De jugador de squash número 1 a campeón nacional de tenis, Chris Jung se adentra en un nuevo deporte.

Muchas personas tienen historias interesantes sobre cómo empezaron a jugar al tenis o cómo retomaron esa actividad. En el caso de Chris Jung, su temprana familiarización con este deporte lo llevó finalmente a practicar otro deporte de raqueta completamente diferente.

De niño, Jung empezó a tomar clases de tenis en primavera y verano, pero recuerda que para él siempre fue más una actividad social. Su verdadera pasión, el squash, fue parte de su vida desde que era 6.

“Crecí en Seattle y, casi por casualidad, terminé en este deporte”, dijo. “Mis padres nunca jugaron, pero me inscribieron en clases grupales en su gimnasio como una forma práctica de cuidar a los niños mientras ellos hacían ejercicio.”

Jung jugó su primer torneo de squash a los 7 años. A la edad de 12, ocupaba el puesto número 1 en el país.

Se mantuvo entre los tres primeros durante toda su carrera juvenil y representó a los EE. UU. en el Campeonato Mundial Juvenil cuando tenía 18. Los excelentes resultados que Jung obtuvo de forma constante a esa edad no fueron casualidad; fueron el resultado de la dedicación y la disciplina.

“Capacitaba prácticamente todos los días y viajaba a torneos muchos fines de semana durante la temporada, a menudo yendo a la Costa Este y volviendo en un fin de semana lleno de hoteles y clubes de raqueta sudorosos y estresantes”, dijo. “En otras palabras, mis padres merecen medallas de honor por su apoyo constante durante todo este proceso, como cualquier padre involucrado en el deporte de alto nivel.”

Del squash al tenis

Tras una asombrosa trayectoria en categorías inferiores, Jung jugó en el equipo universitario de squash del Dartmouth College en New Hampshire. Tras graduar en la universidad, continuó participando en torneos, aunque de forma mucho más informal que en su juventud. Todavía siente un gran cariño por este deporte y le atribuye muchas de las cosas positivas que experimentó hasta ahora en su vida.

“Durante gran parte de mi juventud, el squash fue mi principal afición”, dijo Jung. “También fue una fuente asombrosa de identidad, lecciones de vida y oportunidades sociales y profesionales. Esto es parte de lo que hace que el deporte sea tan asombroso, ¿verdad?

Entonces, ¿por qué el campeón de squash decidió darle otra oportunidad al tenis?

“En gran parte por casualidad”, dijo. “Mi esposa y yo nos mudamos a Kansas City a principios del año pasado para que ella completara una beca de especialización médica de un año luego de su residencia. Llegamos a Kansas City con pocos contactos o expectativas.

“El squash, que siempre fue una fuente rápida de conexión y amistad, lamentablemente no es un deporte muy popular en el Medio Oeste. Así que hice lo que cualquiera en mi situación haría: me decanté por el deporte de raqueta que practican los familiares más cercanos.

La casa que la pareja alquiló estaba, casualmente, a solo unas calles del Woodside Racquet Club. Intrigado, Jung comentó que participó en algunas clínicas de tenis grupales "muy informales" y que allí encontró una comunidad nueva y acogedora.

“Creo que vieron en mí a alguien con una técnica quizás poco convencional, pero con una clara aptitud para golpear la pelota, y rápidamente me acogieron en sus grupos de entrenamiento y equipos de liga”, dijo. “De repente, tenía 10 personas a las que podía enviar mensajes de texto para jugar cualquier día. Para mí, tener con quién correr por la cancha era tan importante como tener con quién conectar y, con el tiempo, entablar amistades.