Muñecas arcoíris: las pulseras de la USTA traen sonrisas a los niños  

Con más de 300 , 000 jugadoras en 17 secciones, las que participan en los programas de la Liga USTA son pilares en las comunidades locales de todo el país, y una mujer en Texas es la prueba viviente de ello.

Kay Hendrix representó al área de San Antonio en las divisiones de 40 y 65 y más mujeres en el Campeonato Nacional de la Liga USTA del año pasado, y con la ayuda de la USTA, ha utilizado su éxito en la cancha para agregar un toque de color. a la vida de los niños en Texas.

El año pasado, la USTA lanzó 'Color Wars' en los sitios de League National Championship: cada sección recibe un color específico, y los participantes usarán ese color con orgullo en la cancha de varias maneras.

La USTA ofrece pulseras de goma a juego como un recuerdo para la calificación, y se alienta a los competidores a intercambiarlas entre sí en cada torneo en un espectáculo de camaradería y deportividad, similar a la forma en que los atletas intercambian los pines de sus países cada cuatro años en el Juegos olímpicos. 

"Nos preguntamos qué podríamos hacer para dar a los equipos un sentido de orgullo en la sección", dijo Elizabeth Murrieta, gerente de los campeonatos nacionales de adultos de la USTA, recordando el nacimiento de la iniciativa de pulseras. “Queríamos algo que [demostrara] que estaban emocionados de representar la sección de la que provienen, y que podrían intercambiar algo con las otras secciones como un recuerdo para llevarse a casa. "

Después del debut de las bandas en los campeonatos del año pasado, Hendrix llevó esos colores a Texas y los utilizó para pintar un arcoíris en su estado natal.

Como voluntaria activa que usa el tenis para retribuir a personas de todas las edades en el área de San Antonio, Hendrix se presentó al personal de la USTA en la competencia nacional del año pasado para poner en marcha su última iniciativa filantrópica.

"Siempre estoy buscando pequeñas cosas ordenadas para mis hijos", dijo Hendrix, un gerente de TI retirado en una empresa de seguros de vida, "y [el año pasado] no podía imaginar que quedarían muchos torneos más donde ellos estaría usando estas bandas. Le pregunté si había sobrantes adicionales, porque pensé que podrían ser buenas cosas de tipo "premio de puerta" para los niños ".

Distribuyó las pulseras sobrantes a los niños en varios grupos de la comunidad, incluido un capítulo local de Aprendizaje de Junior Junior Tennis & (NJTL) a través de la Asociación de Tenis de San Antonio; un programa de tenis recreativo para jóvenes y adultos con síndrome de Down; programas de tenis escolar después del cuidado con colores para combinar con las diferentes escuelas; Kinetic Kids, una organización sin fines de lucro que atiende a niños con necesidades especiales físicas y cognitivas; y Camp Discovery, un campamento de verano para niños con cáncer.

Hendrix, voluntario en Camp Discovery durante casi 30 años, asiste en la instrucción de tenis de dos días al año para más de 150 asistentes en el campamento de una semana.

Abierto para niños de 7 a 16 , Camp Discovery ofrece una alternativa a un campamento de verano residencial tradicional para niños que están siendo tratados en uno de los seis hospitales de Texas. Las pulseras eran perfectas, explicó Hendrix, ya que a cada grupo de edad y cabina también se le asigna un color en Camp Discovery.

Gracias al ingenio de Hendrix, los asistentes y consejeros anuales podrán mostrar sus colores de una manera nueva. El campamento cuenta con una tasa de retorno del 94 por ciento para sus voluntarios, estimando que el 74 por ciento de ellos son sobrevivientes de cáncer, y que la mitad son ex campistas.

“Cuando les di las bandas a los niños de Camp Discovery, sus comentarios fueron: '¡Oh, son del mismo color que nuestra cabaña! ¡Son geniales! Estaban muy agradecidos. Los usaban y estaban muy orgullosos de ellos ”, dijo Hendrix.

“Es muy gratificante para aquellos de nosotros que estamos haciendo esto con ellos, y sé que los padres están encantados con lo que ven como resultado. Estos niños pueden balancear una raqueta, pueden golpear una pelota de tenis y pueden disfrutarla.

“Cuando incluso un niño te dice: 'Sé que puedo jugar', te hace sentir que moviste la aguja por al menos uno de ellos. Cada niño es tocado por alguien que está tratando de ayudarlo a golpear una pelota de tenis, ser feliz y sentirse bien al respecto ".

'Color Wars' está programado para regresar a los ciudadanos de la USTA este año, con torneos que tendrán lugar durante siete fines de semana a partir del 4 octubre, y la USTA planea proporcionar una vez más a Hendrix con más pulseras para usar en el campamento del próximo verano.  

"Devolver a las comunidades que apoyan nuestros programas, los tenemos en los 50 estados, también en Puerto Rico y el Caribe, es una pieza enorme e importante para nosotros", agregó Murrieta. “Creo que tenemos la responsabilidad en la USTA de asegurarnos de que no solo estemos atentos a estas oportunidades, sino que estemos abiertos cuando estas oportunidades se nos acerquen.

“Es genial cuando tienes a alguien de una comunidad local, que tiene algo que no sabes, ven y te acerca. Ella usó algo tan simple como pulseras para hacer una gran diferencia ".