El deporte de toda la vida

Se dice que el tenis es el deporte más saludable, como lo demuestra un estudio a largo plazo que muestra que puede agregar casi 10 años a la vida de una persona. De manera similar, se demostró que el tenis cultiva habilidades sociales, reduce el riesgo de enfermedades cardiovasculares y promueve la confianza.

Ken Haruta es prueba viviente de esas estadísticas todos los días, a veces incluso dos veces al día. Y aunque jugar tenis dos veces al día suena impresionante por sí solo, para Haruta, de 93 años, lo es aún más. 

"Simplemente ama la vida y la vive al máximo", dijo Andraea Drabenstott, entrenadora de Haruta durante los últimos 10 años. “Hace más que la mayoría de la gente que tiene la mitad de su edad y es muy inspirador en todos los aspectos de la vida, especialmente en el tenis. Está dispuesto a jugar cinco días a la semana sin que se vislumbre un final”.

Haruta nació en Japón y vino a los Estados Unidos para asistir al Colby College en Waterville, Maine. Allí, Haruta jugaba tenis casualmente con colegas. No fue hasta que estuvo en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) trabajando en su doctorado que empezó a tomar el tenis más en serio. 

“Él es más que uno de mis alumnos; se convirtió en un muy buen amigo”, dijo Drabenstott. "Se trata de estar en compañía de personas que disfrutas y Ken es definitivamente una persona divertida e interesante con quien estar".

La relación que comparten este dúo de entrenador y jugador habla de todos los beneficios para la salud física, social y mental de jugar tenis. Y a Haruta, lo mantiene motivado. 

"Me encanta simplemente golpear la pelota y tratar de mejorar", dijo Haruta. “No podría hacer esto sin Andreaa. Es una instructora maravillosa y una persona maravillosa; le debo mucho a ella”.

Y cuando se trata de la longevidad de su vida, dice que se la debe a los buenos genes, la suerte, la alimentación saludable y, por supuesto, el tenis. 

"Mi ejercicio principal es el tenis", dijo. "Si dejo de jugar al tenis, me desmoronaré".