Oriente

Enfoque deportivo: Sebastian Bielen y Jack Kennedy

Scott Sode | 25 mayo, 2021


Cuando los nativos de Long Island, Sebastian Bielen, 12 , y Jack Kennedy, 12 , se enfrentaron en la ronda semifinal de individuales de 12 2021 Easter Bowl el pasado mes de marzo, ambos sabían exactamente qué esperar. Después de todo, la pareja, dos de los juniors mejor clasificados del país, se enfrentaron por primera vez en una competencia en Armonk, Nueva York, cuando solo tenían siete años. Desde entonces, se han visto en el lado opuesto de la cancha tantas veces que ninguno puede recordar el número exacto. "He perdido la pista", dice Kennedy (en la foto de arriba, a la izquierda, con Bielen). "Pero si cuentas individuales y dobles, probablemente sea más de 20 veces". 

 

De hecho, después de su partido de semifinales en el Easter Bowl, que Bielen ganó en dos sets cerrados, 6 - 4 , 6 - 4 la madre de Bielen publicó una foto de los dos abrazándose en la red con la leyenda: "Perdí la cuenta cuántas veces estos chicos se enfrentaron. Increíble rivalidad desde hace más de cuatro años ... sigamos presionándonos y haciéndonos mejores ".

 

Kennedy respondió en los comentarios: "Tengo mucho respeto por Sebastian y lo paso muy bien jugando contra él, gane o pierda, porque mejoro al enfrentarlo".

Bielen conquistaría el título de singles en el prestigioso evento , mientras que Kennedy reclamó tanto el Balón de Bronce (tercer lugar) en singles como el 12 , con su compañero Trenton Kanchanakomtorn, de USTA Missouri Valley . Como era de esperar, en camino de reclamar ese título, el equipo no cabeza de serie se enfrentó a Bielen (y su compañero Carel Ngounoue) en la segunda ronda.

 

"Jack es uno de los mejores jugadores de la nación, así que sé que tengo que estar realmente concentrado", dice Bielen sobre sus frecuentes concursos. “Como nos conocemos tan bien, subimos el listón cada vez que [jugamos], y nuestros partidos son muy competitivos. Aporta una increíble variedad de tomas que pueden resultar muy difíciles de leer. Tiene manos increíbles y me deja tiros todo el tiempo ".

 

Kennedy es igualmente elogioso con el juego de Bielen y está de acuerdo en que ambos elevan su nivel de juego uno contra el otro. 

“Sebastian es muy inteligente y consistente”, dice Kennedy. “[Compitiendo contra él], me doy cuenta de que puedo elevar mi nivel aún más. También me empuja a ser más inteligente en la cancha. Siempre me siento bien [después de nuestros partidos] porque sé que mejoré jugando con un jugador de alto nivel ".

 

También a un alto nivel durante sus partidos: Deportividad entre la pareja. Kennedy señala que Bielen siempre se apresura a elogiar un punto fuerte de Kennedy durante el partido y también tendrá cosas agradables que decir en la red después de que termine su batalla. Bielen también aprecia la actitud y el comportamiento profesional de Kennedy en la cancha.

 

"Jack trata a todos con respeto", dice Bielen. “Nunca lo he visto cambiar el marcador o usar descansos para ir al baño u otras situaciones para despistar al oponente. Compite de manera justa y trata tanto la victoria como la derrota con dignidad ".

A pesar de que son oponentes perpetuos, la pareja ha desarrollado una estrecha amistad durante los últimos cinco años. Han jugado dobles juntos desde los ocho años y solo en el último mes han levantado trofeos de campeonato en la Empire Cup y L 3 Nationals. Jugar dobles, señala Bielen, ayuda a aliviar cualquier resentimiento después de una dura pelea de individuales.

 

“Seguro que es difícil [enfrentarse a un buen amigo en solteros]”, dice. "Pero, por lo general, los torneos incluyen tanto eventos de individuales como de dobles, y dado que somos socios de dobles, no podemos estar realmente molestos entre nosotros".

 

De hecho, esta dinámica se desarrolló recientemente en L 3 Nationals. Bielen y Kennedy compitieron entre sí en un apretado partido de individuales por el tercer lugar que llegó a un desempate en el segundo set, y Bielen finalmente se adjudicó la victoria. Apenas una hora después, volvieron a estar juntos en la cancha, del mismo lado de la red, para disputar la final de dobles. Sin embargo, ninguno de los dos lo haría de otra manera.

 

“Me gusta que podamos aprender unos de otros cuando jugamos dobles”, dice Kennedy. “Tenemos muy buena química [en la cancha]. Confío en que va a dar un paso adelante en los grandes momentos, y [sé] que encontraremos la manera de ganar juntos ".

 

En última instancia, ambos están felices de haber podido forjar un vínculo duradero con el deporte.

 

"Espero que sigamos presionándonos mutuamente para convertirnos en mejores jugadores", dice Bielen. "Y que seguiremos siendo amigos durante muchos años".

Bielen (derecha) y Kennedy se abrazan en la red después de su partido de semifinales individuales 12 s en el Easter Bowl 2021

Fotos cortesía de Bryan Kennedy y Anna Bielen-Zarska.

 

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