MaliVai Washington: un deber hacia el pasado

Fueron mis padres quienes utilizaron el ambiente opresivo del sur profundo de Mississippi en los años 1940 y 1950 para motivarse a buscar una vida mejor y seguir una educación superior. El espíritu que impulsó a mi abuela para convertirse en un activista de derechos civiles es el mismo espíritu que llevó a mis padres para convertirse en una parte de la gran migración de la mediados de 20 º siglo. Se dirigieron al norte a Illinois, luego a Nueva York, donde nací, y finalmente se establecieron en Michigan. Mis padres todavía son dueños de la casa en la que crecí. La mejor vida que buscaban no fue fácil de encontrar, pero esos mismos valores que aprendieron me fueron transmitidos y los he llevado durante 51 años. Ha sido mi trabajo durante casi un cuarto de siglo llevar adelante esos valores nuevamente, primero con mi hijo y mi hija, pero también a través de mi organización sin fines de lucro, la MaliVai Washington Youth Foundation .

La visión inicial detrás de mi Fundación Juvenil era simple: presentar a los niños al tenis, niños que de otra manera no tendrían la oportunidad. Pronto nos dimos cuenta de que había mucho más que podíamos hacer y que realmente teníamos que hacer para impactar la vida de los jóvenes. Por lo tanto, durante los últimos 24 años, hemos estado creando programas únicos para miles de jóvenes en Jacksonville en torno a los ideales de educación, habilidades para la vida y tenis. Todo esto es para ayudar a nuestros jóvenes, que también son nuestro futuro, a realizar todo su potencial. Generaciones a partir de ahora, mucho después de que me haya ido, mi esperanza es que la Fundación siga ayudando a impactar a los jóvenes mientras cambia la trayectoria de sus vidas, jóvenes que luego seguirán impactando a la próxima generación. En los últimos años, hemos comenzado a ver una segunda generación de estudiantes que están siendo impactados por la Fundación ya que algunos exalumnos ahora han crecido y están criando sus propias familias. Algunos de esos exalumnos se han convertido en empleados a tiempo completo y parcial de la misma Fundación en la que crecieron.

Todos tenemos una parte que hacer para impactar a nuestra comunidad de alguna manera positiva. Necesitamos involucrarnos donde nos sentimos cómodos, pero el crecimiento real ocurre cuando salimos de nuestra zona de confort y nos involucramos más. Crecemos cuando tomamos la decisión consciente de relacionarnos con personas que no se parecen a nosotros o que no adoran o suenan como nosotros. Creo en el valor de la discusión. En las muchas discusiones que he tenido en las últimas semanas y meses, mi mentalidad es escuchar y aprender, no hablar demasiado o tratar de convencer a la gente de nada. Todos vemos la vida a través de nuestra propia lente personal de miles de experiencias, así que trato de escuchar y comprender la perspectiva de las otras personas a través de su lente. ¿Cuál es el dicho? Dios nos dio dos oídos y una boca, utilícelos en esa proporción.

 Son momentos muy importantes en los que creo que debemos hablar y no ser cómplices. Durante demasiado tiempo, muchas personas no se han pronunciado ni protestado contra la injusticia (o cualquier otra cosa) porque sintieron que tal vez no los haya afectado directamente. O tal vez simplemente no era lo suyo. En mi vida, no ha habido mejor momento que ahora para levantarme y hablar, especialmente si eres alguien en una posición de poder, privilegio o influencia. Debes escuchar tu voz para que no te quedes sentado y sigas siendo parte del problema. Amo demasiado a mi país como para sentarme y ver pasar la vida sabiendo que las generaciones que me precedieron sufrieron mucho más de lo que puedo imaginar. Creo que mi crianza y mi historia familiar me han llevado a donde estoy hoy y el espíritu de mis antepasados no me permitirá dormirme en los laureles. Siempre debo usar mi voz, talentos, influencia y privilegio, para levantarme, hablar y honrar los recuerdos y sacrificios de aquellos que vinieron antes que yo.

Para obtener más información sobre la Fundación Juvenil de MaliVai Washington, visite www.malwashington.com o consulte su página de Facebook .