Sirve de apoyo

La miembro del West Side Tennis Club, Marnie Perez Ochoa, recuerda vívidamente saber que a su madre le habían diagnosticado cáncer de mama en marzo de 2019 .

“Me enteré mientras estaba en el trabajo y solo recuerdo sollozar en el piso del pasillo esperando que nadie me viera”, dice. "Recibir esa noticia fue uno de los peores momentos de mi vida".

Desde entonces, Pérez Ochoa ha visto a su madre pasar por múltiples cirugías y tratamientos; tuvo que convertirse en una experta en los muchos avances realizados en la investigación del cáncer y comprende de primera mano la necesidad de recaudar más fondos y más conciencia. Entonces, cuando la USTA Eastern se acercó a ella sobre su iniciativa Sirve en apoyo, una colaboración filantrópica entre la sección y ACS donde los clubes o individuos pueden organizar un torneo de recaudación de fondos para beneficiar la causa de ACS y crear conciencia sobre la prevención del cáncer, aprovechó la oportunidad de organizar un evento en West Side.

“Cuando Eastern me contó sobre su asociación con ACS, me emocioné mucho y supe que quería ser parte de ella”, explica. “El tenis siempre ha sido una gran parte de mi vida. Mi abuela [Yola Ramirez] fue campeona de Grand Slam en los 1950 s. Mi abuelo también compitió en gira. Mis padres se conocieron jugando al tenis. Mi mamá, mi tío y yo jugamos tenis de la Primera División ... Es perfecto que este evento combinara todo eso y lo completara ".

West Side programó el torneo con unas tres semanas de antelación, para el fin de semana del 3 de octubre. Pérez Ochoa inmediatamente se puso manos a la obra, dando a conocer el evento a través del correo electrónico y las redes sociales del club. "No tuve que hacer demasiado internamente porque todo el mundo estaba muy interesado en jugar", dice. “Con la pandemia de este año, creo que todos los miembros anhelaban cualquier tipo de interacción social. Entonces, cuando agrega una buena causa además de eso, obtiene una gran aceptación. Tenemos varios miembros que tienen o han tenido cáncer, así que definitivamente nos damos cuenta como club ". 

Pérez Ochoa esperaba poder recaudar $ 5 , 000 para ACS durante el torneo. Sabía que si se agotaban los dos días, podría alcanzar al menos la mitad de ese objetivo basándose únicamente en la tarifa del torneo. “No voy a mentir, estaba muy nerviosa porque no íbamos a recaudar cerca de $ 5 , 000 ”, admite. “Simplemente no sabía cuánta gente iba a poder donar, o si iba a poder donar en absoluto dado lo que todos estamos pasando [en el mundo]”.

Ella no necesitaba estar nerviosa. Tan pronto como los miembros de West Side recibieron el correo electrónico sobre el evento, comenzaron a donar mucho más allá de la tarifa de entrada de $ 40 . 

“La cantidad total siguió creciendo y creciendo y nuestro objetivo siguió aumentando. Cada vez que nos fijamos una nueva meta, no solo la alcanzamos, sino que la aplastamos ”, dice Pérez Ochoa. “En un momento, mis amigos y yo teníamos un mensaje de texto grupal y cada persona estaba donando $ 1 más que el donante principal. Uno de los chicos de ese texto grupal se quedó en silencio y no respondió durante varios días, así que pensé que podría hacer un gran gesto al final para vencer a todos los demás. Luego vi su donación de $ 5 , 000 y me quedé en absoluto shock. Él y su esposa son algunas de las personas más agradables que he conocido, pero me quedé realmente en shock cuando vi su donación ".

Estaba aún más conmocionada la noche en que la cantidad total que recaudaron superó los $ 20 , 000 . Cenando con una amiga, Pérez Ochoa dice que comenzó a “saltar arriba y abajo, gritar de emoción ... Realmente me emocioné mucho después de cada donación. No importa cuánto donó la persona. Todos ellos significaron mucho para mí. Claro, esas grandes donaciones de $ 5 , 000 y $ 2 , 500 fueron fantásticas, pero fue hermoso ver cómo nuestra comunidad se unió para recaudar tanto dinero ”.

En última instancia, el evento Serves in Support en West Side superó con creces el punto 000 referencia inicial de $ 5 , 000 , recaudando la asombrosa cantidad de $ 28 , 779 para ACS. Conociendo a su clientela, el director ejecutivo de West Side, Mario DiPreta, no se sorprendió por el resultado. “Estaba encantado de realizar Servicios de Apoyo para una causa tan grande; sentí que el evento se haría realidad con la membresía del Club”, dice. “No me sorprendió que recaudamos más de $ 28 , 000 . [Nuestros miembros] siempre dan un paso adelante a lo grande ".

De hecho, la ACS estaba encantada con los esfuerzos de West Side. “La Sociedad Estadounidense del Cáncer tiene el honor de asociarse con la USTA Eastern”, señala June Ingraham, gerente senior de desarrollo comunitario de ACS. “Ofrecen exposición a una nueva audiencia en el mundo del tenis y brindan la posibilidad de recaudar fondos a través de la colaboración con clubes, asociaciones comunitarias de tenis y a nivel universitario. Nuestro primer torneo con el West Side Tennis Club fue un éxito sorprendente gracias a un miembro innovador y entusiasta que presidió el evento. El listón se ha puesto alto, pero confiamos en que nuestra alianza [con Eastern] arrojará resultados sólidos a medida que avanzamos hacia 2021 y más allá ".

El torneo en sí, celebrado entre el 3 y el 4 octubre, se dividió en dos eventos. Uno de los días estuvo abierto a todos los niveles y contó con 16 equipos de dobles mixtos que se enfrentaron y cambiaron de pareja después de cada partido, por lo que, como explica Pérez Ochoa, "la gente se conoció y conoció a otros miembros fuera de su círculo habitual". El otro día contó con algunos partidos de alto nivel con 12 equipos mixtos compitiendo; Pérez Ochoa y su compañero Andrew Pearlstein terminaron llegando a la final, pero perdieron (en un desempate muy igualado) ante JP Evangelista y Christi Wagenaar, miembro de la Junta de West Side.

“Ganar un torneo siempre me hará sonreír, pero el verdadero ganador del día fue ACS”, dice Evangelista, cuya propia madre, Christine, falleció de una reñida batalla contra el cáncer de páncreas a principios de este año. “En mi tiempo libre, hago una variedad de recaudación de fondos para la investigación del cáncer a través de varias entidades de la industria de la música, por lo que ver que esto sucedió en el club de tenis de mi casa fue muy especial. La conexión personal de cada miembro con el cáncer o la empatía compartida por lo que otros miembros han experimentado jugó un papel muy importante en la generosidad de la gente por este evento ".

En general, Pérez Ochoa está encantado de haber podido trabajar con USTA Eastern y ACS para organizar el primer torneo de Servicios de apoyo.

“Fue una experiencia realmente gratificante”, dice. “En este momento, con el clima político y el país tan dividido, y la pandemia y la cuarentena, siento que este evento trajo positividad y luz a nuestra comunidad. ¡Ya estamos asumiendo que tendremos este evento todos los años! "

DiPreta agrega: “¡El evento fue espectacular! [Fue genial ver] a nuestros miembros utilizar todas las canchas disponibles y animarse entre sí. Y fue genial verlos con sonrisas en sus rostros y divirtiéndose por una causa maravillosa durante estos tiempos inciertos. ¡Celebraremos otro evento [como este] en el futuro! "