«Un gran sentimiento de unidad»: Cómo el Liberty Open fomentó la inclusión y la comunidad LGBTQ+ dentro y fuera de la cancha.

Tras graduar en la universidad, Phillips buscaba reinsertar en el mundo del espectáculo y encontrar un espacio social, en individuo dentro de la comunidad LGBTQ+. Fue entonces cuando descubrió Metropolitan Tennis Group (MTG), una comunidad sin ánimo de lucro gestionada por voluntarios que une a las personas LGBTQ+ a través del poder del tenis. MTG organizó recientemente uno de sus eventos más importantes, el Liberty Open, en el Centro Nacional de Tenis USTA Billie Jean King. El Liberty Open, un torneo de primer nivel del Circuito Mundial de la Alianza de Tenis Gay y Lésbica (GLTA), reunió a aproximadamente 150 jugadores para una inspiradora y acogedora competición individual y de dobles. 

Como nuevo afiliado a la junta directiva de MTG, Phillips estaba entusiasmado por participar como voluntario en el evento. Se sintió inspirado por el ánimo, la alegría y la seguridad que se respiraba en el evento. 

“Había un gran sentimiento de unidad”, dijo Phillips. “Es muy importante contar con un espacio seguro para las personas queer… donde puedas jugar al tenis con alguien que sea queer como tú o con un aliado. Se observa cómo las personas expresan su género o su sexualidad de maneras con las que quizás no se sentirían cómodas en otro tipo de entorno competitivo. 

“El sentimiento de comunidad en la comunidad queer a menudo proviene de lugares menos tradicionales. “Los espacios queer son más pequeños y difíciles de encontrar, mientras que los espacios heterosexuales están por todas partes”, explicó Ko. “Al tener tenis y otros eventos deportivos, existe un propósito común… un espacio compartido donde todos nos esforzamos por lograr lo mismo.” 

Otro participante del torneo, Thomas Wei, quedó impresionado por el evento de este año. Jugó al tenis durante varias décadas y participó en eventos de MTG durante aproximadamente 10 años, pero este fue el primer Liberty Open al que pudo unir. El lugar en sí mismo ya era emocionante para él. 

“Es algo muy especial”, dijo Wei. “El hecho de poder jugar en las mismas pistas que los profesionales que participan en el US Open es una experiencia sencillamente asombrosa.”