Mensaje del presidente de la USTA Florida: ya es hora

Por Clark Higgs, presidente voluntario de la USTA Florida

Quizás debería comenzar con una especie de descargo de responsabilidad. Los puntos de vista y opiniones expresados en este mensaje son míos, punto. Espero que muchos de ellos, pero no todos, sean compartidos en general por la USTA Florida, su personal/miembros del equipo y muchos de nuestros voluntarios, proveedores y miembros/jugadores en toda la Sección. Sin embargo, no espero que todos estén de acuerdo y acepten mis puntos de vista por sí mismos. Si no le gustan mis puntos de vista, no dude en hacérmelo saber, pero tenga en cuenta que son míos, personalmente, y es posible que no representen plenamente los de la Sección de Florida.

Estoy desconsolado y asqueado al ver lo que le ha sucedido a nuestro país durante los últimos meses. Las muertes trágicas y sin sentido de muchas minorías en áreas de todo el país, la destrucción inútil de tantas empresas grandes y pequeñas, propiedades personales, lesiones a manifestantes bien intencionados y ciudadanos inocentes. La violencia y la destrucción no tienen sentido y ciertamente no contribuyen a resolver este problema de larga data que todavía nos atormenta como nación. Hace apenas un par de meses escribí sobre numerosos acontecimientos trágicos que habían ocurrido a lo largo de mi vida. Hoy somos testigos de lo que puede llegar a ser el mayor impulso para cambiar nuestra sociedad y cultura desde el período 1968-1971. Si bien hay muchas cuestiones tangenciales que giran en torno a los acontecimientos actuales, no son tan diferentes como lo eran hace poco más de 50 años. En ese momento teníamos una guerra impopular que no se podía ganar, una crisis económica que se vio exacerbada por los cambios en la distribución y los precios de los productos petrolíferos y el malestar social general entre nuestra juventud; todo ello además de las cuestiones de discriminación y trato desigual/injusto de los ciudadanos afroamericanos en todo el país. Hoy, contamos con una oleada de apoyo por parte de un segmento grande y diverso de nuestra población relacionado con la manera en que tratamos a la población afroamericana en particular, pero también a otros grupos minoritarios. La pandemia de coronavirus y el consiguiente confinamiento de varios meses han exacerbado este problema, ya que el público finalmente salió de sus hogares y comenzó a resocializarse. Pero son claramente estas muertes recientes las que han conmocionado a la nación y han impulsado a tanta gente a exigir un cambio.

La Declaración de Independencia se firmó el 4 de julio 1776. En el Preámbulo, se afirma: "Sostenemos que estas verdades son evidentes por sí mismas: que todos los hombres son creados iguales, que están dotados de ciertos derechos inalienables, que entre ellos se encuentran la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad". Ideales muy nobles a los que hoy debemos seguir aspirando. Históricamente hemos tendido a sacarlos y proclamarlos cada año alrededor del Día de la Independencia y en otros momentos cuando se considera apropiado. Lamentablemente, y a lo largo de nuestros 244años de historia completos, no podemos decir honestamente que hayamos estado a la altura del ideal de que todos los hombres son creados iguales, y ni siquiera desde la fecha de la firma.

Me inquieta escuchar que muchos de mis amigos, socios y colegas afroamericanos todavía tienen miedo cuando caminan por sus propios vecindarios, se suben al auto para ir a algún lado, van a conciertos, espectáculos o caminan por la calle. grandes reuniones públicas. 

Es hora de que nosotros, como país, comencemos a vivir y practicar el ideal de que todos los hombres son creados iguales. Todos los días, para todos. Es hora de dejar atrás para siempre esta historia de no estar a la altura de este ideal. Es hora de dejar de felicitarnos por pequeños pasos de progreso en igualdad y justicia social mientras damos cuatro pasos hacia atrás a expensas de las vidas de nuestros ciudadanos minoritarios. Es hora de dejar de poner excusas por no haber logrado avances mucho más significativos en la cuestión de la igualdad para todos en este país. Es hora de dejar de comenzar cada respuesta con un “pero”, como si dijera que hay alguna razón justificable para contrarrestar las acciones que causan el dolor, o para no lograr un progreso sustancial. Es hora de poner fin al odio que parece prevalecer entre muchos de nosotros. Es hora de aceptar que todos somos diferentes en muchos aspectos, de aceptar esas diferencias y utilizarlas para nuestro beneficio colectivo. Es hora de vivir nuestras propias vidas y dejar que todos los demás vivan las suyas también, como quieran hacerlo. Es hora de empezar a escuchar otras voces, escuchar sus opiniones y amplificar esas voces. Es hora de dejar que todos sean parte de esta conversación. Podemos tener puntos de vista opuestos sobre ciertos temas sin que cada desacuerdo se convierta en una discusión airada o una guerra de palabras que destruya amistades y otras relaciones positivas. Es hora.

Si bien es posible que no podamos tener una influencia sustancial en la conversación nacional sobre el tema de la igualdad para todos y la justicia social, debemos, debemos, ser personas influyentes proactivas y positivas dentro de la comunidad del tenis de Florida. El tenis es lo único que tenemos en común con otros jugadores, ya sean extraños, amigos, compañeros de equipo u oponentes con los que apenas soportamos estar en una cancha. Pero es una pasión que todos compartimos, todos deberíamos querer cultivar esa pasión, invitar a más personas a jugar, crear más oportunidades para que cada uno de nosotros tenga otras personas con quienes jugar y contra quienes jugar. Todos deberíamos, como mínimo absoluto, poder tratar a todas las personas con las que jugamos y con quienes jugamos con respeto y dignidad, independientemente del color de su piel, raza, orientación sexual, religión, discapacidad o la forma en que usan su cabello o ropa. Todos somos parte de la comunidad del tenis y todos deberíamos poder llevarnos bien mientras jugamos tenis juntos. Y cuando terminemos de jugar también. El tenis debería unirnos a cada uno de nosotros. Si no podemos hacer esto, parece haber pocas esperanzas de que podamos, como país o sociedad, cambiar el largo curso de la historia. Es hora de que lo hagamos dentro de nuestra comunidad de tenis y en todo el país.  Intentaré hacer todo lo posible para asegurar que logremos este objetivo en la comunidad del tenis de Florida y en el resto del país. Espero ver a cada uno de ustedes haciendo lo mismo cuando “los vea en las canchas”.