Kent Williams, de la Nación Cherokee, honra su herencia a través del tenis de la NAITA.

En conmemoración del Mes de la Herencia Nativa Americana, que se celebra cada noviembre, USTA Heart of America destaca a Kent Williams, afiliado a la Nación Cherokee.

Williams, originaria de Overland Park, Kansas, es una tenista activa que participa en ligas y torneos de la USTA . También compite en torneos de la Asociación Norteamericana de Tenis Indio, incluido el Campeonato Nacional NAITA2025 que tuvo lugar en mayo en Oklahoma City.

Williams tomó una raqueta por primera vez hace más de 39 años en Philcrest Hills en Tulsa, Oklahoma. Y, salvo lesiones, jugó con regularidad desde entonces. Agradeció a su esposa, Shari, por haberlo introducido en el tenis.

“Mi esposa jugaba en una liga femenina de la USTA y me animó a jugar, así que en realidad es culpa suya”, reflexionó.

Su hijo, Parker, todavía juega en Philcrest Hills y también participa en los Campeonatos NAITA. Williams compartió con orgullo que Parker ganó un trofeo de campeonato cada año que participó en los Campeonatos NAITA, tanto en individuales como en dobles.

Williams y su esposa se mudaron a Overland Park y ahora consideran el club Genesis local su cancha habitual. Juega en una liga masculina 55 y mayores con su colega de dobles Steve Henry, con quien también jugó en varios torneos de la NAITA a lo largo de los años.

“Steve y yo jugamos juntos en dobles masculinos durante muchos años en muchos equipos diferentes y disfrutamos de muchos éxitos a lo largo de los años”, dijo Williams. “Espero con ansias que volvamos en 2026 para recuperar el Campeonato NAITA.”

Henry es afiliado a la Nación Osage y jugó junto a Williams en tres de los últimos cuatro torneos NAITA en las modalidades de dobles senior. Ganaron dos de las tres y quedaron subcampeones en la otra.

“El primer año que ganamos el campeonato vencimos a los hermanos Maytubby, que eran los campeones reinantes hasta que los derrotamos”, dijo Williams. “El segundo año, nos volvimos a encontrar con los hermanos Maytubby en la final, y nos ganaron en un súper desempate. El tercer año también nos enfrentamos a ellos en la final y les ganamos el campeonato.”

Williams espera que algún día el estado de Kansas sea sede de los Campeonatos NAITA, pero seguirá viajando y participando dondequiera que se celebre el torneo. Reconoció la labor del organizador Tony Mullican por promover el evento en las comunidades indígenas de todo Estados Unidos.