El legado de la USTA Eastern, a través de los ojos de las mujeres que lo lideran: Parte 1

A lo largo de la larga historia de la USTA Eastern, muchas mujeres han realizado importantes contribuciones para mejorar la calidad del paisaje y la infraestructura del tenis en las comunidades de toda la sección. Eso es especialmente cierto hoy en día, ya que las mujeres ocupan la mayor parte de los roles de alta dirección dentro de la organización. Jenny Schnitzer , quien se unió al personal de Eastern recién salido de la universidad hace 29 años, se desempeña como su directora ejecutiva y directora ejecutiva, y cuatro de sus seis departamentos están dirigidos por mujeres. Julie Bliss Beal dirige el Departamento Competitivo, que organiza y dirige todas las competiciones juveniles y adultas; Jocelyn Cruz-Alfalla dirige el Departamento de la Comunidad, que ayuda a desarrollar, apoyar y mantener la programación de tenis en las escuelas, parques y vecindarios de toda la sección; Monica LaMura gestiona el & Marketing 21, que da a conocer y promueve todas las iniciativas de la organización; y Lauren Bull y Susan Friedlaender supervisan las Ligas de Adultos, que es el programa competitivo más grande de toda la sección. Bliss Beal acaba de celebrar su vigésimo aniversario en Eastern, y Bull y Cruz-Alfalla han sido miembros del personal desde los 2007 . En honor al Mes de la Historia de la Mujer, reunimos a las seis mujeres en una mesa redonda (virtual). En la primera entrega de esta serie de dos partes, cada uno habla sobre su propia experiencia en el deporte y por qué finalmente buscaron una carrera en el tenis.

LAUREN BULL: Cogí una raqueta por primera vez cuando era un adulto joven, en mis primeros 20 s. Empecé a salir con un profesional del tenis. Y estaba decidido a tener una novia que jugara al tenis. Así es exactamente como lo expresó [ risas ]. Él estaba muy interesado en enseñarme ... poco sabía que estaba recibiendo todas estas lecciones de tenis gratuitas que valían mucho dinero. Pero realmente lo tomé y lo disfruté, y sacó al atleta oculto en mí. Me volví lo suficientemente bueno como para comenzar a jugar con compañeros y luego, finalmente, para comenzar a jugar en Ligas que estaban en sus etapas iniciales en ese momento de mi vida.

JOCELYN CRUZ-ALFALLA: Mi papá me ayudó a empezar, jugamos en el parque local. Fue presidente de la Asociación Comunitaria de Tenis (CTA), de la Asociación de Tenis del Este de Filipinas. Siempre lo llamaba "efta" [ risas ]. Él decía '¡Vamos a ir a jugar a la efta!'. Lo que me hizo amar el deporte fue que era algo que podía hacer con mi papá. Fue importante para mí, para él. Conocí a muchos de mis amigos más cercanos de la Asociación de Tenis del Este de Filipinas, personas que todavía forman parte de mi vida en la actualidad. Realmente fue una experiencia personal. 

SUSAN FRIEDLAENDER: Yo también jugaba cuando era pequeña. Tengo tres hermanos mayores, así que tuve que hacer todo lo que ellos hicieron [Risas]. Jugué durante toda la escuela secundaria. Luego dejé de jugar de 17 35 , hasta que mis hijos estuvieron en la escuela y tuve algo de tiempo libre. Y comencé a jugar de nuevo [en Ligas]. Y simplemente te muerde el error, así que empiezas a jugar y jugar y jugar. 

MONICA LAMURA: Tenía cinco o seis años. Me divertí mucho jugando con mis padres. Simplemente se convirtió en una actividad familiar. ¡Y estaba bien! Yo era bueno cuando era niño, y luego mis habilidades comenzaron a deteriorarse a medida que crecía [ risas ]. Pero me dio mucha confianza al crecer y creo que eso es lo que me hizo volver.

JULIE BLISS BEAL: Mi papá me hizo enamorarme de él. De hecho, jugaba mucho cuando mi hermana y yo éramos pequeñas. También jugaba en los parques. Llevábamos nuestras sillas pequeñas [para ver]. No comencé a adquirirlo de manera competitiva hasta que tenía 12 . El tenis me hizo sentir tan seguro de mí mismo. Me encantó que pudiera construir puntos por mi cuenta y que me desafiara a pensar de forma independiente. ¡Y por supuesto [tienes que usar] lindos atuendos! [ risas ].

Entonces, Julie, ¿jugaste competitivamente como junior en la Sección Este?

Oh, bendición Beal !: Lo hice! Jugué tenis en la escuela secundaria, jugué Junior Team Tennis, jugué torneos de adultos. Yo era su miembro típico del Este de la USTA, ¡todo incluido!

