Organizador del mes junio 2019

Cada mes, USTA Eastern selecciona un defensor apasionado que ha hecho contribuciones excepcionales dentro de la comunidad a través del tenis. Este mes, reconocemos a un entrenador universitario que tomó un camino único hacia la construcción de una carrera y vida en el deporte.

Encontrando su pasión

¿Podemos obtener un amén? Dirigido por el capitán y entrenador Jason Pasion, USTA Eastern capturó la 2019 George Myers Church Cup, una competencia anual por equipos masculinos entre Eastern, USTA New England, USTA Mid-Atlantic y USTA Middle States, con una victoria 7 - 2 sobre New England en el final el 9 junio.

Pasion dice que la victoria se redujo a que los jugadores del Este hicieran los ajustes tácticos necesarios para las canchas de césped en el Merion Cricket Club en Haverford, Penn., Donde se realizó el evento interseccional este año.

“Muchos de los jugadores más jóvenes que recluto solo quieren anotar tiros ganadores desde la línea de fondo”, explica Pasion. "La clave este año fue que [el equipo] cambió exitosamente su juego a una cancha de césped: llegar a la red y volear, cortar y cortar en cubitos".

También reconoce a dos jugadores que regresan de la Copa de la Iglesia, Marcus Smith y Quinnton Vega, por utilizar sus experiencias pasadas en el césped para ayudar a liderar el equipo. "Realmente se transformaron en servicio y voleibol y en chips y cargadores para neutralizar a nuestros oponentes", dice Pasion.

Sin embargo, sin duda, parte del crédito puede atribuirse a la orientación de Pasion. El actual entrenador en jefe de Hofstra ahora ha ayudado al contingente oriental a reclamar dos victorias en la Copa desde que asumió como capitán en 2010 . (Antes de ese punto, la sección solo había ganado dos veces en total en los 20 años anteriores). El escuadrón de Pasion 2018 llegó a la final antes de perder en un rompecorazones ante los Estados del Medio. Empatado a 4 - 4 , Eastern había tenido el control del decisivo antes de que la lluvia obligara a los jugadores a abandonar el césped y a una cancha cubierta.

"Eso cambió todo, simplemente se convirtió en una combinación completamente diferente", dice Pasion. "Afortunadamente, este año el clima estuvo excelente, y cuando ganamos se sintió como una redención".

Ganar en Merion en particular también se sintió especial. La primera Copa de la Iglesia fue disputada en Merion hace más de 100 años en 1918 . En aquel entonces, los equipos que representaban a tres ciudades: Boston, Filadelfia y Nueva York, se enfrentaron a la gloria de alzar el trofeo. (La Iglesia George Myers donó el hardware que ahora lleva su nombre). El evento, que generalmente se jugaba en el césped, atraía a toneladas de espectadores y prensa, y el 10 veces campeón de Grand Slam Bill Tilden estaba entre los que competían.

"No muchos jugadores saben hoy sobre la Copa de la Iglesia, así que cuando estoy reclutando jugadores orientales, realmente trato de contarles la historia de lo que significa para el tenis, y particularmente lo que significa para el tenis en los Estados Unidos", dice Pasion. . "De alguna manera reflejó la Copa Davis".

La propia historia de Pasion con el tenis es igual de sorprendente. Llegó al deporte relativamente tarde para un jugador joven, en séptimo grado, pero recogió las herramientas lo suficientemente rápido como para sobresalir en la escuela secundaria y luego comenzó los cuatro años en individuales y dobles en la Universidad Estatal de Nueva York en Oswego. Después de graduarse, planeaba seguir una carrera en el campo de la medicina; estaba trabajando como EMT el 11 septiembre y terminó en la Zona Cero para ayudar a los bomberos a las pocas horas de la caída de las torres. ("Estuve allí durante casi tres días seguidos", recuerda. "Mis padres no sabían si estaba vivo porque había un servicio de telefonía celular limitado. Cuando entré por la puerta, mi madre dijo: 'Estás bien ! '”) En 2007 obtuvo un título en estudios de asistente médico de la Universidad de Touro y estaba en la práctica como PA cuando se abrió la oportunidad de entrenar en el Instituto de Tecnología de Nueva York.

"Había estado entrenando a niños de manera privada al mismo tiempo que era un PA", explica Pasion. “El tenis siempre fue mi primer amor. Así que solicité el puesto y obtuve el puesto. Y ese fue realmente mi trampolín al siguiente nivel ".

Pasion demostró ser muy adecuado para el concierto. Dirigió al equipo masculino de tenis a campeonatos consecutivos de la Conferencia de la Costa Este; en 2016 , el escuadrón hizo el Torneo Elite Ocho del NCAA División II. Después de esa exitosa temporada, se dirigió a la Universidad de Hofstra, donde ha dirigido los programas de tenis de la División I para hombres y mujeres desde entonces. Ha hecho maravillas fortaleciendo el tenis allí: durante la temporada 2018 - 19 , el equipo de tenis masculino estuvo a una victoria de igualar el récord del mejor programa de victorias y derrotas.

"Realmente no presiono mucho para ganar", dice sobre su estrategia de entrenamiento. “Me interesa más la preparación, el trabajo duro. Siempre les digo a mis jugadores que, si pones el tiempo y el esfuerzo, ganar será un subproducto, y ellos han comprado eso ”.

Los resultados, desde Church Cup hasta NYIT y Hofstra, han validado el cambio de carrera de Pasion. Pero las experiencias realmente le han demostrado a Pasion que él está exactamente donde debería estar.

"Me encanta ver a estos jugadores no solo crecer en una cancha de tenis, sino también fuera de la cancha", dice. “Construyendo relaciones con ellos, ayudándolos a prepararse para la próxima etapa de sus vidas, que es el mundo real. Cuando le cuento mi historia a la gente, dicen: 'Guau, dejaste un trabajo bien pagado para convertirte en entrenador de tenis'. Y digo: 'Sí, pero vengo a trabajar todos los días y me encanta' ".