Oriente

Al servicio de la comunidad: Kyle Vukhac

Scott Sode | 23 mayo, 2021


Kyle Vukhac (arriba), un estudiante de secundaria en la ciudad de Nueva York, tomó por primera vez una raqueta de tenis "antes de que pueda recordar", dice. Al crecer con un padre que jugaba con regularidad, el juego siempre fue parte de la vida de Vukhac. Y aunque probó muchos otros deportes durante su infancia, Vukhac siempre pareció gravitar hacia una cancha de tenis.

 

"Es la independencia del tenis, el aspecto mental", dice. “El hecho de que realmente no tengas a nadie en quien confiar, fue realmente interesante para mí. Se convirtió en una forma de mejorar mi propia fuerza mental ".

 

Durante una unidad de aprendizaje de servicio en la escuela, Vukhac se sintió realmente energizado por el servicio comunitario y la retribución. Comenzó a pensar en cosas que amaba, como el tenis, y cómo podía usar su pasión por el deporte para ayudar a otros. Recordó haber ido a un torneo en el Bronx cuando 10 años y se dio cuenta de que muchos de sus competidores no estaban tan equipados como él. 

 

“Había crecido bastante afortunado”, dice. “Vivo en el Upper East Side. Juego en el West Side Tennis Club [en Forest Hills, NY]. [En este torneo], tuve una buena raqueta. Mis zapatos eran relativamente nuevos. Y pude ver que no muchos de estos jugadores tenían las mismas oportunidades que yo ”.

 

También pensó en su padre, que llegó a jugar 1 para la Universidad de Rutgers pero que, al crecer, no tuvo el lujo de tomar lecciones y en su lugar tuvo que aprender el deporte por sí mismo. Vukhac comenzó a contemplar diferentes formas en las que personalmente podría ayudar a hacer el juego más accesible. Con este objetivo en mente, y apenas siendo un estudiante de primer año en la escuela secundaria, decidió formar una organización de servicio comunitario, llamada SecondServes, e inmediatamente se puso a trabajar.

 

Para su primera iniciativa a través de SecondServes, Vukhac comenzó a recolectar raquetas de amigos y familiares para donarlas a los niños de la ciudad. Recibió una respuesta entusiasta, acumulando inicialmente una colección considerable. Pero quería asegurarse de que lo que regalara durara. Así que puso sus manos en una máquina de encordar y se enseñó a sí mismo a encordar raquetas. 

 

“Solo pensé que si podía aprender a encordar y comenzar a encordar para otros jugadores, podría usar esas comisiones para comprar cordajes y restaurar las raquetas que coleccioné”, explica. "Tendría un mayor impacto en los jugadores que los recibieron".

 

Le tomó un tiempo aprender, dice. De hecho, recientemente se encontró con algunas de las raquetas de conejillo de indias que usó cuando descubrió la habilidad por primera vez. 

 

"Es divertido pensar en lo lejos que he llegado", dice. 

 

Ha llegado bastante lejos. Hasta la fecha, ha recolectado más de 400 raquetas y ya ha ensartado alrededor de 100 de ellas. Está en el proceso de conectarse con NJTL en el área de los tres estados para comenzar donaciones a gran escala.

 

Aunque la recolección de raquetas sigue siendo el enfoque principal de SecondServes, Vukhac también ha desarrollado varios otros proyectos a través de la organización. Limpia regularmente las canchas de tenis de toda la ciudad. Trae una escoba para barrer las esquinas donde los escombros a menudo pueden quedarse, recoge la basura y usa un rodillo especial para ayudar a secar la superficie después de la lluvia. También ha comenzado a trabajar con la RecycleBalls para donar pelotas de tenis usadas y, en última instancia, hacer que el deporte sea más ecológico. Vukhac señala que la goma de las pelotas de tenis puede tardar 400 años en descomponerse, incluso si la pelota pierde su consistencia y rebota después de un par de partidos. RecycleBalls tiene como objetivo reutilizar ese caucho, en productos como juguetes para perros y reemplazo de estuco, en lugar de dejarlo en un vertedero. Vukhac ya ha conectado a la organización con varios tribunales locales, incluido West Side. Hasta la fecha, ha ayudado a reciclar más de 500 pelotas de tenis. 

 

Aún así, Vukhac quiere hacer más. En el futuro, le gustaría que SecondServes organizara torneos que recauden dinero para traer familias desatendidas al US Open, para que puedan obtener una mayor exposición al deporte. Pero enfatiza que incluso al brindar acceso y exposición, la representación sigue siendo muy importante. Siendo vietnamita-estadounidense, observa lo significativo que ha sido para él ver a jugadores asiáticos como Kei Nishikori y Naomi Osaka alcanzar picos tan altos en el circuito profesional.

 

“El tenis sigue siendo predominantemente blanco”, dice. “Y por eso siempre he admirado a Nishikori. Pero eso muestra cómo el juego puede crecer, si alguien como yo, un asiático-estadounidense, puede tener un ídolo en el deporte ".

 

Con todo lo que ha logrado a través de SecondServes, es difícil creer que Vukhac sea solo un estudiante de segundo año en la escuela secundaria. Gran parte de su éxito, dice, es un crédito para su familia por inculcarle un espíritu emprendedor.

 

“Mis padres son refugiados de la guerra de Vietnam”, explica. “Al ver dónde están ahora, reconozco que las oportunidades que tengo se deben a ellos. Tengo muchas oportunidades que ellos no tuvieron. Así que creo que mi ética de trabajo y mi impulso se derivan realmente de ambos, y eso es lo que me ayudó a impulsar SecondServes a lo que es ahora ".


Obtenga más información sobre SecondServes aquí .

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