Enfoque del mes del orgullo: Bobby Blair

En celebración del Mes del Orgullo, a lo largo de junio, la USTA Florida reconoce a todos aquellos en la comunidad LGBTQ + cuyo talento y dedicación ayudan a hacer crecer el gran juego del tenis todos los días, en todos los niveles. Los aplaudimos a todos por hacer del tenis un deporte mejor y más inclusivo, y por hacer que la cara de nuestro juego refleje con mayor precisión la diversidad dinámica de nuestro país.

Bobby Blair es un ex tenista profesional de Orlando, Florida, clasificado mundialmente, que actualmente reside en Las Vegas, Nevada. Un jugador juvenil nacional y de élite de Florida que se entrenó con la leyenda del entrenador Nick Bollettieri, Blair fue un 1981 Florida State Closed Campeón de Campeonatos Juveniles y fue clasificado No. 1 en Florida y No. 5 en el país en 1983 . Después de retirarse de la gira profesional, Blair se desempeñó como entrenador y gerente general del World Team Tennis. En los 1990 , fundó la Academia de Tenis de Orlando en el Orlando Tennis & Racquet Club con la esperanza de ayudar a los tenistas de la misma manera que Bollettieri lo ayudó a él.

En 2014 , Blair publicó Hiding Inside the Baseline , sus convincentes memorias que detallaban su turbulento viaje como atleta gay y hombre de negocios que no salió del armario hasta que cumplió los 40 años. Espera que su experiencia inspire a los atletas LGBTQ + de hoy en día, aspirantes a profesionales de negocios y personas de todos los ámbitos de la vida que luchan con su orientación sexual.

En 2018 , Blair fundó y lanzó LGBTQ Loyalty Holdings, Inc. La empresa que cotiza en bolsa ofrece índices financieros progresivos y plataformas de marketing para la comunidad LGBTQ + y sus seguidores. Para obtener más información sobre la empresa y su fondo cotizado en bolsa (ETF) recientemente lanzado, haga clic aquí .

El tenis es claramente una gran parte de tu vida. ¿Cuándo recogiste una raqueta por primera vez?

Empecé a jugar al tenis cuando tenía 10 años en 1975 en el Orlando Tennis Center con Jim Kelaher como mi primer entrenador. Dos años después, cuando tenía 12 , me mudé a entrenar en el Orlando Racquet Club y fui entrenado por Murray Hough y la legendaria Betty Pratt . 1980 de septiembre, cuando tenía 15 , me ofrecieron una beca de la Academia de Tenis . Me quedé allí hasta que fui a la universidad en el Universidad de Arkansas .

¿Qué es lo que más te gusta del tenis?

Lo que más me gusta del tenis es que cada segundo tienes que tomar una decisión, mover los pies, golpear una pelota, y todo debe hacerse en sincronía. Creo que también deberíamos vivir nuestras vidas con este tipo de alineación. Todo debe funcionar en conjunto de forma fluida y natural. Además, como en el tenis, la vida requiere mucho trabajo para ser grandiosa. Se necesita un equipo de seguidores que crea en nosotros. Se necesita estrategia y planificación. Se necesita una gran actitud y un mantra de "nunca te rindas". El tenis nos enseña todo esto y más, y con estos rasgos alineados con nuestras vidas, nuestras victorias fuera de la cancha podrían ser exactamente como una victoria personal en el US Open o en Wimbledon. Así es como vivo mi vida gracias al tenis. 

En un momento, fuiste uno de los mejores tenistas juveniles de Florida y de todo el país. Comparta algunos momentos memorables de su carrera juvenil en Florida.

Mi momento más memorable fue cuando gané el Campeonato Juvenil Cerrado Sub Estatal de 16 & Mi sueño era ser campeón estatal.

El segundo fue cuando llegué a la final y jugué para el ranking juvenil 1 Boys 18 tierra batida de 18 & contra la leyenda Aaron Krickstein 5. Perdí en 3 juegos agotadores.

Hiding Inside the Baseline, detallaste tu trayectoria y experiencia en el tenis. ¿Cómo se compara su experiencia con las experiencias de los atletas de tenis LGBTQ + en la actualidad?

Vivir mi auténtica verdad es mi mayor logro en la vida. Fue un viaje difícil reconocer mi verdad. Siento que mis amigos y mi familia ahora conocen a Bobby Blair. Es una bendición haber sido aceptado así. 

¿Qué impacto esperas que hayan tenido tus memorias en los miembros LGBTQ + de la comunidad del tenis? ¿Qué pasa con toda la comunidad del tenis en general?

Espero que mi historia empodere a nuestros jóvenes para que salgan y vivan su verdad. Espero que se den cuenta de que el mundo les dará la bienvenida de una manera que los sorprenderá. Mi mejor consejo es encontrar ese pequeño círculo de amor e influencia que apoye tu salida del armario y la verdad. Ese pequeño círculo florecerá en una vida de amor y apoyo de muchos. Mi querido entrenador Nick Bollettieri lo dijo mejor: "Vive tu vida, muchacho, y recuerda siempre que no los ganarás todos". 

¿Cómo te recibió el deporte después de salir del armario?

Nick Bollettieri y Billie Jean King lideraron mi historia de presentación. El mundo del tenis me ha aceptado increíblemente. La presidenta Katrina Adams me invitó al palco de presidentes del Abierto de Estados Unidos. En el 2014 US Open, hice una firma de libros con King, Bollettieri, Barry Buss y Sven Groeneveld para conocer a los seguidores y mostrar mi historia. Ese fue un día asombroso.