Colmena CINCO: Michelle Zhang

Zhang representará a Colorado en los Juegos Olímpicos Especiales de EE. UU.

Los estudiantes de todo Colorado están terminando el año escolar y compartiendo sus planes de verano entre ellos. Una de esas estudiantes, Michelle Zhang, tiene un verano emocionante por delante que comienza representando a Colorado en los 2022 Special Olympics USA Games. Michelle jugará tanto individuales como dobles en el evento que comienza el 5 de junio en Orlando. “USTA tiene 100 canchas de tenis en Orlando National Campus, y estoy muy emocionado de representar a Colorado compitiendo allí. Espero reunirme con jugadores de otros estados”, dice Michelle. “De hecho, es un gran honor estar compitiendo”, dijo Michelle. 

Michelle, una estudiante de segundo año de 16 años en Monarch High School en Louisville, comenzó a jugar tenis hace unos cinco años en su centro recreativo local. Participó en campamentos de tenis de verano y se unió al Equipo de Racqueteers de Special Olympics TN en Longmont en 2019 . La dedicación de Michelle al tenis condujo a una rápida mejora y llamó la atención de bastantes entrenadores.

Gonzo García, propietario de Gonzo Tennis, fue uno de esos entrenadores. “Me presentaron a Michelle y su familia, y comencé a trabajar con ella el año pasado”, dice Gonzo. “Ella es una niña increíble y ha sido grandioso poder ayudarla a mejorar su juego”.

El equipo de Gonzo Tennis quedó tan impresionado con la dedicación de Michelle que organizaron una recaudación de fondos en febrero pasado en el Longmont Athletic Club para ayudar a compensar los costos del equipo, el entrenamiento y los viajes para los 2022 Special Olympics USA Games. Gonzo dice: “Michelle se emociona mucho en la cancha. Está muy ansiosa por aprender y responde muy bien al entrenamiento y la instrucción, por lo que queríamos ayudar a que esta experiencia fuera lo más especial posible para Michelle”.

Otro de los entrenadores de Michelle, Craig Marshall en ACEing Tennis en Parker Racquet Club, también la está apoyando con eventos Drop and Drill en mayo 27 y mayo 28 , con todas las tarifas beneficiando el viaje de Michelle a las 2022 Olimpiadas Especiales de EE. UU. Juegos.

El impulso de Michelle para mejorar ciertamente ha sido recompensado ya que recientemente saltó de una evaluación de Nivel 3 a un Nivel 5 . Michelle dice que este salto de nivel la hace "sentirse muy bien" porque "le gusta jugar toda la cancha en el nivel 5 " y le ha permitido jugar con su compañero de dobles, que previamente había sido evaluado en el nivel 5 . Lingling Liu, la madre de Michelle, dice: “Estoy muy orgullosa de que haya dado este salto en tan poco tiempo. Michelle tiene más posibilidades de ganar en el nivel 3 , pero asumió este desafío y se ha esforzado mucho".

Para los que conocen a Michelle, no les sorprendería tanto esfuerzo y dedicación. Esta primavera, ha hecho malabarismos en la escuela con la práctica de tenis todos los días de la semana junto con la práctica de voleibol del club tres veces por semana. Ella también es miembro de la Sociedad Nacional de Honor y está completando horas de voluntariado para eso. Michelle también es una ávida esquiadora, ya que ganó medallas de oro en slalom en las Olimpiadas Especiales regionales en 2017 y 2018 . ¡Además, Michelle fue nombrada Atleta del Mes de las Olimpiadas Especiales de Colorado en marzo 2022 ! 

Michelle está muy agradecida por todos sus entrenadores de Gonzo Tennis Academy, ACEing Tennis en Parker Racquet Club, Monarch High School y Special Olympics. Con su ayuda, el tenis ha ayudado a Michelle a desarrollar fuerza, flexibilidad, amistades y confianza. También ha desarrollado habilidades de autogestión, autodisciplina, resiliencia e independencia. 

Seguro que todos estos rasgos le servirán bien a Michelle en los 2022 Juegos Olímpicos Especiales de EE. UU. Ella dice “Estoy emocionada de ir a Orlando. Representaré a nuestro gran estado para dar lo mejor de nosotros”.⁠ Y, como han dicho muchos otros grandes atletas, Michelle dice: “¡Voy a Disneyworld!”. Michelle, originaria de Florida, visitó Disneyworld cuando tenía 7 años, pero espera volver a visitarla después de competir en los Juegos.

Nos aseguraremos de publicar un seguimiento de las aventuras de Michelle en Florida. Buena suerte, michelle. ¡Sabemos que representará bien a Colorado!