Samir Banerjee Q & A: Desde Basking Ridge, Nueva Jersey hasta el All England Club

La lista de jugadores que han levantado el trofeo de individuales masculinos de Wimbledon es un venerable quién es quién en el deporte durante varias generaciones: Bjorn Borg. Stefan Edberg. Roger Federer. Gael Monfils. Denis Shapovalov. Ahora, puede agregar Basking Ridge, Samir Banerjee de Nueva Jersey a ese estimado grupo. En Julio 11 , al 17 años de edad, compañero derrotado estadounidense Victor Lilov -que también ha entrenado en el Garden State-en dos sets, 7 - 5 , 6 - 3 , para capturar, sin duda, la victoria más importante de su joven carrera. (Por cierto, es el segundo campeón masculino de Wimbledon en siete años con empates del Este de la USTA, después de que el nativo de Long Island, Noah Rubin, saliera victorioso en el All England Club en 2014 ). 

El título es la culminación de varios resultados sólidos, ya que Banerjee ha tenido una tendencia constante al alza. Antes de su victoria en el césped, contó cinco títulos juveniles de la ITF a su nombre, cuatro de los cuales llegaron a 2020 . También llegó a dos finales consecutivas el pasado mes de marzo. Hablamos con Banerjee, ahora el No. 2 junior del mundo, sobre su impresionante victoria y cómo su entrenamiento y desarrollo como un joven junior del Este en Nueva Jersey lo preparó para competir a un nivel tan alto.

¡Felicitaciones por convertirse en el campeón masculino de 2021 Casi dos semanas después, ¿se ha asimilado?

Banerjee: Gracias. Creo que ahora es ' s comenzando a hundirse en un poco más, pero el primer par de días después, él didn ' t siento muy real, no en absoluto. Todavía no puedo creer que lo haya ganado, pero es genial.

Los cinco títulos juveniles de la ITF han llegado sobre tierra batida. Después de sufrir una derrota temprana en esa superficie en el torneo individual masculino de Roland Garros, ¿cuáles eran sus expectativas para jugar sobre césped?

Banerjee: Realmente no lo sabía. Los [juniors] realmente no juegan sobre césped. Antes del torneo practiqué un par de veces en el Orange Lawn Tennis Club de Nueva Jersey. Tienen canchas de césped, pero sus canchas son realmente diferentes [a las de Wimbledon]. Luego jugué en Roehampton, el torneo de preparación antes de Wimbledon, y perdí en la segunda ronda. Eso definitivamente generó algunas preguntas, como si pudiera hacerlo bien en la superficie. Así que las expectativas eran bastante bajas. Ese primer partido todavía estaba un poco apretado. Caí un par de veces. [Pero] conseguir una victoria en mi haber fue enorme. Y luego, en la tercera ronda, le gané a un tipo con el que perdí la semana anterior. Creo que ese día fue cuando realmente empezó a hacer clic.

¿Cuál fue el mayor desafío al que se enfrentó durante el transcurso del torneo?

Banerjee: Creo que en mi segunda ronda, estaba arriba 6 - 1 , 5 - 2 , y tenía dos puntos de partido en el servicio de mi oponente, y él los salvó. Y luego volvió todo el camino de regreso y perdí ese segundo set 7 - 5 . Entonces eso pudo haber sido bastante malo. Creo que lo manejé bastante bien [para ganar el tercer set 6 - 1 ]. Antes, ' d probablemente sólo pongo muy nerviosa y tal vez tirarlo a la basura. Me di cuenta de que estaba en Wimbledon, así que traté de recomponerme.

Tu oponente en la final también pudo salvar un par de puntos de partido con su propio servicio antes de que pudieras servir. ¿Qué te dijiste después de perder esos puntos?

Banerjee: Sí, fue difícil. Definitivamente pude sentir que me estaba apretando, especialmente en su servicio. Creo que hizo un buen servicio [en un punto de partido] y luego fallé una devolución. Y luego, en los puntos de partido que tenía en mi servicio, cometí una doble falta en el primero. [Después de eso] me dije a mí mismo: "Tienes que hacerlo jugar". Porque solo le estaba dando puntos gratis. Le dije: “Si se realiza un ganador, que ' es demasiado buena. Pero usted no debe ' t hacen un error “.

¿Recuerdas el punto de partido y cómo cayó? ¿Es todo un borrón?

Banerjee: Se siente un poco borroso. Sólo recuerdo que cayera al revés de largo y es que ... didn ' t lo creía. Yo, obviamente, sabía que estaba en la final y sabía que era un punto de partido, pero justo cuando llegó el momento, que didn ' t realmente se siente real. Durante un tiempo allí, estaba en estado de shock.

Hablemos un poco sobre lo que te llevó a ese momento. Creciste en Nueva Jersey, ¿cuándo tomaste una raqueta por primera vez?

Banerjee: Empecé a jugar a los seis años, con mi padre. No era ' t cualquier cosa formal, sólo algunas de bateo en los tribunales locales. Mi papá tiene un grupo de amigos con los que siempre juega. Solía venir y cuando terminaron él ' d seguir jugando conmigo. Y luego, cuando tenía ocho o nueve años, comencé a ir a las clínicas.

Mencionaste que tu papá te presentó el juego. ¿Cómo te ha apoyado tu familia a medida que subiste en la clasificación?

Banerjee: Siempre me han apoyado. Especialmente mi papá. Cuando era más joven, siempre me inscribía, me llevaba a todos estos lugares extranjeros, Long Island y Buffalo, para los torneos. Estaba tan comprometido como yo. Así que sí, definitivamente fue un esfuerzo familiar llegar hasta aquí. Y sin ellos, definitivamente no lo habría hecho. Así que realmente lo aprecio mucho.

¿Cuáles diría que son los mayores desafíos de competir a este nivel?

Banerjee: Tienes que hacer sacrificios. Los torneos solían comenzar los viernes por la noche, los sábados por la noche. No podía salir mucho con amigos, no era libre. Y luego también con la escuela, tendrás tarea. Al estar en el circuito de la ITF, tienes que hacer aún más sacrificios. Usted ' está en el camino durante semanas. I don ' t hacen más regular de la escuela. Hago la escuela en línea sólo porque ' es realmente difícil. No estás lo suficientemente en casa. Y eso definitivamente requiere muchos ajustes. Pero creo que al final del día ' s vale la pena si ' re tras lo que ' re apasiona y hacer lo que amas. Y que sin duda me da una idea de lo que ' s al igual que en el circuito profesional, si quiero ir allí.

¿Quieres ir ahí? ¿Qué objetivos te has marcado en el deporte?

Banerjee: Tengo muchas ganas de jugar en Kalamazoo y luego en el US Open Juniors. Definitivamente voy a intentar lanzar más eventos profesionales allí solo para ver. Estoy comprometido con la Universidad de Columbia [en el otoño del 2022 ]. Pero definitivamente quiero tener un futuro en el tenis y quiero intentarlo. En todo caso, Wimbledon realmente me demostró que puedo competir y ganar al más alto nivel.

Además de Banerjee, los juniors de la USTA Eastern Madison Sieg y Valencia Xu también cruzaron el charco para competir en los 2021 del Abierto de Francia y Wimbledon. Sieg alcanzó los cuartos de final del ' (con su compañera Elizabeth Coleman) y Xu llegó a los cuartos de final del ' (con su compañera Mei Hasegawa). Banerjee también llega a los cuartos de final del Abierto de Francia chicos ' dobles (con su compañero Ozan Colak).

Fotos cortesía de Usha Banerjee