Organizador del mes: mayo 2020

Cada mes, USTA Eastern selecciona un defensor apasionado que ha hecho contribuciones excepcionales a través del tenis. Este mes honramos a una organización que se intensificó de manera importante para apoyar a la comunidad a la que sirve durante la pandemia COVID- 19 .

Limones en limonada

La Liga de Tenis del Condado de Kings (KCTL), una organización cuya misión es llevar el tenis a los niños que viven en las viviendas públicas de Brooklyn y sus alrededores, se estaba preparando para las dos últimas clases de su programa de invierno cuando el virus COVID- 19 se apoderó rápidamente de la ciudad. Uno por uno, las instalaciones interiores que KCTL utilizó para enseñar durante los meses más fríos cerraron sus puertas. Luego, el alcalde ordenó a todos los estudiantes de las Escuelas Públicas de la Ciudad de Nueva York que se quedaran en casa. En los meses siguientes, Brooklyn se convertiría en una de las áreas más afectadas por el virus en el estado.

"Tuvimos que cerrar abruptamente, lo cual fue muy triste", dice Mara Mazza, directora de comunicaciones de KCTL. "Pero nuestra preocupación inmediata era el bienestar de nuestras familias y nuestros estudiantes, y tratar de descubrir si había alguna forma de apoyarlos".

El personal, los miembros de la junta y los voluntarios se pusieron rápidamente en acción, dando el paso extraordinario de llamar individualmente a las 269 familias que se habían registrado para un programa KCTL en los últimos 18 meses. El contenido de estas conversaciones: ¿cómo te sientes? ¿Cómo va el aprendizaje a distancia? como podemos ayudarte?

"Es realmente importante para nosotros recordar que somos una organización comunitaria", dice Rob Gerstman (en la foto de arriba), gerente de programa de KCTL. "Y a medida que [tuvimos estas conversaciones] y conversamos con los presidentes residentes de los seis desarrollos de viviendas que servimos, rápidamente se hizo evidente que nuestras familias podían usar nuestra asistencia".

Como resultado de estas discusiones, y gracias a algunas donaciones generosas, KCTL lanzó la iniciativa KCTL Cares a principios de abril. El Director Ejecutivo de KCTL, Dave Webley, se coordinó con los presidentes residentes para entregar personalmente alimentos y otros suministros a las familias en los seis desarrollos.

"Estábamos muy emocionados de poner en marcha KCTL Cares", dice Gerstman. "Queríamos que nuestras familias supieran que estábamos allí para ayudarlos, que podíamos ayudarlos y [traerles] los artículos importantes que necesitaban".

La iniciativa está en curso; Más recientemente, la organización proporcionó a las familias otro paquete de atención que incluía una tarjeta de regalo de Wegman. El personal ha continuado encuestando a las personas para evaluar aún más sus necesidades, y recientemente distribuyeron varios libros (cortesía de la Brooklyn Book Bodega sin fines de lucro del vecindario) a cada niño en sus programas.

Una vez que se lanzó KCTL Cares, la organización comenzó a hacer una lluvia de ideas sobre cómo podían mantener activos y comprometidos a sus alumnos amantes del tenis desde casa.

"Nuestra sesión de invierno termina en marzo y, por lo general, tenemos aproximadamente un mes antes de comenzar lo que llamamos nuestro programa Upswing, que es para nuestros estudiantes más avanzados", explica Gerstman. “No pasó mucho tiempo para que nuestro director ejecutivo nos guiara y dijera: 'Bueno, no vamos a salir para eso, así que planeemos esto virtualmente. Como se veria eso? ¿Cómo vamos a hacer esto?'"

Gerstman y su gerente de coprograma Adam Joyce se pusieron inmediatamente a analizar toda la logística. Investigaron qué plataforma digital funcionaría mejor y desarrollaron dos planes de lecciones separados: uno para la cohorte Upswing y otro para su programación más grande del sábado por la mañana. (Las sesiones de KCTL los sábados por la mañana, un sello distintivo de su misión, es un programa mucho más amplio y generalmente no comienza hasta el verano, pero el equipo decidió adelantar la fecha de inicio para ayudar a atender a más niños). Cada lección, decidieron, se construiría en torno a un tema (es decir: "Estamos todos juntos en esto") y contendría elementos educativos tanto de tenis / fitness como fuera de la cancha. Los empleados de KCTL enviaron a los solicitantes de registro una tarjeta de regalo de Target para que sus familias pudieran comprar globos para servir temporalmente como sustitutos de bricolaje para raquetas.

"Y luego practicamos, practicamos, practicamos [enseñando las sesiones]", dice Gerstman. “Entre mi TOC y la inteligencia de Adam, realmente nos aseguramos de que todo estuviera listo para funcionar. Pero también entendimos que necesitábamos ser flexibles. Y [tuvimos en cuenta] nuestros objetivos [para las clases]. Que enseñaremos tenis, acondicionamiento físico y aprendizaje fuera de la cancha, pero lo más importante es que reuniremos a nuestra comunidad KCTL para construir relaciones y divertirnos. Que ' es la clave de todo lo que hemos ' estamos haciendo “.

Los primeros resultados sugieren que han tenido éxito, y algo más. La asistencia en cada clase de los sábados ha crecido constantemente, y la inscripción en el programa Upswing ha aumentado un 50 % durante la primavera pasada, cuando las sesiones obviamente se llevaron a cabo al aire libre. Al ver que su programación claramente llenaba una necesidad, los empleados de KCTL trabajaron nuevamente con los presidentes residentes para atraer aún más niños de los desarrollos al redil. Como resultado, el programa virtual de los sábados ahora incluye a estudiantes que nunca antes han pisado una cancha y están aprendiendo sobre el deporte por primera vez.

“Las clases no son todo sobre el tenis, " Mazza explica. " Obviamente queremos que puedan ejercer y practicar las habilidades que ' VE construidos en los últimos años, pero en realidad es más acerca de cómo los niños a interactuar unos con otros y hablar con nosotros y salir sus sentimientos. Los niños anhelan la interacción. Creo que incluso nos sorprendió lo mucho que los niños están realmente emocionados de hablar con nosotros y de cómo son sus días. Ese ha sido el verdadero regalo ".

Gerstman está de acuerdo.

"La verdad es que tenía mis dudas sobre la programación virtual, pero las clases superaron con creces mis expectativas", dice. “Nuestra comunidad KCTL sigue siendo vibrante y juntos. Estas sesiones nunca serán iguales a nuestro tiempo con los estudiantes en la cancha, pero el momento de enseñanza para estos niños es que cuando la vida te da limones, haces limonada. Y para que ' es lo que espero que podamos impartir a lo largo del camino. Debe ajustarse, debe ser flexible, debe ser espontáneo e inteligente sobre lo que hace, y debe tomar decisiones en el mejor interés de sus comunidades. Y luego, al mismo tiempo, puedes seguir divirtiéndote y construir relaciones. Eso es realmente en lo que nos estamos centrando ".

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