Organizador del mes de febrero 2020

Actualización de 1 / 25 / 2021 : USTA Eastern le otorgó recientemente a Mary-Margaret Sohns el premio 2020 Adult Courage Award por todos sus esfuerzos para hacer crecer el tenis en medio de terribles problemas de salud. Lea el artículo que escribimos el 2020 febrero sobre su notable historia.

Mary-Margaret Sohns sabía que algo andaba mal. Un maratonista acostumbrado a correr 20 millas en un tramo, el 38 año de Cooperstown, Nueva York, de repente luchó para caminar por la calle sin necesitar un descanso. Se sentía cansada todo el tiempo; ella sintió que su corazón no latía correctamente, que su ritmo cardíaco era demasiado bajo. El primer médico que vio le diagnosticó una infección en el oído. A medida que los síntomas persistieron, otro médico le dijo que podría estar deprimida.

Para cuando encontró a un médico que realmente escuchó sus preocupaciones y ordenó un electrocardiograma (EKG) para evaluar los latidos de su corazón, había comenzado a "orar en medio de la noche para que no muriera", dice ahora.

El electrocardiograma reveló que Sohns (arriba, con su hija Maggie) había tenido razón y que estaba en un bloqueo cardíaco completo, una condición en la cual las señales eléctricas que regulan los latidos cardíacos de una persona están obstruidas y no pueden hacer su trabajo correctamente. Más pruebas determinaron que el bloqueo cardíaco resultó de la Carditis de Lyme, una infección cardíaca que ocurre cuando las bacterias de la Enfermedad de Lyme, con la que también fue diagnosticada simultáneamente, ingresan al tejido cardíaco. Si bien Sohns recibió antibióticos para aliviar algunos de sus síntomas específicos de la enfermedad de Lyme, el bloqueo cardíaco resultó ser irreversible. Necesitaría un marcapasos para ayudar a su corazón a funcionar normalmente y rápido. En la víspera de Navidad en 2013, fue llevada en ambulancia desde el norte del estado de Nueva York a una clínica en Cleveland, Ohio, para recibir la cirugía que le salvó la vida.

Sin embargo, el marcapasos presentó sus propios problemas. Por un lado, las baterías necesitaban ser reemplazadas constantemente porque el dispositivo estaba trabajando muy duro para mantener su corazón latiendo. Con su calidad de vida disminuida, Sohns comenzó a consultar a especialistas en insuficiencia cardíaca para considerar otros tratamientos, y en un momento terminó usando un desfibrilador externo durante nueve meses. A finales de 2018, sufrió una respuesta inmune particularmente mala debido a la inflamación en su corazón, y su salud disminuyó gravemente hasta el punto de que apenas podía volver a caminar. Finalmente fue recomendada para un trasplante de corazón; Un par de meses después recibió una llamada y recibió un nuevo corazón a las 3 am del 3, 2019 de marzo.

Esto, sin embargo, es solo una parte de la historia de Sohns en la última década. Nadie habría lamentado a Sohns por tomarse el tiempo para concentrarse únicamente en su salud y su familia. Pero en el mismo período, también se embarcó en un nuevo viaje como defensora incansable del tenis. Ella se ha convertido en un recurso invaluable para la población de tenis del norte del estado y ha sido fundamental en el crecimiento del juego en tres comunidades de Nueva York: Cooperstown, Oneonta y Utica.

A saber: mientras luchaba con su marcapasos, ayudó en la formación de la asociación comunitaria de tenis (CTA) Cooperstown Tennis. A través de esa organización, ha concebido múltiples programas de recreación para adultos. (Una de las iniciativas que organizó, una clínica para mujeres, se denominó de forma creativa "Wine on the Lines". La contraparte masculina se llamó "Beer on the Bounce"). También ayudó a planificar un programa para jóvenes que todavía prospera hoy.

"Quería devolver a los niños [en el área]", explica. “Realmente no teníamos un programa de tenis al que todos los niños pudieran asistir. Así que hice lo que pude para ponerlo en marcha y mantenerlo. Realmente ha sido mágico porque ves a estos niños pequeños divirtiéndose, riéndose, riéndose y corriendo. Una cosa que me mantuvo en marcha fue ver su progreso. Eres como 'Wow, eso es increíble' ".

Más tarde, acostada en una cama de hospital, ayudó a coordinar parte de la logística cuando agosto 2019 Organizador del mes Phyllis Orlowski organizó un programa de tenis de verano para niños en Oneonta. Sohns también aconsejó a algunos aficionados al tenis de Oneonta sobre cómo formar su propia CTA y organizó una certificación Net Generation basada en Oneonta, algo que ella siente que es inmensamente importante cuando se trata del crecimiento del tenis. ( Net Generation es el programa insignia de la USTA para el crecimiento y desarrollo del tenis juvenil en todo el país).

"Eso es algo en lo que realmente me siento fuertemente: promover la dirección de la USTA", dice ella. "Es a través de su guía que podemos tener una congruencia en la programación de tenis en todo el país".

Y cuando su hija comenzó a asistir a la escuela a una hora de distancia en Utica, Sohns decidió asumir quizás su mayor esfuerzo, el más intenso. Ella reclutó voluntarios locales y formó un CTA para impulsar el deporte en esa ciudad. TheCTA, llamado UticaWon, se fundó a mediados de 2019; La idea apareció en la cabeza de Sohns justo después de su trasplante.

"Estaba escribiendo los tipos de programación que quería intentar hacer y pensé que sería divertido", dice ella. "Obviamente tenía mucho dolor, y eso me ayudó a no pensar".

El CTA creó un mini auge de entusiasmo por el deporte en Utica durante el verano, y Sohns en realidad organizó el primer torneo juvenil sancionado por la USTA en el área en 25 años, solo meses después de su cirugía. Espera continuar con ese impulso durante los meses de invierno: actualmente está desarrollando un evento Taste of Tennis que será un día de tenis gratis para cualquiera que quiera jugar, así como un innovador programa de Cardio Yoga Tennis.

"La flexibilidad es extremadamente importante en el tenis", dice ella. "Entonces pensé '¿Por qué no?' Fue dirigido principalmente a adultos, pero creo que muchos juniors también están interesados en eso ”.

También está en el proceso de desarrollar un programa junior como el que comenzó en Cooperstown.

Después de todo lo que ha logrado en un período de tiempo tan corto, todo mientras se enfrenta a un problema de salud masivo, no hay duda de que las comunidades de tenis en Cooperstown, Oneonta y Utica están siempre agradecidas por Sohns y sus contribuciones al juego. Pero Sohns está igualmente agradecido.

"[El voluntariado] realmente me distrajo", explica Sohns. “Siempre he sido un luchador. Esa es solo mi naturaleza. Pero no había mucho que pudiera hacer de manera diferente. Lo único que podría intentar hacer es seguir mentalmente. Y eso fue lo que hice. Le debo un agradecimiento al tenis por darme una salida para la creatividad [durante este tiempo]. Y también por la oportunidad de vivir las actividades de los demás cuando yo mismo no podía estar activo. Eso no tiene precio ".

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