Gabi Fleming, estrella de Cedar Rapids Xavier, se une a la élite con su cuarto campeonato estatal.

El filósofo del béisbol Yogi Berra tenía muchas frases célebres. Quizás su frase más famosa sea esta: “El béisbol es 90% mental. La otra mitad es física.

Aunque Gabi Fleming no se pronuncia sobre el análisis estadístico de la afirmación de Berra, comparte la idea principal. Fleming ganó recientemente su cuarto campeonato estatal consecutivo de individuales de la Clase 1A de Iowa, y dijo que el aspecto mental de ese logro fue más difícil que el físico.

“Sin duda, me siento genial”, dijo Fleming. “Tuve que trabajar muy duro.” Es muy gratificante ver que eso da sus frutos. La sensación física de recibir los trofeos fue fantástica. Pero la satisfacción mental de saber que lo logré es enorme.

Fleming se propuso como meta ganar cuatro títulos consecutivos antes de comenzar su primer año universitario. Terminó su carrera en la escuela secundaria Xavier en Cedar Rapids con un récord de 79-5 . Se convirtió en la tercera jugadora en la historia del tenis femenino de escuelas secundarias de Iowa en ganar cuatro campeonatos estatales individuales.

“Es fácil estar en forma y ser buena en el tenis”, dijo. “Pero el tenis es muy duro en la cancha. Estás solo en la cancha. Hay muchísima gente mirándote, pero solo eres tú contra la otra persona.

“No puedes apoyarte en tus colegas de equipo.” Creo que es algo muy mental. Lo más difícil para mí fue terminar el partido.

Fleming ganó el primer set, 6-4, en su partido final como estudiante de último año contra la estudiante de primer año Maiya Phanchantraurai. Fleming lideró el segundo set 5-2 pero perdió los dos juegos siguientes. Logró ganar el siguiente partido y hacer con el título.

“Lo más difícil a nivel mental para mí fue simplemente ir y completar la meta que me propuse hace muchos años”, dijo Fleming.

Una familia aficionada al tenis

El tenis formó parte de su vida desde que tiene memoria. Sus padres se conocieron cuando eran jugadores de tenis de la División I en la Universidad del Norte de Iowa. Su hermana menor, Payton, y su hermano menor, Mack, son estudiantes de tercer año clasificados a nivel nacional.

Hace un año, la familia Fleming fue seleccionada como la Familia del Año en el Tenis tanto por la USTA Iowa como por la USTA Missouri Valley.

Fleming se tomó el deporte en serio a la edad de 8 y comenzó a jugar en eventos juveniles de la USTA poco después.

Ganó numerosos torneos juveniles de la USTA a lo largo de su carrera, pero dijo que la presión era mucho mayor en el torneo de la escuela secundaria.

Eso la sorprendió, porque estaba acostumbrada a la presión de intentar ganar un torneo. Pero en los campeonatos estatales no hay red de seguridad.