Mes de la Historia de la Mujer: la dedicación de Connie Robertson al tenis en Kansas es admirable

Nuestro segundo artículo del Mes de la Historia de la Mujer trata sobre Connie Robertson, quien ha dedicado gran parte de su vida a llevar el tenis a las comunidades de Kansas. Esa dedicación, combinada con su espíritu desinteresado, le valió fácilmente a Connie el 2023 Premio del Presidente.

Continúe leyendo para aprender más sobre Connie, desde su temprana introducción al tenis hasta sus increíbles trabajos en todo el estado.

“Aprendí a jugar tenis en St. Louis con mi tío, Earl Buchholz, que era profesional en Tower Grove y AAA y yo enseñé tenis en Jefferson City Parks and Rec mientras estaba en la escuela secundaria”, dijo Connie. “Cuando me mudé a Kansas City, ayudé a mi tío bateando con algunos de sus jugadores. Luego me mudé a Topeka, donde enseñé en Sherwood y dirigí Hughes Courts durante un par de años”.

"Estaba trabajando en Woodvalley cuando me preguntaron si me gustaría entrenar tenis en Hayden High School", continuó. “Estuve allí durante la temporada 1999 , trabajando con los [equipos] de niños y niñas. ¡Íbamos al Estado todos los años!

“En esa primavera, solicité un trabajo en la USTA para trabajar en el distrito de Kansas”, explicó Connie. “En ese momento, gracias a una señora llamada Joyce Ritchey, estaba trabajando con los clubes y centros comunitarios de niños y niñas en Topeka. Cada año, teníamos una gran reunión con todos ellos y un año teníamos alrededor de 500 niños. ¡Gracias a Alex, Ron y Fred Johnson, todos jugaron algo de tenis!”.

“Disfrutaba viajar por el estado, y cuando pasaba por una ciudad que tenía tribunales, pasaba por la escuela o por el [departamento] de Parques y Recreación local para ver si la USTA podía ser de ayuda”, dijo Connie. “Una de las ciudades a las que fui fue Independence, y Ken Brown… estoy muy orgulloso de lo que ha hecho. ¡Cuando dejé nuestro distrito, tenía más miembros de la USTA que cualquier otro distrito en el valle [de Missouri]!

Connie, defensora del tenis adaptativo, jugó un papel decisivo a la hora de llevar el deporte a Fort Riley. “Una de las cosas de las que estoy más orgulloso [en mi carrera] es trabajar con Warriors in Transportation en Fort Riley. ¡Incluso conseguimos que el general viniera y probara las sillas de ruedas!

Connie también participa en llevar el tenis a las tribus nativas de Kansas. “La forma en que me involucré con las tribus nativas fue cuando Topeka fue sede del Torneo Nacional [USTA].  Mientras estuve en la USTA, fui a todos los Native Boys and Girls Clubs y todos estaban interesados en el tenis, pero no tenían a nadie que les enseñara, así que parecía lo más natural”, dijo Connie. “[Esto] todavía continúa hoy con la tribu de Iowa. Organizamos un torneo durante un par de años haciendo ejercicios con los tres Boys and Girls Clubs. ¡Tuvimos un niño de la tribu Kickapoo que fue a la clínica en el Torneo Nacional [en Topeka] e incluso consiguió que toda su familia lo probara!  

En general, la vida de Connie en el tenis ha hecho sonreír a los demás, así como a ella misma. “Todo esto me ha traído una gran alegría y muchos nuevos amigos que han hecho grande esta vida”, dijo.