2020 Mes de la Historia Negra: Venus Williams ' 1997 debut en el US Open

La larga e histórica historia del tenis en los Estados Unidos presenta una multitud de capítulos importantes escritos por afroamericanos. Desde los primeros días del deporte hasta su era moderna, los jugadores, entrenadores y administradores de color han hecho innumerables contribuciones al crecimiento y al éxito del tenis. Algunos ayudaron a derribar barreras; algunos han roto libros de registro. Varios han trascendido el deporte que ayudaron a construir para convertirse en verdaderos íconos estadounidenses. Todos han sido una inspiración para proporcionar a este deporte, a quienes lo practican y a quienes se deleitan en él, una miríada de momentos memorables.

Mientras celebramos el Mes de la Historia Afroamericana a lo largo de febrero, USTA.com recuerda algunos de los momentos más memorables; hitos que ayudaron a cambiar la cara de este deporte, literal y figurativamente, y nos inspiran a todos a mejorar nuestro juego. Hoy analizamos el debut de Venus Williams en el US Open en 1997.

Sin necesidad, pero ciertamente no desconocida, Venus Williams, de 17 años, hizo una declaración con una carrera memorable a la final del US Open en su debut en Flushing Meadows en 1997 .

Con un atletismo crudo y un poder prodigioso, la adolescente marcó el comienzo de una nueva era de dominio afroamericano, continuando el legado de pioneros como su mentora Zina Garrison, que se había retirado menos de un año antes, y allanando el camino para las futuras generaciones, de su hermana Serena a la actual estrella en ascenso Coco Gauff.

Williams hizo su debut en Grand Slam en el 1997 French Open, donde alcanzó la segunda ronda, antes de perder su primer partido en Wimbledon el mes siguiente.

Ella entró en el Abierto de Estados Unidos después de haber jugado sólo 18 torneos desde que se convirtió en un profesional a tiempo parcial como a 14 años de edad, tres años antes y, con un rango de N º 66 en el mundo, casi no se considera una amenaza título. Ella había dominado la escena juvenil en el poco tiempo que pasó allí, pero fue vista en gran medida como un trabajo en progreso brillante pero sin pulir, a pesar de su primera victoria en el Top 10 sobre Iva Majoli en Indian Wells esa primavera.

Después de perder el primer set en su partido de la primera ronda en el 1997 US Open ante Larisa Neiland, Williams se estableció y ganó 24 de los siguientes 26 juegos para pasar a la tercera ronda. Ella molestó a Anke Huber, la cabeza 8 serie número {4} , en sets seguidos y luego derribó a Joannette Kruger para llegar a cuartos de final.

Williams derrotó a Sandrine Testud para comenzar la segunda semana antes de vencer a la semilla No. 11 Irina Spirlea de Rumania en una emocionante semifinal, 7 - 6 , 4 - 6 , 7 - 6 . Al llegar al partido por el campeonato, Williams se convirtió en la primera finalista femenina sin sembrar desde 1958 y la primera mujer en llegar a la final del US Open en su primer intento desde Pam Shriver 19 años antes. 

Williams cayó ante otra adolescente, Martina Hingis, en el partido por el campeonato, pero su carrera sorpresa la colocó firmemente en el mapa del tenis y preparó el escenario para las grandes cosas por venir. 

Más adelante este verano, Venus cumplirá 40 años. Ella es la jugadora más antigua en el Top 100 y la segunda jugadora activa más antigua en la gira. Ella ha jugado en un récord de 85 torneos de Grand Slam, ganando el US Open dos veces, en 2000 y 2001 , y probando el éxito en el césped de Wimbledon cinco veces. Ha ganado medallas en cuatro Juegos Olímpicos diferentes - también un récord de - y ha creado un legado que va más allá de las victorias y las derrotas.

Es diseñadora de moda y emprendedora, filántropa y hermana. Ella es una campeona, una inspiración y una pionera. Si bien su avance se produjo cuando tenía 17 años en su casa Slam hace 23 años, el legado que dejará se extenderá durante décadas. Ya lo estamos viendo en las estrellas jóvenes de hoy, y no hay duda de que lo veremos en los próximos años.