Ampliando la comunidad negra: Artie Yentumi

En celebración del Mes de la Historia Negra, a lo largo de febrero, la USTA Florida reconoce a todos aquellos en la comunidad negra cuyos talentos y dedicación ayudan a hacer crecer el gran juego del tenis todos los días, en todos los niveles. Los aplaudimos a todos por hacer del tenis un deporte mejor y más inclusivo, y por hacer que la imagen de nuestro juego refleje con mayor precisión la diversidad dinámica de nuestro país. Como parte de nuestra cobertura, USTA Florida ha brindado una plataforma para que los miembros de la comunidad sean honestos y abiertos sobre sus pensamientos y experiencias. 

Artie Yentumi, de 34 años, es un experto en todos los oficios cuando se trata de entrenar y ha estado enseñando tenis en el condado de Brevard durante más de diez años. Yentumi actualmente trabaja como tenista profesional en Kiwi Tennis Club en Indian Harbour Beach, donde su día a día típico está ocupado con el tenis. Desde preparar a los equipos de la liga femenina durante las clínicas matutinas entre semana hasta brindar lecciones privadas y entrenar el programa juvenil de Mini Ace, la diligencia y dedicación de Yentumi al deporte se puede sentir en todas las canchas. Yentumi creció en los suburbios de St. Louis, Mo., y actualmente reside en Melbourne.

¿Cuándo cogiste una raqueta por primera vez y cómo empezaste en este deporte?

Mi papá puso una raqueta en mis manos después de estar cautivado por la vida futbolística. El físico intenso del fútbol me preparó para la cancha. Afortunadamente, tuve dos excelentes entrenadores en la escuela secundaria, Mark Tabscott y Mark Platt, quienes me guiaron y refinaron mi juego salvaje. También me expusieron a las partes del tenis a las que no habría tenido acceso si no fuera por su generosidad. El tiempo extra en la cancha, los viajes en automóvil, así como el acceso a equipos y otras oportunidades de tenis me permitieron ingresar a la industria.

¿Cuáles son algunos de los aspectos más destacados de su carrera en el tenis?

Mi compañero de dobles, Trey Owens, y yo ganamos algunos torneos de dobles de la American Tennis Association (ATA) en Indianápolis mientras crecíamos, ¡y esos torneos no se parecían a ningún otro! La gente, el estadio RCA, la piscina cubierta del último piso, las fiestas de baile después del torneo. Estar inmerso en la cultura negra, en la escena del tenis, estando en la ciudad es muy difícil de describir. Después de estar expuesto a la vida del torneo de élite en un entorno cómodo, aprendí a desconectarme en diferentes entornos para poder concentrarme en las cosas que importan, jugar lo mejor posible. También me encantaba jugar tenis universitario D 2 en el Instituto de Tecnología de Florida con Bill Macom y viajar a las instalaciones de tenis universitario de Florida. Influyó en hacerme querer permanecer en el estado de sol.

Eres un profesional del tenis en Kiwi Tennis Club, ¿cuándo empezaste allí y a qué te dedicas?

Empecé en Kiwi hacia el final de la temporada de campamentos de verano de 2021 , lo que me permitió sentir las necesidades del club. Enseño lecciones y organizo clínicas con equipos de liga y juveniles. También me gusta participar en cualquier necesidad adicional del club, como eventos o exhibiciones profesionales. Los fines de semana consisten en desarrollar los torneos juveniles y otras actividades de la comunidad de tenis. Quiero ayudar a hacer crecer el tenis tanto como sea posible aquí en la costa espacial.

¿Cuál es la parte más gratificante de su trabajo?

Me encanta el compromiso con la gente: ¡trabajar física y mentalmente y mejorarnos a nosotros mismos! También puedo ver resultados instantáneos con la mayoría de los clientes con un cambio rápido de agarre o un ajuste de técnica, lo que me anima a seguir haciéndolo. ¡La positividad que genera el tenis me motiva!

¿Cuál es su historial trabajando en el deporte antes de comenzar en su posición actual?

He estado enseñando tenis en todo el condado de Brevard desde 2011 cuando me gradué del Instituto de Tecnología de Florida. Empecé estableciéndome en el Aquarina Country Club en Melbourne. Antes de mi experiencia docente en Florida, la mayoría de los veranos universitarios regresaba a St. Louis y enseñaba por toda la ciudad para Mark Platt en Beginners World Tennis, LLC., lo que me permitió desarrollar mi estilo. Mark Platt fue quien HIZO que me certificara en 2006 mientras estaba en la escuela secundaria en su equipo de tenis. ¡El mejor argumento que he perdido! También complementaría con el campamento de verano de tenis de la Universidad de Washington bajo la guía del entrenador en jefe de hombres, Roger Folmer. La exposición que obtuve de cada oportunidad no tuvo precio, ya que cada uno de mis mentores hizo todo lo posible para darme acceso más allá de mis posibilidades.

Antes de comenzar en Kiwi en 2021 , fui director de tenis en Palmer Inn and Tennis Club en Rockledge durante cuatro años. Tenían seis canchas de tierra batida, pero vendieron la propiedad y se cerró el juego de tenis. Antes del cierre, aumentamos la membresía de 64 a 208 miembros que participan en actividades del club, lecciones, clínicas, torneos y juegan en la USTA y ligas locales. Trasladé a los equipos y a la mayoría de los miembros del condado de Brevard a otros clubes e instalaciones que funcionaban mejor para cada individuo, creando la oportunidad de trabajar con Kiwi y el departamento de Parques y Recreos en la ciudad de Melbourne.

¿Alguna vez te has sentido menos valorado en un espacio relacionado con el tenis debido a tu origen racial?

Reconozco las barreras que existen a mi alrededor, no solo en el deporte del tenis, sino en este país de los Estados Unidos y el mundo. El tenis es un deporte de lujo al que acceden pocos. Tratar de navegar el día a día siendo fiel a uno mismo es la parte más importante. A veces lidiaba con cosas que no formaban parte de mis ideales solo para existir más allá de las barreras. También aprendí cuándo seguir adelante, permitiéndome reconocer mi valor y potencial y no comprometerme. Mi objetivo siempre ha sido ser un líder y motivador en cualquier rol que desempeñe. Soy muy afortunado de poder hacerlo usando tenis en todo el condado de Brevard.

¿Alguna vez su raza ha impactado su carrera dentro y fuera de la cancha?

Sé que las oportunidades llegan a quienes salen y las crean. Tuve la suerte de participar en el evento Junior World Team Tennis en el centro Billy Jean King en San Diego, CA. Esa experiencia cambió mi vida, desde el crisol de jugadores juveniles hasta las divertidas experiencias compartidas durante el viaje. Fuimos invitados porque representamos a nuestra área. Esa invitación especial rompió la barrera que nunca hubiera podido hacer por mí mismo, exponiéndome a más de lo que ni siquiera sabía que quería. Ver las instalaciones, observar los regimientos de entrenamiento y comprender las rutinas diarias y cuánto compromiso se necesita para ser constante. El compromiso que no siempre estuvo disponible financieramente o encerrado detrás de otras barreras.

He hecho mi parte para crear oportunidades; Me he especializado en lo que hago y en los servicios que brindo. He certificado que brindo un servicio de calidad en toda la comunidad. Me emociona crecer bajo la tutela de otros. A diferencia de algunos de mis contemporáneos, tuve que infiltrarme orgánicamente en la industria del tenis, y no he tenido muchas manos amigas fuera de la red en la que crecí. Espero obtener más exposición y construir a partir de ahí.