SCHNITZER: Yo también!

¿Cómo es ser un ex junior del Este que ahora supervisa todas las competencias juveniles?

BLISS BEAL: Para mí, creo que me hace un poco más identificable con los padres con los que hablo o con los niños con los que hablo. He estado en esas posiciones en la cancha en las que estoy lidiando con un competidor que no pensé que tomó la mejor decisión o que no pensé que actuó como el mejor deporte. Ahora que soy madre, puedo relacionarme aún más cuando hablo con los padres sobre cómo afrontar algunas de estas situaciones como espectadora.

Trabajé para un servicio de atención ambulatoria a través del Hospital Lenox Hill [en Nueva York], específicamente trabajando con un refugio para mujeres. Pero siempre estuve enseñando tenis al margen. Al mismo tiempo que estaba [trabajando con el refugio], trabajé a tiempo parcial como entrenadora en jefe del equipo de tenis femenino de la universidad en la que me gradué, Hunter College, durante ocho temporadas.

¿Ocho temporadas?

CRUZ-ALFALLA: Ocho temporadas. Recuerdo haber entrenado a mujeres tan geniales e inteligentes que dedicaron su tiempo a estar en un equipo y continuar sus estudios. Me quedé muy impresionado. Debí haber estado tres años fuera de la licenciatura, así que no estaba tan lejos de ellos. Ganamos el campeonato en nuestra conferencia siete temporadas seguidas.

Ah, de verdad. ¿Entonces fuiste un muy buen entrenador?

CRUZ-ALFALLA: Traté de ser [ Risas ]. Conseguí entrenador del año. Traté de sentir empatía con los desafíos de ser un estudiante atleta en una escuela de cercanías para un programa de la División III que no tiene campanas y silbatos. No teníamos nuestras propias canchas de tenis. Entonces, para mí, no fue solo la habilidad del tenis en sí, alimentarlos con pelotas y entrenarlos con sus derechas. Entenderlos individualmente fue importante, trabajar juntos como equipo fue muy importante y creo que eso se tradujo en la determinación de ganar. Lo emocionante, que es una especie de presagio extraño, fue que nuestras canchas locales estaban en el Centro Nacional de Tenis (NTC). Así que la USTA siempre fue este emblema que se cernía sobre mí mientras entrenaba. Caminaba por los terrenos del NTC sintiéndome muy orgulloso. Orgulloso de los estudiantes atletas que llegaron a los campeonatos. Orgullosos del trabajo que realizamos juntos como equipo. 

¿Hay algo que haya aprendido de ser entrenador todos esos años que aplica a su puesto actual?

CRUZ-ALFALLA: coaching fue realmente un ajetreo. Algunos de los jugadores del equipo eran estudiantes de enfermería y sus clases interferían con el horario de tenis. Lo que aprendí fue a hacer malabares, a equilibrarme. Y creo que eso se traslada a la vida profesional de principio a fin. 

BLISS BEAL: Me gradué en un momento increíble en 2000 cuando estábamos saliendo de un boom tecnológico. Tuvimos compañías que vinieron a nuestro campus y nos entrevistaron como estudiantes de tercer año para trabajos cuando nos graduamos como estudiantes de último año. Por casualidad, busqué carreras en el tenis y surgió la USTA Eastern. Y pensé, déjame poner mi currículum. De inmediato, todos los que conocí y con los que entrevisté se sintieron cómodos. Ya teníamos un interés común. Recuerdo que el director ejecutivo en ese momento dijo: “Me recuerdas a alguien que tenemos en el personal: Jenny Schnitzer. Tienes la misma energía y pasión por el deporte ". Lo siento, Jenny [ risas ].

AMIGO: Trabajaba como autónomo en investigación de mercado. Me estaba cansando un poco. Sentí que [aceptar el trabajo] sería trabajar en algo que amaba. Amo las ligas, amo las amistades que construyes, amo la camaradería. Y también era algo que sabía que podía mejorar, haciéndolo más amigable, más accesible y más divertido. Y conocía a mucha gente. Capitaneé a Jenny en Ligas [ risas ]. Jocelyn y yo también jugamos en un 3 . 5 Ligas Mixtas. También había conocido a Julie antes porque había capitaneado un equipo de tenis del equipo junior. Me sentí como en casa de inmediato.

Por cierto, ¿cómo le fue a su equipo de Ligas que incluía a Jenny?

AMIGO: ¡Fuimos a los Nacionales [ Risas ]! Nos divertimos mucho.

SCHNITZER: le dijo que era un buen capitán!

Haga clic aquí para ver la Parte 2 de nuestra conversación, que incluye una discusión sobre los mejores recuerdos y logros trabajando juntos, así como pensamientos sobre cómo liderar una organización en un campo que se inclina principalmente a los hombres.