St. Louis acoge el Campeonato de Tenis en Silla de Ruedas Indoor de Nivel 2
El Chesterfield Athletic Club celebró el Campeonato de Tenis en Silla de Ruedas Indoor de Nivel 2 del 26al28 de julio. Este era el tercer año que la USTA de St. Louis organizaba el torneo, y todo comenzó tras una conversación entre el director del torneo, Mark Zolman, y el jugador Kevin Green.
"Soy entrenador de varios jugadores de (diferentes) niveles y proveedor de sillas de ruedas junior de la USTA Missouri Valley", dijo Zolman. "Kevin Green y yo estábamos hablando de iniciar un torneo, y lo hicimos".
Colegas y familiares de los atletas, así como la comunidad del tenis, se reunieron para ver la competencia del campo, que incluía más de 30 jugadores de 17 estados diferentes en todo el país. Los estados representados más allá de la USTA Missouri Valley incluyeron Georgia, Michigan, Luisiana y Texas. El torneo también contó con un estilo local, con la participación de varios jugadores del área de St. Louis.
"Muchos jugadores se conocen", dijo Green. "En algunos casos conocemos a nuestros cónyuges y familiares".
El torneo constó de divisiones individuales y dobles. Atrajo a jugadores de todas las edades, desde 10 a 72, y este año Zolman trabajó para reclutar más jugadores jóvenes. La división de dobles 18 y menores 'A' contó con tres equipos en competencia.
“Este fue nuestro primer año del serial junior de la USTA, por lo que eso debería ayudar a reclutar en el futuro”, dijo Zolman. "Un par de cosas más (próximamente) son más campamentos juveniles, eventos de seriales juveniles, oportunidades universitarias y la introducción del paratenis para jugadores más adaptables".
Entre todos los nuevos desarrollos se incluyó el regreso del jugador Kevin Green, quien ayudó a organizar los campeonatos junto a Zolman y es uno de los mejores jugadores en silla de ruedas del país. Su trayectoria en el tenis comenzó cuando estaba en la escuela secundaria, y este era su 28º año compitiendo.
“Empecé a jugar tenis a los 12 años porque algunos de mis colegas de mi equipo de baloncesto en silla de ruedas ya jugaban tenis”, dijo Green. “En la universidad jugué en el equipo de tenis en silla de ruedas de la Universidad Estatal de Middle Tennessee. Mientras jugaba en el equipo, gané cuatro campeonatos nacionales colegiados en dobles y un campeonato nacional colegiado en individuales”.
Green previamente viajó a torneos por todo Estados Unidos, por lo que estaba listo para llegar a las canchas de su ciudad natal.
“Este fue mi cuarto torneo del año”, dijo Green. “Para prepararme para este torneo, practiqué algunos días a la semana, tomé clases privadas con Mark y participé en clínicas grupales con jugadores de nivel intermedio”.
Entre la competencia había un ambiente amistoso. La comunidad de jugadores es muy unida y acogedora.
"Se trata principalmente de las sonrisas", dijo Zolman. “La comunidad del tenis en silla de ruedas es una familia. Somos diferentes a otros torneos. Alimentamos a todos durante el torneo y nuestro principal objetivo es ser un evento amigable para los jugadores. Se trata de los jugadores”.
Las reglas del tenis en silla de ruedas son ligeramente diferentes en comparación con el tenis tradicional, mientras que la competencia es igual de feroz.
"Siempre me gusta que todos sepan que somos atletas como cualquier otro tenista", dijo Green. “No nos consideramos inspiradores. Queremos ganar”.
Para ver fotos del torneo, haga clic aquí. Para leer un artículo de la USTA St. Louis que resume el 2023 L2 Campeonato de Tenis en Silla de Ruedas Indoor de St. Louis, haga clic aquí. Para obtener más información sobre los programas para personas en silla de ruedas de St. Louis y USTA Missouri Valley, haga clic aquí.
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