El programa de tenis es un éxito para los estudiantes sordos y con problemas de audición

"Estamos logrando que los estudiantes se animen con el tenis", dijo Laycob. “Les presentamos a personas de la comunidad que se han beneficiado de este increíble deporte, como yo, los jugadores de WashU y sus entrenadores. Y dejarles ver lo que el tenis tiene para ofrecer independientemente del nivel de competición que busques. Presentarlo como un deporte fantástico que requiere tiempo para aprender pero que puede brindar mucha alegría a medida que aprendes y desarrollas habilidades”.

Además de los entrenadores y estudiantes-atletas de WashU, la administración, el personal y los miembros de la junta del CID, además de los miembros de la comunidad, dedican su tiempo al programa de tenis. La USTA Missouri Valley otorgó recientemente una subvención al programa de tenis del CID, y la directora ejecutiva de la USTA St. Louis, Megan Kovacs, y la representante del servicio de tenis, Alywn Mushonga, asistieron a una sesión de otoño.

Kovacs y Mushonga visitaron durante “un momento destacado de la temporada”, dijo Laycob, mientras los estudiantes caminaban hacia las canchas de tenis recientemente renovadas en Hudlin Park. El parque, que está a menos de media milla del CID, brindó al programa extraescolar su primera oportunidad de jugar al aire libre en canchas de tenis de tamaño completo desde que Laycob comenzó a trabajar como voluntario.

"Se necesita que todos nos unamos para hacer posible este programa y enseñar a la próxima generación de jugadores más jóvenes", dijo Laycob. “Especialmente a los estudiantes que no han estado expuestos al deporte: deles la oportunidad de comenzar y aprender. Probablemente nada de esto sería posible sin la USTA. Así aprendí. Así aprendieron los jugadores de WashU cuando eran más jóvenes.

“Todos tenemos esas habilidades y la formación del carácter que conlleva y que podemos transmitir. Lo ves en este gimnasio del CID cuando ves a jóvenes estudiantes tratando de aprender este deporte. Ves a los jugadores y entrenadores de WashU enseñando y alimentando pelotas. Ves a alguien como yo y voluntarios que juegan a la USTA de forma recreativa. Cómo todo se une de una manera que hace mucho bien a la comunidad”.

El tenis corre en la sangre de Laycob, ya que sus padres jugaron además de su abuelo. Laycob comenzó a tomar lecciones cuando tenía 5años en Shaw Park y más tarde en Frontenac Racquet Club. Comenzó a jugar en torneos de la USTA Missouri Valley en 12 y viajó para competir en torneos nacionales de la USTA hasta graduarse de la escuela secundaria.

Laycob se destacó en la escuela John Burroughs antes de su carrera tenística de cuatro años en la Universidad Cornell en Nueva York, una escuela de la Ivy League. Fue cocapitán de Cornell en su último año y lo calificó de “fenomenal” y “muy desafiante” competir en el nivel de la División I de la NCAA.

"Me abrió los ojos sobre la cantidad de tenistas increíbles que hay", dijo Laycob. “Lo que también comencé a aprender en ese momento fue que el tenis era una excelente manera de hacer amigos. Algunos de mis amigos más cercanos hoy eran mis compañeros de equipo en la Universidad de Cornell. Aquellos antes del tenis universitario contra los que competí en tenis juvenil se han hecho amigos. Sonreímos y reímos de los partidos reñidos en los que competimos entre nosotros.

“A medida que crezco y reflexiono sobre mi propia carrera tenística, todo se trata de hacer amigos, aprender un deporte, continuar perfeccionando tu arte lo mejor que puedas y disfrutar el proceso que nunca termina. Es uno que enseña una gran formación del carácter a lo largo del viaje”.

Los hijos de Laycob, Ethan de 12años y Oliver de 9años, se encuentran en las primeras etapas de su viaje tenístico como juniors de la USTA St. Louis. Ethan ha sido voluntario habitual en el programa de tenis del CID y ha utilizado sus habilidades para ayudar a otros. También imparte por separado clínicas de tenis para recaudar fondos para un área de juegos que se está construyendo para niños con discapacidades de St. Louis. Ethan ha recaudado alrededor de $2,000 hasta ahora para el proyecto.

“Lo mejor es poder ayudar a otros a través del deporte, y al mismo tiempo desarrollar el carácter para uno mismo y para los demás”, dijo Laycob. “La forma en que lo veo hoy es que en realidad no se trata de lo que he hecho. Se trata de lo que me han dado, los regalos que he recibido a través del deporte del tenis. Tuve entrenadores que me dedicaron gran parte de su tiempo para ayudarme a desarrollar mi carácter.

“Disfruto mucho compartir con los demás todo lo que se ha compartido conmigo. Una vez que hayas jugado el tiempo suficiente y te hayas convertido en un buen jugador de tenis, ahora tendrás algo que enseñar a los demás. Eso es todo lo que es. Utilizas el deporte del tenis para ayudar a otros a aprender. Al hacerlo, hace mucho por usted y por todos los que lo rodean”.