La trayectoria de la competidora internacional Shannon Carney abarca la UCLA, el US Open y el ITF Masters.

Shannon Carney puede tocar un name drop tan bien como un drop shot.

Carney, entrenadora principal de tenis femenino durante mucho tiempo en Principia College en Elsah, Illinois, creció en el sur de California, donde se relacionó con estrellas del deporte y el entretenimiento. Solía hacer dobles con los actores Gene Wilder, Mel Brooks, Carl Reiner, Rob Reiner y Phyllis Diller. La esposa de Brooks, Anne Bancroft, era una fanática interesada que estaba al margen.

En el mundo del deporte, se cruzó a menudo con tenistas como Martina Navratilova, Billie Jean King y Renee Richards. En la música, conoció a Redfoo (ver imagen de arriba).

Lamentablemente, la mayoría de las jugadoras que ella capacita en Principia no reconocen muchos de esos nombres, "lo que me rompe el corazón", dijo Carney, pero están impresionadas de que, a la edad 68, todavía pueda competir con ellas en la cancha.

"La mayoría de ellos", dijo Carney tímidamente cuando se le preguntó a cuántos de sus jugadores actuales podría vencer. “Tengo una pareja que probablemente me ganaría, pero lo pasarían mal porque no les pegaría fuerte. Yo lanzaba globos y pegaba drop shots y corría hacia las pelotas y las hacía permanecer allí por mucho tiempo. ¿Por qué debería pegarle tiros fuertes a alguien a quien le gustan las pelotas duras?

Decir que Carney tiene mucha resistencia es quedar corto. De hecho, esa es su tarjeta de presentación.

"Cuando voy a torneos, a veces la gente dice: 'Oh, tengo que jugar contra Shannon', y ponen los ojos en blanco", dijo. “En el playoff sobre gramilla del verano pasado, jugué un partido de cuatro horas bajo el calor de Filadelfia.

“La gente de mi edad sabe que tendrá que golpear muchas pelotas cuando juegue conmigo. “Van a tener que golpear muchas pelotas muy alto, porque yo puedo hacerlo fácilmente”.

Encontrar el juego

Carney creció en Los Ángeles, donde comenzó a seguir el tenis cuando Chris Evert llegó a las semifinales del Abierto de Estados Unidos cuando tenía 16años en 1971. Carney pensó que sería divertido estar en ese escenario.

Pero ella no se lanzó directamente a ello. Jugó un poco en noveno grado y nuevamente en 11grado antes de jugar en el equipo de varones en 12grado, donde típicamente era la jugadora individual número 3 . También estaba en el equipo de dobles número 1 con un chico que era un poco salvaje, pero que se comportaba bien cuando estaba cerca de ella.

Ella entró al equipo en UCLA, donde jugó durante los cuatro años. Jugó desde el puesto número 3 en individuales hasta el número 6, una posición en la que nunca perdió un partido universitario. También jugó en el equipo de dobles número 1 .

Carney jugó en torneos satélite durante los veranos. Se conectó con algunos jugadores de la USC que tenían conexiones con estrellas de cine que querían jugar al tenis.

“Todos los sábados íbamos a jugar dobles y proyectaban una película”, dijo. “Gene Wilder fue mi colega de dobles. Intercambiamos y simplemente golpeamos esas pelotas. Mejoraron y nos divertimos mucho. Supongo que eso es mencionar nombres".