Sirviendo a la Familia: Cómo una familia encontró alegría y comunidad en el tenis

Cuando la familia Ramírez juega a las canchas de tenis, es más que un partido. Es familia en movimiento. Lo que comenzó como un pasatiempo familiar informal se convirtió en una forma de vida alegre, que refleja cómo el tenis está fomentando conexiones dentro de la comunidad hispana en el Atlántico Medio.

Todo comenzó cuando Nathan, ahora 9, vio un partido del US Open en la televisión. Estaba apenas 3 pero hipnotizado por el movimiento y la energía. Señalando la pantalla con su voz de niño pequeño, le dijo a su padre, Enrique, “Eso”, y le preguntó si podían jugar al tenis juntos. Para Enrique, que creció jugando al tenis y amaba el tranquilo juego mental de este deporte, fue un momento especial. Nunca imaginó que su pequeño hijo compartiría esa pasión tan temprano. Pronto, los dos se reunieron en el camino de entrada y encontraron un autocar.

No mucho después, la hermana menor de Nathan, Lily, ahora 8, se unió, inspirada por el entusiasmo de su hermano. Su hermana pequeña, Olivia, 3, ya sigue sus pasos a su manera, llevando pelotas de tenis y tratando de blandir una raqueta cada vez que puede. La familia descubrió rápidamente que el tenis no era sólo una actividad. Se convirtió en un ritmo compartido de fines de semana en las canchas, lecciones y prácticas en el patio que los acercó más.

“Para mí, familia significa unidad, celebrar pequeños logros y apoyarnos mutuamente ante los desafíos”, dijo la madre de Nathan, Jenny López-Ramírez. Jenny, quien creció en una familia dedicada al fútbol, dijo que el tenis introdujo algo nuevo y poderoso en sus vidas. “Para mí, se trata de lo que me gusta llamar romper el estereotipo”, dijo. “Crecí en una familia donde el fútbol era muy importante; todavía tenemos el fútbol en nuestra sangre. Y así mi marido creció jugando al tenis, y cuando incorporamos el tenis a nuestra familia y compartimos el deporte con nuestros hijos, no sólo unimos a nuestra familia inmediata, sino también a nuestra familia extendida”.

Para Nathan, el tenis es una cuestión tanto de carácter como de competición. “El tenis significa emociones”, dijo. “La felicidad de ganar, la ira de perder y el desafío de volver a intentarlo”. Dijo que su objetivo es ser el número 1 en el Atlántico Medio. Incluso mientras se rehabilita de una lesión de tobillo, sigue decidido. “Sigue practicando y alcanza tu objetivo de intentar ser bueno en el tenis”, dijo.

Ese mismo impulso y entusiasmo inspiraron a su hermana menor a desarrollar su propio amor por el juego. Lily dijo que lo que más le gusta del tenis es jugar partidos, especialmente individuales. Cuando le preguntaron cuál era su profesional favorito, respondió rápidamente: “Coco Gauff”. Agregó que su golpe favorito es el de derecha y que ya hizo siete nuevos amigos tenistas.

Tanto Jenny como Enrique dijeron que ven cómo el tenis desarrolla resiliencia y liderazgo. “Es un deporte que muestra la automotivación”, dijo Jennifer. “Ganar o perder depende de ti, pero tienes a tu familia animándote en cada paso del camino”. Enrique agregó que el tenis proporciona lecciones que los niños pueden llevar consigo toda la vida. “Adelante”, dijo. “Puede ser un deporte para toda la vida”.

La historia de Ramírez refleja una tendencia más amplia de creciente participación hispana y latina en el tenis. Según el 2025 Reporte de Participación en Tenis de la USTA, 18% de los jugadores de tenis en los EE. UU. se identifican como hispanos o latinos, una cifra que sigue aumentando. En el Atlántico Medio, la participación general en tenis alcanzó 1.5 millones de jugadores en 2024, un aumento interanual 14% y una tasa de participación récord del 9.6%, que está por encima del promedio nacional. Programas como Girls Rule the Court ™ de la USTA Mid-Atlantic y las iniciativas de tenis en educación física en las escuelas de toda la región están ayudando a ampliar el acceso y hacer que sea más fácil para las familias adquirir una raqueta.

En este Mes de la Herencia Hispana, la familia Ramírez ofrece un recordatorio de que el tenis es más que un juego. Es una forma de honrar a la familia, celebrar la cultura y crear conexiones que perduren por generaciones.

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