. O hay un equipo recaudando dinero para la investigación del cáncer de mama para apoyar a una de sus jugadoras que acaba de ser diagnosticada. Todo se trata de relaciones. Es en esos momentos cuando dices: "Esto es de lo que se trata". No se trata de quién gana, quién es el jugador número 1 clasificado. Se trata de desarrollar esos lazos, se trata de todo lo que sucede en el proceso de una persona para convertirse en tenista.