2020 Mes de la Historia Afroamericana: final de Wimbledon en Washington, 1996

La larga e histórica historia del tenis en los Estados Unidos presenta una multitud de capítulos importantes escritos por afroamericanos. Desde los primeros días del deporte hasta su era moderna, los jugadores, entrenadores y administradores de color han hecho innumerables contribuciones al crecimiento y al éxito del tenis. Algunos ayudaron a derribar barreras; algunos han roto libros de registro. Varios han trascendido el deporte que ayudaron a construir para convertirse en verdaderos íconos estadounidenses. Todos han sido una inspiración para proporcionar a este deporte, a quienes lo practican y a quienes se deleitan en él, una miríada de momentos memorables.

Mientras celebramos el Mes de la Historia Afroamericana a lo largo de febrero, USTA.com recuerda algunos de los momentos más memorables; hitos que ayudaron a cambiar la cara de este deporte, literal y figurativamente, y nos inspiran a todos a mejorar nuestro juego. Hoy analizamos la actuación histórica de MaliVai Washington en 1996 Wimbledon.

MaliVai Washington compitió por 10 años en el ATP Tour, a partir de 1989 - 99 , alcanzando un ranking de número alto de su carrera 11 en octubre 1992 y ganando cuatro títulos. Pero fue durante la quincena de Wimbledon en el verano del 1996 que Washington tuvo el mejor momento de su carrera, cuando se convirtió en el primer hombre afroamericano en llegar a una final de Grand Slam desde que Arthur Ashe ganó Wimbledon en 1975 .

En las seis apariciones consecutivas que hizo en el All England Club, Washington nunca había avanzado más allá de la segunda ronda. Pero eso cambió en 1996 , cuando el 27 años de edad, de Ponte Vedra Beach, Florida, malestar Nº. 9 semilla Thomas Enqvist de Suecia, 6 - 4 , 7 - 6 , 6 - 3 , para llegar a la ronda de 32 a Wimbledon por primera vez. Ganó sus próximos dos partidos, contra Bhodan Ulihrach de la República Checa y Paul Haarhuis de los Países Bajos, en sets corridos, y luego superó al alemán Alex Radulescu, 6 - 7 , 7 - 6 , 5 - 7 , 7 - 6 , 6 - 2 , en cuartos de final de tres horas y 21 minutos. El siguiente paso fue una semifinal estadounidense contra un buen amigo y el sembrado No. 13 Todd Martin.

Washington y Martin dividieron los primeros cuatro sets de su partido, cuando la lluvia suspendió el juego y obligó a completar el quinto set al día siguiente. Cuando la acción se reanudó en la cancha central, Martin saltó a una ventaja de 5 - 1 y estaba sirviendo para un lugar en la final. Pero Washington se recuperó, rompió el servicio de Martin dos veces y se aferró al suyo para nivelar el partido en 5 -todos. Los estadounidenses lucharon por 18 juegos en el quinto set, antes de que Washington ganara, 5 - 7 , 6 - 4 , 6 - 7 , 6 - 3 , 10 - 8 , en poco menos de cuatro horas.

“Ese fue un partido Todd probablemente debería ' he ganado y me deben ' he perdido, pero por alguna razón, las cosas se alinearon para mí ganar ese partido”, Washington dijo Tenis Vista Magazine en 2016 , en el 20 aniversario de su Wimbledon correr. “Y recuerdo haber pensado en 5 - 1 , específicamente diciéndome a mí mismo, 'Solo haz que juegue'.

" Un juego tras otro, simplemente siguió a mi favor. Y cuando llegué a 5 - 2 , 5 - 3 , la multitud se está volviendo un poco más bulliciosa, algo así como ver este regreso. Me ' han estado en situaciones en las que ' he sirvió para el partido y perdió, por lo que en cierto grado I ' m pensamiento Todd está sintiendo la presión. Sé que ' m sintiendo la presión es la semifinal de Wimbledon! "

El regreso improbable envió a Washington a la primera y única final de Grand Slam de su carrera, que jugó contra el holandés Richard Krajicek y perdió 6 - 3 , 6 - 4 , 6 - 3 . Fue la última vez que el ex All-American de la Universidad de Michigan compitió en Wimbledon, ya que una lesión persistente en la rodilla que sufrió mientras jugaba la Copa Davis en febrero siguiente limitó su tiempo de juego y finalmente lo obligó a retirarse de la gira a los 30 .

Durante la carrera de una década de Washington, tuvo victorias individuales sobre Andre Agassi, Boris Becker, Stefan Edberg, Michael Chang, Gustavo Kuerten e Ivan Lendl. Fue miembro del equipo olímpico estadounidense 1996 y jugó en equipos de la Copa Davis en 1993 , 1996 y 1997 .

Washington fundó la MaliVai Washington Youth Foundation en Jacksonville, Florida, en 1994 para presentar el tenis a niños en riesgo. En 1997 , la fundación se expandió para incluir asistencia para tareas después de la escuela y programas de habilidades para la vida, y en 2008 , la fundación abrió sus puertas al Centro Juvenil MaliVai Washington, que incluye un edificio académico de 9 , 200 pies cuadrados y 11 canchas de tenis para Servir a los jóvenes y la comunidad circundante.

Entre sus muchos reconocimientos, Washington recibió el Premio Humanitario del Año 2009 ATP World Tour Arthur Ashe y el Premio al Servicio de Fundadores 2015 USTA NJTL.

Hasta el día de hoy, sigue siendo el último hombre afroamericano en llegar a una final de Grand Slam.