Los equipos se preparan para las seccionales de la liga USTA

Más de 300 , 000 jugadores de tenis han competido este año en la Liga USTA, la liga de tenis competitiva para adultos más grande del país. Algunos son sólo para la diversión y la recreación. Para otros, sin embargo, el objetivo final es alcanzar los Campeonatos Nacionales de la Liga USTA que se celebran en octubre y noviembre. Para llegar allí, los equipos primero deben pasar por las Seccionales.

Las 17 secciones geográficas de la Liga de la USTA albergan múltiples torneos seccionales según el grupo de edad y el nivel de talento. Para los equipos que tuvieron el éxito suficiente para ganar un lugar en las Seccionales, esto significa viajes de verano y la presión de una mayor competencia, con un poco de diversión mezclada en buena medida.

“Todos deberían divertirse; son unas minivacaciones con algo de tenis además”, dijo Whitney Hess, capitana del 3 con sede en Virginia Occidental.5 Equipo masculino de 18 y mayores que se dirige a la Seccional del Medio Oeste, 26al28 de julio, en Dayton, Ohio. Hess reconoció que podría volverse más serio en los niveles de habilidad más altos, pero un 3. El equipo 5 debe centrarse en divertirse. 

"Si bien no vamos a conceder nada en la cancha, creo que nuestro equipo tiene la actitud correcta para manejar lo que ocurra, gane o pierda", dijo.

Independientemente del nivel de habilidad, una constante en las Seccionales es que la competencia siempre es más dura que en el juego local de la Liga USTA.

"Somos de San Antonio, por lo que nuestra piscina de tenis, diría, es bastante pequeña", dijo Sheree Gordon, quien captura un 4 . 0 18 & Sobre el equipo. "Así que cuando llegas a los Seccionales, puedes jugar con jugadores de Dallas y Houston, y puedes ver muchos tipos diferentes de jugadores. La competencia siempre es mucho mejor a medida que avanzas ".

El equipo de Gordon practicará tanto como sea posible antes de viajar a Richardson, Texas, para la Seccional de tres días que comienza el 9 agosto. También están jugando en una liga de verano para mantenerse alerta. La mayoría del equipo ha estado juntos durante varios años, aunque Gordon ha hecho algunos cambios año tras año cuando los jugadores que pueden mejorar el equipo están disponibles.

"Siempre eres tan fuerte como tu eslabón más débil, así que siempre me gusta tratar de mantener mi eslabón más débil", dijo. “No es una parte divertida del tenis, pero es necesario. Hay una gran diferencia entre un equipo competitivo y lo que llamamos un equipo de club de campo ".

Eso no significa que no pueda hacer que sea una experiencia agradable. En el pasado, Gordon y sus compañeros de equipo han alquilado juntos una casa de vacaciones.

"Tratamos de hacer cosas divertidas", dijo. “Tratamos de reunirnos una vez al mes para ver películas o cenar. "Después de cada uno de nuestros partidos los sábados, iremos a almorzar o tomar algo, ese tipo de cosas, para construir la camaradería fuera del campo, también, para que mis jugadores puedan sentirse más cómodos entre ellos".

Lina Shanley está al frente de varios equipos en las Seccionales de este año— 8 . 0 y 9 . 0 18 & Sobre dobles mixtos, una mujer ' 40 & Sobre el equipo y un 8 . 0 40 & Sobre mezclado. El 18 & Over mixed está en julio en Sunriver, Oregon. las damas ' 40 & Over está en Portland en agosto; El 40 & Over mixed está en Yakima, Washington, a fines de septiembre.

"Eso está un poco fuera del radar porque está muy lejos en el camino", dijo Shanley sobre la seccional de septiembre. "Una cosa a la vez."

Shanley ha estado en Seccionales en el noroeste del Pacífico varias veces. Ella dijo que siempre es "súper competitiva", pero que todavía disfruta ver a algunas de las mismas personas allí todos los años, algunas desde muy lejos.

“Alaska es parte de nuestra sección, por lo que vemos jugadores de Alaska cada año que conocemos. Es genial ", dijo ella.

Si alguno de los equipos de Shanley avanza, su próxima parada sería el Campus Nacional de la USTA en Orlando, Florida, para los Nacionales. Shanley dijo que ahí es cuando su trabajo se vuelve un poco más fácil.

"Todos los equipos son buenos, así que solo se trata de salir y jugar lo mejor posible. Es más sobre el tenis que los enfrentamientos o la estrategia ".

Aún así, hay algo que decir para la preparación. Lorna Jaquess (sosteniendo el cartel en la foto de arriba), quien es la capitana de un 7 . 0 18 & Sobre el equipo mixto que va a las Seccionales de Arizona en septiembre, le gusta enfocarse en la fortaleza mental en la práctica.

"Cuando practico, los pongo en diferentes situaciones: gente que habla en voz alta, gente que aplaude con mala etiqueta, gente que camina cerca de su corte, malas llamadas, mala deportividad", dijo Jaquess, quien ha sido el capitán de cinco equipos diferentes en las últimas dos temporadas. . "Puedes implementar estos entornos para las prácticas, pero cada compañero de equipo tiene que trabajar honestamente en su juego mental tanto como sea posible".

Jaquess se hizo eco de los pensamientos de otros capitanes, que están orgullosos de sus equipos y que esperan la experiencia.

"Las seccionales son un ambiente divertido y emocionante", dijo. "Gran tenis por todos lados".

Para los equipos que avanzan en las Seccionales, aquí está el calendario para los Campeonatos Nacionales de la Liga de la USTA que tienen lugar en varios lugares en octubre y noviembre.