De jugador a entrenador campeón nacional, el viaje de Madara en WashU se completa.

“No hay becas deportivas en la División III, así que la gente practica su deporte porque lo ama”, dijo Madara. “Les encanta ser parte de un equipo. Hay momentos que es difícil porque la escuela es difícil. En WashU es muy exigente académicamente, pero juegas porque te encanta. “El tenis es esa parte alegre de tu día”.

Fe en el equipo

Ciertamente es más alegre cuando ganas a nivel nacional, algo que los Bears hicieron por primera vez en la historia de la escuela. Es uno de los 27 campeonatos nacionales de la escuela.

Madara dijo que sabía que su equipo era especial al comienzo de la temporada. Los Bears llegaron a la Elite 8 la temporada anterior por primera vez desde 2017. Ella observó el talento y la composición del equipo y les dijo en el primer día de práctica que tenían la oportunidad de ser especiales.

“Los miré y les dije: ‘Somos el mejor equipo del país este año y somos capaces de ganar todo esto’. Cuando les dije eso, me miraron y se rieron”, dijo Madara. “Les dije que iba a ser un proceso, pero que teníamos mucho trabajo por hacer. Pero sabía que teníamos a las personas adecuadas en nuestro programa y teníamos el talento”.

No sucedió de inmediato. Los Bears terminaron séptimos entre ocho equipos en el campeonato nacional indoor. Dividieron los siguientes seis partidos, incluido un viaje a Atlanta, donde perdieron un partido reñido ante el número 3 de la Universidad Emory. Madara cree que fue en ese momento cuando todo cambió.

Perdieron ante el mejor equipo de la conferencia y actual campeón nacional, UChicago, en las semifinales del torneo, lo que fue su última derrota de la temporada. A pesar de la derrota, confiaban en que podían vencer a UChicago, lo que hicieron en los cuartos de final nacionales. Derrotaron al nº 9 Johns Hopkins en las semifinales.

Madara no tuvo que decirle "se los dije" al equipo porque una estudiante de primer año se le adelantó.

“Cuando ganamos el título, una de mis estudiantes de primer año, Ally Lin, se volteó, caminó hacia mí y me dijo: 'Entrenador, nos dijo que podíamos hacer esto. Creíste en nosotros desde el principio cuando estábamos perdiendo. 'Nos lo dijiste el primer día' “Le dije: ‘Sabía que podías hacerlo’”, dijo Madara.

“Sentí que nuestro equipo realmente se preocupaba y tenía en mente el mejor interés de cada uno. Aprendieron que es especial ser parte de un equipo”.

Los Bears están cargados este año con toda la alineación titular de regreso. Pero nada está garantizado.

“Los últimos años fuimos cazadores”, dijo Madara. “Ahora seremos los cazados”.

Al igual que Madara ya no es el servido, sino el servidor.

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