Bunny Bruning se siente “honrada y humilde” al recibir el reconocimiento de Campeona de la Igualdad

El pasado de Bruning es impresionante, ya que creció en California antes de convertir en profesional del tenis a la edad de 17. Siguió una destacada carrera de nueve años en el WTA Tour durante los años 1970y ' 80 . Compitió en el cuadro principal de los cuatro Grand Slams, obteniendo un segundo puesto en el Wimbledon Plate en 1976.

Luego de concluir su carrera como jugadora profesional, Bruning comenzó a trabajar como entrenadora de tenis en el Wakonda Club en Des Moines, Iowa en 1983. Desde entonces, permaneció allí y actualmente ejerce como directora de tenis de Wakonda. Bruning ayudó a desarrollar el programa juvenil de Wakonda y se centra en el desarrollo de la persona, del atleta y, posteriormente, del tenista.

Ella es una ex presidenta de la USTA Iowa, pasó 15años en la junta de la División Missouri Valley de la USPTA y se desempeñó como presidenta de esa junta. Bruning fue vicepresidente nacional de la USPTA entre 2009y2011.

Bruning trabaja como voluntaria para muchas organizaciones con sede en Iowa, incluida la Central Iowa Tennis Alliance que fundó en 1996. Se desempeñó como entrenadora escolar, trabaja con atletas de Olimpiadas Especiales, jóvenes de zonas urbanas deprimidas y jugadores de tenis en silla de ruedas. Más recientemente, Bruning fundó Bunny's Buddies para atletas con síndrome de Down y atletas con desafíos mentales y físicos.

"Me sorprendió la alegría que sentían al venir todos los viernes a jugar pelotas de tenis y también la de los voluntarios", dijo Bruning sobre el programa Bunny's Buddies. “Eso realmente demostró lo que el tenis puede hacer en la vida de las personas. Eso se tradujo en conseguir este premio tal vez. Por eso me siento tan honrado. Soy solo una pequeña parte de ello. “Y tenemos que seguir avanzando con este tipo de programas de base”.

Bruning se convirtió en la segunda persona de la USTA Missouri Valley reconocida como Campeona de la Igualdad, unir a Kimberly Y. Hughes Gill , quien fue homenajeada durante el evento inaugural 2023 . Las festividades de los Campeones de la Igualdad coincidieron con el cumpleaños de Bruning, el 5 de septiembre, para brindarle una "doble celebración", dijo.

Shonda Rhimes, creadora, productora y autora de televisión galardonada, fue homenajeada junto con los 16 representantes de la Sección de la USTA. Rhimes estuvo acompañada por la leyenda del tenis Maria Sharapova en una mesa redonda moderada por el estimado presentador Robin Roberts. También intervinieron Billie Jean King y los representantes estadounidenses Brian Fitzpatrick (republicano por Pensilvania) y Mikie Sherrill (demócrata por Nueva Jersey).

“Para Billie, hablar sobre el tema desde las bases fue muy significativo, ya que reconoció eso”, dijo Bruning. “Es necesario hacer más desde las bases; es necesario honrar a más personas y escribir sobre ellas. Porque esto es realmente importante para el crecimiento del tenis: el crecimiento de la diversidad y el acceso de grupos marginados al tenis.

A Bruning le gustó conocer a los otros homenajeados de la sección de la USTA y encontrar con algunas caras conocidas de su época en la voltea de la WTA y como entrenadora, incluidos King, Leslie Allen y otros. Se lo pasó genial viendo los partidos de semifinales del US Open entre Jessica Pegula-Karolina Muchova y Aryna Sabalenka-Emma Navarro. Los mensajes compartidos por Rhimes y King le resultaron familiares a Bruning cuando reflexionó sobre su tiempo en Nueva York.

“(Rhimes) no estaba allí para ganar dinero, ni para convertir en una estrella. Ella estaba allí para escribir sobre las mujeres y sus historias, y también para incorporar diversos personajes”, dijo Bruning. “Pensé que eso es exactamente lo que hacemos en el mundo del tenis. No vamos en busca de un premio. Nuestro objetivo es promover el deporte entre todas las personas, inspirándolas y llevando alegría a sus vidas.

“… Billie dijo: 'Si no entiendes la inclusión, nunca fuiste excluido'”. Esa fue una frase con la que muchos de nosotros nos identificamos. Por eso la inclusión es tan importante. “Llegar a estos grupos e involucrarlos es muy importante para hacer de nuestro mundo un lugar mejor”.

Para leer más sobre el evento Champions of Equality en el US Open, haga clic aquí. Para obtener un resumen de las conexiones de la USTA Missouri Valley con el US Open de este año, haga clic aquí. Las entrenadoras interesadas en recursos de entrenamiento pueden hacer clic aquí para obtener más información sobre la colaboración de la USTA Missouri Valley con WeCOACH y una membresía gratis de WeCOACH.