Mujeres en el tenis: Aleks Koleva

En celebración del Mes de la Historia de la Mujer, a lo largo de marzo, la USTA Florida celebra a todas las mujeres cuya pasión y presencia continúan impulsando el crecimiento y el éxito del tenis, en todos los niveles. Estamos comprometidos a apoyar, elevar y atraer a mujeres diversas a todos los aspectos de la industria del tenis en Florida.

Involucrada en el deporte del tenis durante más de dos décadas, Aleksandrina “Aleks” Koleva siente pasión por presentar el tenis a los jóvenes y despertar su amor por el juego. Nacida en Bulgaria, la niña de 33 años ahora reside en Plantation, Florida, donde dirige la Escuela de Tenis Aleks Koleva en el Centro de Tenis Frank Veltri .

¿Cuándo cogiste una raqueta por primera vez y cómo empezaste en este deporte?

Cuando tenía 14 años, fui a ver a mi mejor amigo jugar al tenis. Al día siguiente estaba en la cancha y desde entonces juego al tenis.

¿Cuál es su historial en el deporte antes de comenzar en su posición actual?

Desde que jugaba juniors, supe que me convertiría en entrenador de tenis. Después de la secundaria, asistí a la Academia Nacional de Deportes Vasil Levski en Bulgaria y me gradué como entrenador de tenis. En 2008 , obtuve la certificación oficial como entrenador de tenis y director de torneo. He trabajado en eventos de Copa Davis, Fed Cup y WTA para profesionales como Simona Halep, Ana Ivanovic, Marcos Baghdatis, Grigor Dimitrov y muchos otros en Bulgaria. También viajé con algunos de los mejores tenistas búlgaros por Europa, así como también viajé a otras academias de tenis donde pude aprender más de los otros entrenadores.

Antes de crear mi propio programa, trabajé en la Academia Sánchez-Casal en Nápoles durante dos años, donde tuve la oportunidad de aprender de entrenadores de renombre mundial. También decidí convertirme en árbitro certificado para apoyar mi carrera de tenis y soy miembro de Net Generation que ayuda a los maestros de escuela a llevar el tenis a sus clases de educación física.

Diriges la Escuela de Tenis Aleks Koleva desde el Centro de Tenis Veltri. ¿Cuándo empezaste tu escuela de tenis? ¿Puedes contarnos más al respecto?

Cuando comencé a trabajar en el Veltri Tennis Center durante el verano de 2018 , encontré una excelente instalación con un excelente ambiente pero sin niños jugando al tenis. Había muchos niños balanceando raquetas y golpeando pelotas por todas partes, pero en realidad no estaban jugando. Mi pasión por enseñar a la gente a jugar no me permitía sentarme y ver cómo sucedía. 

Quería crear un programa bien organizado para niños, donde estarían divididos por edad y nivel de habilidad, y enseñarles el propósito de nuestro deporte. Al comienzo del año escolar 2018 , comencé oficialmente mi propio programa de tenis juvenil, la escuela de tenis Aleks Koleva, en el Veltri Tennis Center. Al principio, yo era el único entrenador que enseñaba a 20 niños. Actualmente, tengo ocho entrenadores que enseñan a 150 niños de edades comprendidas entre 4 y 14 con diferentes niveles de experiencia. Mi programa de tenis de desarrollo junior ofrece una gran combinación de ejercicios de instrucción técnica, juegos y otras actividades divertidas. El programa es para todos los niveles, desde principiante hasta avanzado.

¿Cuál es tu máxima ambición como entrenador?

Mi máxima ambición es brindar a mis jugadores una base adecuada para que puedan crecer como atletas y tener éxito al más alto nivel. Mi objetivo es impactar a tantas personas como sea posible a través del tenis. Cuantas más raquetas ponga en manos de la gente, mejor. Hago mucho trabajo voluntario con mi comunidad utilizando las herramientas proporcionadas por Net Generation también, como enseñar a los líderes escolares y programas comunitarios el juego de tenis. 

También está profundamente involucrado con Love Serving Autism : ¿cuánto tiempo ha estado trabajando con LSA?

Conocí a Lisa Pugliese-LaCroix, la fundadora de Love Serving Autism, hace unos tres años durante una conferencia de entrenamiento en el Campus Nacional de la USTA en Orlando. Me impresionó con su pasión y deseo de ayudar a todos los niños que participan en su programa. Quería compartir esa pasión, seguir su misión y tener un impacto dentro de mi propia comunidad. El programa Love Serving Autism me dio la oportunidad de crecer no solo como entrenadora sino también como persona. Cada clase es única. Cuanto más conozco a los niños y sus familias, más entiendo mi misión como entrenador. 

¿Cuál es la parte más gratificante de su trabajo?

La parte más gratificante de mi trabajo es cuando veo que mis jugadores mejoran, que los padres disfrutan viendo jugar a sus hijos y que todos aprenden a jugar al tenis. Por supuesto, cuando a mis jugadores les va bien en las competiciones, me da más alegría que ganar partidos yo mismo. Mis jugadores han estado ganando torneos de tenis en todo el estado, lo cual es emocionante. En 2021 , mis mejores equipos de tenis de equipos juveniles de orange y green dot ball ganaron el primer lugar en los campeonatos regionales celebrados en el sur de Florida y se clasificaron para los 2021 campeonatos estatales de tenis de equipos juveniles de otoño de la USTA Florida en Cocoa Beach. ¡Nuestro equipo de green dot ball ganó el trofeo!