Oriente

Individuales del Este en el Campeonato Nacional NTRP 2025

Scott Sode | abril 28 , 2025

Gerardo Valenzuela, de Haskell, NJ, fue el finalista en el 18 & Over 4.0 Evento individual masculino en el 2025 Campeonato Nacional NTRP.

El doble de bueno. USTA Eastern consiguió dos puestos en el podio en eventos individuales en el Campeonato Nacional NTRP 2025 , celebrado 4al6 de abril en varios lugares del país: el Campus Nacional de la USTA en Orlando, Florida (18 y mayores); el Surprise Tennis & Racquet Complex en Surprize, Arizona (40 y mayores) y el Barnes Tennis Center en Santo Diego, California (55 y mayores).

A continuación, Gerardo Valenzuelade Haskell, Nueva Jersey, quien llegó a la final en la división 18 y más de 4.0 , y Spencer Larsonde Patterson, Nueva York, quien obtuvo el tercer lugar en la división 18 y más de 4.5 , comparten su experiencia compitiendo en el escenario nacional contra jugadores de todo el país. *Nota: En los Campeonatos Nacionales NTRP, los sets se disputan en un formato de primero a cuatro juegos, con un desempate en 3-3.

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Convertir la decepción del año pasado en el combustible de este año

En el campeonato 2024 , Valenzuela jugó contra el eventual campeón de su división en su primer partido de todos contra todos, y finalmente abandonó el torneo decepcionado con sus resultados. Los dioses del sorteo no le concedieron mucha mejor suerte en 2025, ya que se encontró en un grupo con el finalista del año pasado. Aún así, Valenzuela estaba decidido a mejorar su experiencia anterior.

“Mis expectativas eran bastante altas este año”, dijo. “Estaba jugando con mucha confianza y mucha hambre”.

Resultó que fue la combinación correcta contra el subcampeón anterior. Comprometido a mantener agresivo sin importar el oponente, Valenzuela arrasó en sus tres partidos de todos contra todos, perdiendo cero sets (y solo tres juegos) para avanzar a la etapa eliminatoria del torneo. Continuó con su forma dominante en los cuartos de final y semifinales, y mantuvo viva su racha de victorias en sets hasta el primer set de la final contra James Smith de USTA Florida.

Pero en el segundo, “lamentablemente la confianza se fue en momentos críticos”, dijo Valenzuela. Smith terminó ganar los dos sets siguientes en dos tie-breaks muy disputados. “Al final, me sentí orgulloso de poder luchar contra la pérdida de confianza y estuve a dos puntos de ganar el torneo. Luché hasta el último punto y eso es algo por lo que sin duda puedo estar feliz”.

Aunque el resultado fue agridulce, Valenzuela decidió volver a salir y pelear nuevamente el próximo año, tal como lo hizo en 2024.

“Llevo cuatro años compitiendo en torneos NTRP”, dijo. “¡Honestamente, ni siquiera entendí las calificaciones de los jugadores cuando me registré por primera vez! Pero seguí jugando porque me gusta desafiarme a mí mismo para mejorar continuamente”.

También disfrutó de la oportunidad de volver a jugar en el Campus Nacional de la USTA.

Valenzuela corre tras una pelota en el Campeonato Nacional NTRP 2025 .

“De hecho, asistí a la Universidad de Florida Central para la universidad, y la última vez que estuve en el campus fue cuando estaba experimentando los nacionales de Tennis On Campus”, dijo. “Volver allí fue una experiencia fantástica y realmente me sentí como en casa”.

“¡Fue el partido de tenis más difícil de mi vida!”

Al igual que Valenzuela, Larson tenía en mente el evento del año pasado: esperaba "aprovechar" su aparición en cuartos de final 2024 . Por supuesto, no esperaba que su 2025 partido de cuartos de final terminara siendo "¡el partido de tenis más difícil de mi vida!"

“Tengo que reconocer a mi oponente, Carlos [Sandoval de USTA Florida]”, dijo Larson. “Era un jugador y competidor asombroso, un auténtico jugador con un golpe de derecha ATP. Realmente tuve dificultades para controlar el ritmo y la pesadez de sus golpes de fondo. ¡Los golpes de derecha deben ser 80 millas por hora!

Ante los poderosos tiros de Sandoval, Larson comenzó a golpear la pelota con fuerza y finalmente perdió el primer set 1-4. Pero él decidió luchar hasta el final.

"Me repetía esta frase una y otra vez: 'Respira, quédate quieto, haz que juegue'", dijo Larson.

También ajustó su plan de juego: jugar más a la defensiva, usar su slice y comprometer a perseguir cada tiro. Aunque este esfuerzo lo ayudó a conseguir el segundo y empatar el marcador, Larson dijo que no sentía realmente que el péndulo se inclinaba en su dirección; Sandoval se puso 3-1 en el set decisivo e incluso consiguió un punto de partido.

“Luchar contra eso realmente se sintió como un cambio de impulso”, dijo Larson. “Sentí mucha energía y salté en el aire. “Fue un momento irreal”.

Larson se llevó el triunfo en el tiebreak del tercer set y finalmente obtuvo el puesto de bronce en el podio de su división. Pero el resultado no fue la única parte emocionante del fin de semana. La esposa de Larson, Sequoia, también hizo el viaje a Orlando para competir y obtuvo un cuarto puesto en 18 y más de 4.0 Evento individual femenino. La pareja se capacitó junta para preparar para el torneo, concentrar en su estado físico y practicando servicios y devoluciones.

"Estaba emocionado por jugar [el partido por el tercer lugar]", dijo Larson. "Estaba entusiasmado por intentar terminar el torneo con una victoria".

“Realmente disfruté animando a mi esposa”, dijo Spencer. “¡Es una jugadora asombrosa y estoy muy orgullosa de ella! También pudimos ver y apoyar a Gerardo… ¡bien hecho Gerardo!”

Para Spencer, la experiencia en general encapsuló exactamente lo que le gusta de competir en torneos NTRP en primer lugar.

"Siempre es divertido jugar contra diferentes jugadores y estilos", dijo. “Llevamos unos tres años jugando torneos y nos gustan por el ejercicio, pero también son buenas oportunidades para volvernos más fuertes y resistentes mentalmente”.