El entrenador en silla de ruedas Dan James es honrado por el USOC 

El ex entrenador en jefe del equipo de tenis paraolímpico del Equipo de Estados Unidos y embajador de tenis en silla de ruedas Dan James fue honrado recientemente por el Comité Olímpico de los Estados Unidos (USOC) por sus destacadas contribuciones al deporte del tenis 2016. 

James se había desempeñado como entrenador en jefe del equipo de tenis paralímpico durante los últimos 17 años y, más recientemente, entrenó a los tenistas profesionales en silla de ruedas David Wagner y Nick Taylor para obtener medallas en los 2016 Juegos Olímpicos de Río. Wagner obtuvo un bronce en quads individuales y el dúo se llevó a casa la plata en quads dobles. James también llevó al equipo juvenil a un segundo Campeonato Mundial consecutivo en la 2016 Copa Mundial por Equipos en Tokio. 

"El trabajo de Dan James con jugadores de tenis en silla de ruedas, como administrador y entrenador, ha hecho que el deporte sea más visible en los EE. UU., inspirando a cientos de atletas en silla de ruedas en todo el país". dijo Martin Blackman, Gerente General de Desarrollo de Jugadores de la USTA. 

James, originario de Minnesota, soñaba con convertirse en tenista profesional en su juventud. 

"Yo era uno de esos niños que quería jugar torneos en Europa, tenía sueños de grandeza, así que no tenía ningún plan", dijo James. “Entonces la realidad se impuso; No fui tan bueno. Así que me convertí en un profesional de la enseñanza sin ningún plan”.

En 1992, después de graduarse de Gustavus Adolphus College con una licenciatura en comunicaciones, James se convirtió en profesor profesional en un club local. Necesitando horas de desarrollo profesional, James aprendió sobre el tenis en silla de ruedas y rápidamente se enamoró de este deporte. 

James continuó siendo voluntario durante ocho años como entrenador. En 2003, se convirtió en director nacional de tenis en silla de ruedas y se desempeñó como director del torneo del Abierto de Estados Unidos en silla de ruedas, que comenzó en 2005. 

A lo largo de su carrera, James ha entrenado a cinco equipos paralímpicos de EE. UU. y ha sido una parte integral en la exposición del tenis en silla de ruedas a un público más amplio. Su pasión por el juego lo ha llevado a más de 30 países, entrenando equipos en seis contenidos. James también ha formado parte del Panel Asesor de Tenis en Silla de Ruedas de la Federación Internacional de Tenis durante 11 años. 

Después de los 2016 Juegos Paralímpicos de Río, James se retiró de su rol como entrenador paralímpico, pero no se ha mantenido alejado del juego. Asistió al US Open este año, ayudando a organizar la competencia en silla de ruedas y trabajando en transmisión. También sigue participando en su programa local de sillas de ruedas en su ciudad natal de adopción, Seattle. 

“Se podría pensar que se trata de las medallas Paralímpicas, de ver a mis atletas triunfar, pero en realidad se trata de ver el deporte del tenis como un vehículo para cambiar vidas”, dijo James. "Creo que toda persona, independientemente de su discapacidad o capacidad, debería tener la oportunidad de utilizar algo como el deporte, como el tenis, para fomentar lecciones de vida que le permitan convertirse en su mejor yo".